FATOS RÁPIDOS
Cadê? Bacia Foxe em Nunavut, Canadá [68.79136545, -80.08562796]
O que tem na foto? Um pedaço de gelo marinho coberto de neve no formato de um distintivo da Frota Estelar
Qual satélite tirou a foto? Observação da Terra-1 (EO-1) da NASA
Quando foi tirada? 26 de julho de 2012
Esta imagem de satélite de 2012 capturou uma estrutura incomum coberta de neve localizada entre um mar de gelo marinho sujo e fraturado no norte do Canadá. O gancho branco curvo lembra os distintivos arredondados em forma de ponta de flecha presos aos uniformes de oficiais fictícios da Frota Estelar, como James T. Kirk e Jean-Luc Picard, na icônica franquia “Star Trek”.
O satélite avistou a peculiar característica na Bacia de Foxe — um corpo de água raso de 316.000 milhas quadradas (819.000 quilômetros quadrados) ao norte da Baía de Hudson. A estrutura é coberta por um grupo de pequenas ilhas rochosas, conhecidas como Ilhas Manning.
A ponta de flecha gelada “foi provavelmente causada pela neve que ficou presa no gelo áspero e estriado que se formou ao atingir as Ilhas Manning”, Nathan Kurtzcientista chefe do Laboratório de Ciências Criosféricas da NASA O Goddard Space Flight Center disse Observatório da Terra da NASA em 2014. A área de 2,5 km de largura parecia ser gelo marinho de vários anos, o que significa que era composta de gelo que datava de vários anos, acrescentou.
Durante o verão, quando esta foto foi tirada, o gelo marinho do Ártico começou a derreter e se quebrar em milhares de fragmentos menores que eventualmente se quebraram e derreteram completamente. Neste caso, a maioria desses fragmentos tinha uma cor marrom lamacenta, que era resultado de manchas de sedimentos que foram arrastados do fundo do mar, de acordo com o Earth Observatory.
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Alguns dos maiores fragmentos de gelo na foto estão salpicados com pequenos pontos azuis. Esses são lagos de derretimento, que são poças rasas de água que se formam na superfície do gelo conforme ele derrete.
As águas que circundam esses fragmentos de gelo marinho são ricas em fitoplâncton, o que as torna um ponto de encontro para uma grande variedade de animais marinhos, incluindo andorinhas-do-mar-árticas (Esterna paradisaea), focasmorsas (Odobenus rosmarus), ursos polares (Urso marinho), narvais (Monodon monoceros) e baleias beluga (Delfinapterus leucas).
Esta foto foi tirada durante um ano recorde de baixa para o gelo marinho do Ártico. Em 2012, a extensão mínima do gelo marinho — a menor quantidade de cobertura de gelo marinho em um determinado ano — foi a mais baixa desde que os registros começaram em 1979, o O National Snow and Ice Data Center (NSIDC) informou na época.
Em 2 de agosto daquele ano, cerca de sete dias após a foto ter sido tirada, havia “muito pouco gelo restante” na Bacia Foxe, escreveram representantes da NASA.
O recorde de 2012 permanece até hoje. No entanto, os últimos anos também têm visto uma extensão mínima de gelo marinho muito baixa, graças aos efeitos crescentes das mudanças climáticas causadas pelo homem.
Esta não é a primeira vez que entusiastas da ficção científica com olhos de águia avistam o emblema da Frota Estelar em fotos de satélite de nossa sistema solar.
Em 2019, os pesquisadores avistou a forma na superfície de Marte em fotos do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. Neste caso, o formato da ponta da flecha foi provavelmente o resultado de ventos fortes esculpindo as rochas do Planeta Vermelho.