Tinha que ser o Rodri, não é?
O homem que, antes desta temporada, de acordo com o site de dados de futebol Transfermarktperdeu apenas cinco jogos devido a lesão pelo Manchester City desde que chegou ao clube em 2019, está fora — e possivelmente pelo resto da temporada.
Por que tinha que ser Rodri quem sofreu uma lesão séria no joelho durante o empate de 2 a 2 contra o Arsenal no domingo? Porque o futebol raramente deixa de entregar reviravoltas cruéis de ironia e foi Rodri quem, na semana passada, disse que os jogadores podem estar perto de fazer greve porque estão jogando muito futebol.
Agora, o homem que nunca se machuca fica gravemente ferido, apenas algumas semanas depois de ter sofrido uma lesão moderada (com um problema no tendão da coxa).
Rodri foi derrubado duas vezes em rápida sucessão porque foi superestimado nos últimos anos, seu corpo transformado em carne moída por uma agenda de futebol implacável e interminável que está lotada? Bem, sem acesso aos dados de carga personalizados do Manchester City e se Rodri já estava na “zona vermelha” indo para o jogo do Arsenal, é impossível ter certeza.
E, sim, jogadores sempre se machucaram e, sim, lesões sérias no joelho nem sempre são relacionadas à carga de trabalho. Talvez tenha sido apenas um caso de azar, siga em frente, nada para ver aqui.
O que sabemos, no entanto, é que mais futebol tende a levar a mais lesões, e uma lesão grave em um jogador que muitos acreditam que pode ganhar a Bola de Ouro no mês que vem só aumentará as preocupações das pessoas.
Dentro do esporte, as observações de Rodri já haviam angariado ondas de apoio. “Rodri está certo,” O goleiro do Real Madrid Thibault Courtois disse em uma conversa com o streamer espanhol Ibai Llanos. “As pessoas dizem que ganhamos muito dinheiro, que não podemos reclamar – e isso é verdade – mas temos que encontrar um equilíbrio porque os melhores nem sempre vão conseguir jogar.”
Thibaut Courtois apoiou os apelos de Rodri para que os jogadores de futebol joguem menos (Angel Martinez/Getty Images)
O técnico do Chelsea, Enzo Maresca, concordou. “Em termos de jogos, é demais”, ele disse antes do jogo de fim de semana no West Ham. “Não acho que protegemos os jogadores. Para mim, é completamente errado a quantidade de jogos que temos.”
Eles não estavam sozinhos. O capitão do Aston Villa, John McGinn, expressou reservas semelhantes, assim como o goleiro do Liverpool, Alisson, o técnico do City, Pep Guardiola, o presidente da La Liga, Javier Tebas, e Jules Kounde, do Barcelona.
Mas enquanto treinadores e jogadores estão em grande parte de acordo, os programadores fora das ligas nacionais, como FIFA e UEFA, parecem ter muito menos disposição para reduzir partidas.
Presidente da UEFA, Aleksander Ceferin disse à Gazzetta dello Sport há dois anos: “É fácil atacar a FIFA e a UEFA, mas a questão é simples. Se você joga menos, ganha menos dinheiro. Quem deve reclamar são os operários de fábrica que ganham € 1.000 (£ 843; $ 1.110) por mês.”
Enquanto isso, a FIFA afirma em seu site que: “De importância primordial no presente e no futuro do futebol é a proteção da saúde e do bem-estar dos jogadores.
“A sugestão de uma revisão do calendário poderia incluir períodos obrigatórios de descanso e preparação com menos partidas, menos viagens e menos tempo longe dos clubes e das famílias como resultado.”
No entanto, foi a expansão da Copa do Mundo de Clubes da FIFA para 32 times no final de julho nos EUA que colocou mais lenha na fogueira do calendário, principalmente se você torce pelo Manchester City ou pelo Chelsea.
O City, que enfrenta o Watford na Copa da Liga Inglesa hoje à noite, 49 horas após o término do jogo contra o Arsenal, pode jogar até 75 partidas nesta temporada se chegar à final de cada competição em que estiver jogando, enquanto o Chelsea pode jogar 74.
Adicione 10 jogos internacionais agendados durante a temporada e alguém como Rodri (se não estivesse lesionado) ou Bernardo Silva teria até 85 partidas agendadas entre o início de agosto e meados de julho, o que dá uma a cada quatro dias.
É sem dúvida demais. Rodri estimou na semana passada que 40-50 partidas por temporada seriam o ideal, mas qualquer coisa acima disso leva a uma queda inevitável nos níveis de desempenho devido à fadiga.
Rodri está enfrentando um longo período de afastamento (Michael Regan/Getty Images)
O contra-argumento imediato para esse assunto geralmente se concentra no fato de que os jogadores ganham centenas de milhares de libras por semana, então eles não têm o direito de reclamar sobre o quanto são açoitados.
É um ponto discutível, já que somos nós que sofremos, não apenas os jogadores, se Rodri, Kevin De Bruyne ou [insert players from your favourite team here] estão na sala de tratamento em vez de no campo. E, além disso, o dinheiro realmente desculpa a atropelamento do bem-estar do jogador? É OK açoitar um jogador que ganha £ 200.000 por semana, mas não um que ganha £ 100.000 por semana? Onde está o ponto de corte?
E todos nós somos cúmplices também, certo? Os clubes ficam felizes em aceitar o dinheiro oferecido a eles para jogos extras em competições da UEFA ou FIFA sem protestar pelo bem-estar de seus jogadores, ou organizarão excursões de pré-temporada de duas semanas que sugam energia para os EUA ou o Extremo Oriente, que são puramente exercícios para ganhar dinheiro. Ou farão excursões de pós-temporada para a Austrália após uma temporada exaustiva e antes de um verão de dois grandes torneios internacionais, a la Newcastle e Tottenham Hotspur.
E nós, a mídia, ou fãs, somos todos cúmplices nisso, continuamos engolindo todo o futebol em nossas bocas metafóricas de gol. Pagamos a Sky Sports, TNT Sports, Amazon, CBS e quem mais for para assistir aos jogos, vasculhamos incessantemente as mídias sociais em busca de conteúdo de futebol, ou jogamos fantasy football, ou baixamos aplicativos de clubes.
A coisa toda é repugnantemente glutona. A famosa citação de Brian Clough sobre futebol sendo exibido na televisão (“Você não quer rosbife e pudim de Yorkshire todas as noites e duas vezes em um domingo”) se tornou absoluta décadas atrás.
E não vai ficar menor tão cedo. A Liga dos Campeões se expandiu para 36 times, a Copa do Mundo de Clubes vai para 32 times, a Copa do Mundo está crescendo de 64 partidas para 104, o futebol feminino fica maior a cada ano, há mais de 1.000 jogos da EFL na televisão do Reino Unido nesta temporada, e há até uma nova competição para times não pertencentes à Liga e à Premier League sub-21.
O que faz isso parar? Greves de jogadores fariam os tomadores de decisão se sentarem em volta de uma mesa, mas é difícil ver qualquer coisa além do calendário sendo condensado para que pausas mais prolongadas possam ser feitas, ou seja, no final de uma temporada ou para uma pausa maior de inverno no meio da temporada. As competições, além talvez das principais ligas nacionais, não vão diminuir de tamanho quando estão atualmente ficando maiores.
VÁ MAIS FUNDO
Após os comentários de Rodri, os jogadores de futebol devem fazer greve por carga de trabalho? – O Debate
A diminuição do público é provavelmente a única coisa que pode desacelerar o futebol. Há sinais que a geração mais jovem está menos interessada em assistir futebol ao vivo e mais preocupada com os melhores momentos, dada a diminuição da capacidade de atenção e o custo proibitivo de assistir a partidas ao vivo, mas estamos falando do tipo de queda que leva muito tempo para fazer uma diferença tangível nas receitas das empresas de TV.
Um ponto de inflexão será alcançado em algum momento. Pode levar a uma enxurrada de lesões, ou aposentadorias precoces, ou uma queda no padrão do futebol devido à fadiga. Até lá, o dinheiro supera todo o resto — todos nós alimentamos a máquina de dinheiro do futebol.
A culpa é de todos nós.
(Foto superior: Martin Rickett/PA Images via Getty Images)