Há um novo número 1 na cidade, com Josh Allen jogando melhor do que qualquer um no planeta, e ele colocou o Buffalo Bills em uma missão logo no início da temporada.
Além disso, Patrick Mahomes não se parecia exatamente com… Patrick Mahomes.
Embora a estrela do Kansas City Chiefs esteja a caminho de uma alta na carreira em porcentagem de conclusão, ele tem cinco touchdowns contra quatro interceptações — quase tantas escolhas quanto ele teve em 2019 (cinco) e 2020 (seis) e o colocando a caminho de uma alta na carreira. Suas 219,7 jardas de passe por jogo seriam significativamente menores do que a pior da carreira do ano passado, de 261,4, e quase um campo de futebol a menos do que sua melhor carreira de 318,6 em 2018.
Isso não quer dizer que Mahomes esteja acabado ou caindo do mesmo penhasco do qual todos queriam empurrar Tom Brady em 2014. Mais do que provavelmente, Mahomes está trabalhando para ver o que vai ou não funcionar conforme a temporada avança, assim como fez em 2023. Eles estão incorporando novos elementos ao ataque, enquanto a rede de segurança perene Travis Kelce parece finalmente estar desaparecendo.
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Patrick Mahomes ainda não está jogando seu melhor, mas a defesa mantém os Chiefs invictos
Enquanto isso, os Chiefs estão invictos. Eles têm mais espaço para erros do que qualquer time da NFL, especialmente com uma defesa de alto nível, então Mahomes não precisa postar números recordes toda semana como ele fez no início de sua carreira. Ele é esperto o suficiente para reconhecer que depois de ganhar três Super Bowls, há um elemento de longo prazo em jogo. Lembre-se, os Chiefs pareciam vulneráveis durante a maior parte da temporada passada antes de outra corrida épica de playoff.
Os superlativos de Mahomes ainda são inigualáveis. E se a NFL começasse de novo com um draft de fantasia, Mahomes seria a escolha principal do consenso. Postando números ou não, Mahomes ainda é um pesadelo para as defesas com o jogo ou a temporada em jogo.
Mas Allen tem sido consideravelmente melhor nesta temporada. Ele completou 75 por cento de seus passes para 634 jardas, sete touchdowns e nenhuma interceptação. Ele também adicionou 85 jardas de corrida e duas pontuações no chão.
Mesmo depois de perder Stefon Diggs e membros importantes da defesa, os Bills de Allen são o único time a começar a temporada com três jogos de 30 pontos, e ele parece ser o favorito inicial para MVP.
Classificação de QB da Semana 4 do The Athletic
Esta semana em ‘por que o coaching é importante…’
Sam Darnold, Justin Fields e Malik Willis já superaram as expectativas da pré-temporada, e todos estão fazendo isso com novos times.
Darnold, um reserva ou titular temporário nos últimos anos, foi trazido para Minnesota como um cobertor de segurança para o novato JJ McCarthy, que acabou rompendo o menisco no verão. O jogador de 27 anos nunca pareceu melhor, e o esquema do técnico Kevin O’Connell é um dos principais motivos. Darnold nunca teve uma oportunidade como essa com o New York Jets ou o Carolina Panthers.
O Pittsburgh Steelers trocou Fields para empurrar Russell Wilson, cuja lesão na panturrilha surgiu na Semana 1. Agora Fields está orquestrando um ataque que pode destacar sua mobilidade enquanto espalha passes inteligentes e oportunos, e a defesa está permitindo a menor média da liga de 8,7 pontos por jogo.
Não há absolutamente nenhuma pressão para Fields jogar além de suas possibilidades, e ele está completando espantosos 73,3 por cento de seus passes com uma única interceptação. Se Fields não tivesse — no mínimo — um dia acima da média com o Chicago Bears, eles não teriam muita chance de vencer.
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O Green Bay Packers adquiriu Willis em 26 de agosto do Tennessee Titans por uma escolha de sétima rodada para impulsionar a vaga de reserva. Os Packers estavam essencialmente no modo de temporada regular quando Willis chegou, então suas oportunidades de treino eram limitadas. O terceiro rounder de 2022 nunca havia lançado um passe para touchdown antes de assumir quando Jordan Love torceu seu MCL na abertura.
Agora, Matt LaFleur é o favorito inicial para ganhar o prêmio de Treinador do Ano da NFL, com Willis liderando os Packers para duas vitórias, completando 25 de 33 passes para 324 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação em duas partidas. Ele também tem 114 jardas corridas e uma pontuação.
PEGUE VOCÊ MESMO, MALIK!#GBvsTEN foto.twitter.com/bHq0F4vB1g
— Green Bay Packers (@packers) 22 de setembro de 2024
Assim como Darnold e Fields, Willis entrou na liga com talento suficiente, mas não estava em uma ótima situação devido ao ataque ao seu redor. Todos os três eram tão desconhecidos em novas situações que estrearam no último 10 do ranking. Agora, com mais evidências, eles estão merecidamente subindo, embora Willis acabe caindo quando Love retornar.
Lembre-se disso ao rotular um quarterback como um fracasso. Há situações todos os anos em que QBs — jovens e velhos — não conseguem ter sucesso porque não recebem a ajuda apropriada.
E quando recebem os recursos necessários, é algo lindo.
Este é o 40
Aaron Rodgers teve uma performance vintage na quinta-feira contra os Patriots, completando 27 de 35 passes para 281 jardas e alguns touchdowns. Ele fez o que quis.
quando você procura “poesia em movimento” 🔥#NEvsNYJ no Prime Video
Também transmitindo em #NFLPlus foto.twitter.com/8X6nr01RCQ— NFL (@NFL) 20 de setembro de 2024
Para ser justo, os Patriots não ofereceram muita resistência defensiva. Mas, além de seu fraco tackle contra os Jets, esta foi uma defesa que os avaliadores da liga descreveram como dura, agressiva e bem treinada, então dê crédito a Rodgers por fazer parecer fácil. Ele estava no controle total, entregando conclusões rápidas do pocket ou estendendo jogadas para dar tempo aos seus recebedores de ficarem abertos.
Eles têm mais algumas defesas difíceis surgindo com o Denver Broncos, Vikings, Buffalo Bills e Steelers, então descobriremos rapidamente o quanto Rodgers e os Jets podem ser uma ameaça na AFC. Mas se quinta-feira foi o começo de algo, os Jets têm uma chance de competir na conferência.
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Conforme mencionado em classificações anteriores, os padrões podem ser diferentes para certos jogadores com base na experiência, realizações passadas, a situação ao redor deles, o potencial para tetos altos ou pisos baixos e, claro, o desempenho atual. É por isso que a primeira escolha Caleb Williams estreou na posição 19 e o esperado candidato a revelação Anthony Richardson — a quarta escolha de 2023 que entrou na temporada com quatro partidas na carreira — abriu na posição 21.
Até agora, ambos os QBs supertalentosos brilharam, mas foram amplamente inconsistentes. Essas inconsistências ficaram em plena exibição no domingo, quando eles se enfrentaram e lutaram durante a maior parte do jogo. As circunstâncias importam, como o desempenho da linha ofensiva ou a convocação de jogadas. A culpa geralmente não recai diretamente sobre o QB, pelo menos não nessas classificações.
Ambos caíram esta semana para suas piores posições na temporada no ranking. Não é indicativo do futuro deles. É inteiramente representativo do desempenho deles.
Para Williams em particular, parece que tudo ainda está muito acelerado para ele. Ele enviou mal uma rota de go para um Rome Odunze aberto no segundo tempo em um lançamento que Williams é capaz de fazer nove em cada 10 vezes. No entanto, ele apressou sua leitura e entrega, e o lançamento navegou como resultado. Esse é apenas um exemplo.
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Assim que Williams e Richardson melhorarem sua consistência, eles vão subir no ranking. Não está fora de questão que ambos possam terminar no top 20, se não na metade superior. Eles só precisam de experiência.
Sob proteção
Ficou cada vez mais evidente que o técnico dos Patriots, Jerod Mayo, tomou a decisão certa ao escalar Jacoby Brissett e deixar Drake Maye seguro na lateral do campo.
Os Patriots permitiram um sack em 12,5% de seus dropbacks, a terceira pior taxa da liga nesta temporada e uma marca que está a caminho de ser a 14ª pior desde que os sacks se tornaram uma estatística oficial em 1982. Os Eagles de 1992 foram o único time a permitir uma porcentagem tão alta de sacks e terminar com um recorde de vitórias.
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Além disso, os wide receivers dos Patriots se combinaram para pegar 21 passes para 169 jardas e um touchdown em três jogos. Há cinco wideouts na liga que excederam essa produção sozinhos.
Embora houvesse razões críveis para começar com Maye na Semana 1, a semana passada colocou as coisas em perspectiva. Os Panthers, na melhor das hipóteses, atrasaram o desenvolvimento de Bryce Young em alguns anos. Na pior das hipóteses, eles nunca tirarão nada do seu pesado investimento no draft. Este foi o resultado de começar com Young sem ajuda suficiente ao seu redor e afundar sua confiança a ponto de terem que colocá-lo no banco.
Os Patriots não podem se dar ao luxo de fazer isso com Maye. O jogo de quarterback deles tem sido um dos piores da liga na era pós-Tom Brady, já que a rota veterana com Cam Newton tinha um teto restrito e o caminho de desenvolvimento com Mac Jones era um exercício de autossabotagem organizacional.
A preocupação a curto prazo, no entanto, é que Brissett tem resistido a um número maior de golpes que o levaram mais tempo para se recuperar. Pode ser apenas uma questão de tempo até que um deles leve a uma lesão que o force a ficar de fora. E Maye foi derrubado duas vezes em 10 dropbacks na quinta-feira durante uma aparição de alívio contra os Jets.
Embora seja importante observar e aprender, é ainda mais importante manter Maye longe do perigo e manter sua confiança até que os Patriots possam melhorar toda a operação em torno do quarterback.
O efeito Brian Flores
O coordenador defensivo dos Vikings, Brian Flores, está em um aquecimento. Depois de atrapalhar os Giants em dificuldades na Semana 1, a defesa de Flores criou dores de cabeça constantes para Brock Purdy e CJ Stroud, forçando dois dos melhores quarterbacks da liga a parecerem comuns.
Uma correção de mercado esta semana pareceu necessária para Purdy, que caiu da 10ª para a 12ª posição após perder para os Vikings. Continuaremos a marcar esse pensamento quando os quarterbacks tiverem dias abaixo do padrão contra Flores, e ele tiver mais alguns doozies na agenda. Os Vikings enfrentam os Packers esta semana (então, Love ou Willis) e depois enfrentam Rodgers, Jared Goff, Matthew Stafford, Richardson e Trevor Lawrence para completar a primeira metade da temporada.
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Flores está parecendo o melhor coordenador defensivo da NFL em três semanas. Basta perguntar a alguns dos principais QBs da liga.
(Foto de Josh Allen: Kevin Sabitus / Getty Images)