Estamos a cerca de um quarto do caminho através da temporada de futebol americano universitário, e não houve escassez de drama. Três dos 12 times projetados para chegar ao College Football Playoff pelo meu modelo na pré-temporada não estão mais em campo, e três times que estavam na bolha também caíram no esquecimento. Tudo isso em apenas quatro semanas.
Quando escrevi um relatório de ações após a Semana 2, os times que estavam em alta eram Miami, Tennessee e USC. Do jeito que está, Miami é a semente nº 3 projetada como o time a ser batido na ACC (72 por cento de chance de chegar ao Playoff, 40 por cento de chance de vencer a ACC). Tennessee está saindo de uma vitória fora de casa em Oklahoma e está posicionado como a semente 10 com 73 por cento de chance de chegar ao campo. E apesar de uma derrota fora de casa para Michigan, USC está segurando uma vaga na chave projetada como a semente 11 com 45 por cento de chance. Miami e Tennessee aumentaram sua semente projetada desde duas semanas atrás (subiram uma posição cada), enquanto USC caiu uma posição.
VÁ MAIS FUNDO
Projeções do College Football Playoff 2024: Utah de volta, USC se mantém na chave
Do outro lado, os três times sobre os quais escrevi que estavam em tendência de queda eram Oregon, Notre Dame e Michigan. Oregon ainda está no campo projetado para o Playoff como a semente nº 6, e suas probabilidades para o Playoff aumentaram para 87 por cento, mesmo que sua classificação geral do time não tenha aumentado em minhas classificações. Notre Dame subiu na bolha desde duas semanas atrás, após uma derrota esmagadora em casa para o Northern Illinois, mas as probabilidades do Irish para o Playoff aumentaram apenas 5 pontos percentuais para 37 por cento.
Quanto a Michigan? Sim, os Wolverines acabaram de ganhar uma vitória que salvou a temporada contra a USC, mas ainda não estou convencido dos Wolverines, e nem meu modelo.
Estoque
Estado da Pensilvânia
As probabilidades do Nittany Lions no Playoff aumentaram 8 pontos percentuais nas últimas duas semanas para 80%, a sexta maior do país. Mais importante, a força geral da equipe aumentou 2,5 pontos (isso é comparado a uma equipe média da FBS). A defesa levou alguns solavancos e contusões, mas ainda deve ser uma unidade top 20. A maior melhoria foi o ataque. Penn State está em sétimo lugar em pontos esperados adicionados (EPA) por jogada no ataque, 13º em taxa de sucesso ofensivo e terceiro em porcentagem de jogadas explosivas, de acordo com a TruMedia. Claro, o jogo do Kent State pode estar sustentando esses números um pouco, mas Penn State limpou o chão com a defesa de West Virginia na estrada e derrotou um sólido time de Bowling Green que deu ao Texas A&M tudo o que ele podia suportar em College Station.
A outra coisa que funciona bem para Penn State é sua programação. Penn State é projetada para ser favorita em todos os jogos, exceto um, no resto do ano — e mesmo naquele jogo em casa contra Ohio State, meu modelo dá aos Nittany Lions uma chance de 48 por cento de vitória. Um jogo fora de casa na USC será outra tarefa difícil, mas fora isso, as viagens para Wisconsin e Minnesota não parecem tão assustadoras quanto pareciam no início da temporada.
Meu modelo prevê que o Penn State vencerá mais de 10 jogos em 72% das simulações, o que deve levá-lo aos playoffs.
VÁ MAIS FUNDO
O que eu acho que sei sobre Penn State quando o jogo Big Ten começar
Drew Allar ocupa o segundo lugar no FBS em classificação de eficiência de passe. (Matthew O’Haren / Imagn Images)
Estado de Boise
Boise State estava a alguns saltos de derrotar Oregon em Eugene, mas apesar da falha inicial, as chances dos Broncos no Playoff aumentaram em 13 pontos percentuais, até 36 por cento em relação a duas semanas atrás. Agora, devo dizer que a projeção do Grupo dos 5 pode ser um pouco instável, pois não tenho certeza de como o comitê verá cada conferência. Mas uma coisa que os Broncos têm a seu favor é que Memphis (Navy) e Texas State (Arizona State) perderam nas últimas duas semanas, e nenhuma das derrotas será tão boa quanto uma derrota fora de casa para Oregon. Uma vitória contra Washington State esta semana, em um jogo em que é favorecido por cerca de um touchdown, seria um grande impulso para o currículo de Boise State.
Boise State tem, sem dúvida, o melhor running back do futebol universitário em Ashton Jeanty, que pode ser o primeiro running back escolhido no Draft da NFL do ano que vem. Ele está em primeiro lugar nacionalmente em EPA por corrida e em terceiro em porcentagem de corridas que vão mais de 20 jardas. Mesmo que as defesas empilhem a caixa, Jeanty pode te queimar. Se houvesse um Troféu Heisman dado a um jogador que não fosse do Power 4, Jeanty seria o favorito. E ele é a maior razão pela qual Boise State tem as melhores probabilidades de Playoff no Grupo dos 5.
VÁ MAIS FUNDO
Da Itália para Boise State, como RB Ashton Jeanty se tornou uma sensação de pontuação
Estoque em baixa
Michigan
Sim, Michigan acabou de vencer o USC, mas passou por apenas 32 jardas e venceu com grandes corridas e uma interceptação para seis. Essa vai ser uma receita difícil de sustentar contra oponentes de qualidade. Claro, a mudança de Alex Orji para quarterback é a melhor para o time, mas no final das contas, os Wolverines parecem ser apenas uma versão mais atlética/talentosa dos times de Iowa dos últimos anos. Eles podem vencer oito ou nove jogos? Sim. Mas uma corrida de playoff? Isso é improvável.
Michigan ainda tem Oregon em casa, bem como uma viagem para Ohio State. Não durma em viagens para Washington, Illinois e Indiana também. Meu modelo deu a Michigan apenas 2% de chance de chegar ao Playoff na semana passada, e esse número aumentou para apenas 5% após a vitória da USC. Um aumento tão pequeno pinta o quadro das preocupações de longo prazo.
É possível que Orji permita que o jogo de corrida dos Wolverines seja mais explosivo do que foi nas três primeiras semanas. Kalel Mullings parece ser o melhor running back deles, e eles se apoiaram nele no final contra a USC. E correr a bola com eficiência enquanto cuida da bola com uma ótima defesa tem sido bem-sucedido nos últimos anos do Big Ten. Só não tenho certeza se é uma receita para se tornar um time de playoff. Com uma derrota já na agenda e a lista complicada ainda pela frente, tive tempo de ver Michigan chegando a vitórias de dois dígitos.
VÁ MAIS FUNDO
Michigan encontra a fórmula certa: Considerações finais sobre uma vitória clássica sobre a USC
Universidade Estadual da Louisiana
Eu esperava alguma regressão no ataque depois que a LSU perdeu um quarterback do Troféu Heisman em Jayden Daniels, junto com dois wide receivers de primeira rodada, mas também esperava alguma melhora na defesa. Até agora, a LSU simplesmente não é boa o suficiente na defesa. Ela está em 83º lugar em EPA por jogada, 74º em taxa de sucesso defensivo e 82º em jardas por jogada em primeira descida. Ela também jogou uma agenda difícil com USC e South Carolina, e a próxima lista da SEC não é fácil com Alabama, Ole Miss, Texas A&M e Oklahoma. Os sete da frente estavam fracos para começar o ano e acabaram de perder o linebacker estrela Harold Perkins Jr. para uma lesão que encerrou a temporada.
Minhas projeções tinham LSU com 24 por cento para chegar ao Playoff duas semanas atrás, e esse número caiu para apenas 12 por cento indo para a Semana 5. Escapar por pouco da Carolina do Sul e estar empatado com um time ruim da UCLA em casa indo para o intervalo não vai dar ao meu modelo nenhuma confiança em LSU. O ataque poderia carregar os Tigers por alguns jogos? Sim, claro. Na verdade, estou otimista com o ataque para o resto da temporada atrás de Garrett Nussmeier. Infelizmente, LSU não fez os avanços necessários na defesa para se tornar um candidato ao Playoff.
VÁ MAIS FUNDO
Estrela da LSU, LB Harold Perkins fora da temporada com ruptura do ligamento cruzado anterior: fonte
(Foto: Gregory Shamus / Getty Images)