As práticas agrícolas estão contribuindo para o problema, disseram os especialistas. (Foto representativa)
As infecções fúngicas estão evoluindo e se tornando resistentes aos medicamentos usados para tratá-las, causando o que alguns pesquisadores estão chamando de “pandemia silenciosa” que precisa ser tratada urgentemente. De acordo com o biólogo molecular Norman van Rhijn da Universidade de Manchester no Reino Unido, a ameaça de patógenos fúngicos e resistência antifúngica está sendo esquecida nas discussões globais sobre saúde. Sem atenção e ação urgentes, algumas infecções fúngicas particularmente desagradáveis, que já infectam 6,5 milhões por ano e ceifam 3,8 milhões de vidas anualmente, podem se tornar ainda mais perigosas, ele alertou, conforme Alerta de Ciência.
O biólogo, junto com um grupo internacional de cientistas, está pedindo ao governo, às comunidades de pesquisa e à indústria farmacêutica que “olhem além das bactérias”. As infecções fúngicas são deixadas de fora de muitas iniciativas para enfrentar a resistência antimicrobiana, disseram os pesquisadores, por Alerta de Ciência. Sem atenção urgente, as infecções fúngicas podem se tornar ainda mais perigosas, eles disseram.
“O foco desproporcional em bactérias é preocupante porque muitos problemas de resistência a medicamentos nas últimas décadas foram resultado de doenças fúngicas invasivas, que são amplamente subestimadas pela comunidade e pelos governos”, disseram Norman van Rhijn e seus colegas, vindos de instituições na China, Holanda, Áustria, Austrália, Espanha, Reino Unido, Brasil, EUA, Índia, Turquia e Uganda.
Doenças fúngicas como Aspergillus fumigatus, que afeta os pulmões, e Candida, que causa infecções por fungos, são consideradas as mais perigosas. Pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos e adultos mais velhos correm o maior risco, de acordo com o outlet.
Cientistas explicaram que, comparados a bactérias e vírus, fungos são organismos mais complicados, o que torna mais difícil e mais caro para cientistas desenvolverem um medicamento que mate as células de fungos sem danificar outras células importantes no corpo. Atualmente, existem apenas quatro classes de medicamentos antifúngicos, e a resistência a eles está aumentando.
“Para tratar infecções fúngicas profundas ou invasivas, apenas quatro classes de antifúngicos sistêmicos estão disponíveis e a resistência agora é a regra, e não a exceção, para essas classes atualmente disponíveis”, escreveram os pesquisadores.
Leia também | Gigantesca barragem hidrelétrica da China tem capacidade de mover a Terra, dizem cientistas
A equipe disse que está preocupada que práticas agrícolas estejam contribuindo para o problema. Eles explicaram que fungicidas usados na agricultura podem causar resistência cruzada nos fungos que afetam os humanos. Eles sugerem que o mundo precisa de um equilíbrio entre proteger as plantações e tratar infecções fúngicas.
“A proteção antifúngica é necessária para a segurança alimentar. A questão é: como equilibramos a segurança alimentar com a capacidade de tratar patógenos fúngicos resistentes atuais e futuros?”, escreveu o pesquisador.
A equipe recomenda um acordo global para limitar certos medicamentos antifúngicos a propósitos específicos, bem como regulamentações colaborativas para equilibrar a segurança alimentar com a saúde.