De Ryan Murphy “Monstros: A história de Lyle e Erik Menéndez” estreou na Netflix em 19 de setembro de 2024. A série reconta os detalhes do assassinato dos pais, José e Kitty, pelos irmãos Menéndez, em 1989. Aqueles que estavam vivos e assistindo ao noticiário na época lembram de quão escaldante foi o julgamento deles. A partir de 1993, a CourtTV transmitiu trechos estendidos do tempo que os irmãos passaram no tribunal (eles foram julgados separadamente), e os detalhes começaram a soar como uma novela diurna. Os irmãos disseram que José Menéndez estava abusando sexualmente de Erik e que ele ameaçou matá-los se contassem aos policiais. Kitty nunca o enfrentou, então os irmãos não sentiram outro recurso a não ser matá-los com uma espingarda em legítima defesa preventiva. Após os assassinatos, mas antes da prisão, o irmão começou a viver ricamente com sua herança considerável.
Infamemente, os júris ficaram empatados em ambos os julgamentos, resultando em um julgamento nulo. Os irmãos, no entanto, foram julgados uma segunda vez, dessa vez juntos, com detalhes sobre seu abuso legalmente omitidos. Eles foram eventualmente sentenciados à prisão perpétua em 1996. O segundo julgamento não foi televisionado.
Mesmo que não tenha estado lá na década de 1990, é provável que um telespectador médio saiba sobre os assassinatos de Menéndez graças a uma série de programas de TV, documentários e outros relatórios que surgiram em seu rastro. A América era obcecada pelos Irmãos Menéndez, e o então novo ciclo de notícias de 24 horas oferecido pela TV a cabo apenas alimentava a obsessão. Se você, caro leitor, acha que a obsessão da América com crimes reais começou na era do podcast, saiba que estávamos fazendo um grande alarido sobre assassinos por décadas.
De fato, a obsessão com os assassinatos de Menéndez foi satirizada no filme de Ben Stiller de 1996 “The Cable Guy”, um filme sobre um técnico de TV a cabo obsessivo (Jim Carrey) que psicopaticamente se insere na vida de um cliente (Matthew Broderick). Stiller fez uma ponta como um personagem muito parecido com Menéndez, cujo julgamento podia ser visto nas telas de TV nos fundos de grande parte do filme.
Ben Stiller interpretou um personagem parecido com Menéndez em ‘The Cable Guy’
Uma sequência no início de “The Cable Guy” detalha a história (totalmente fictícia) de Sam e Stan Sweet, que eram estrelas infantis na década de 1980, os atores principais do seriado (também fictício) “Double Trouble”. Sam (Stiller) foi acusado de atirar em seu gêmeo a sangue frio, e as cenas de Sam na TV o fazem parecer um amálgama dos irmãos Menéndez. A história de fundo dos Sweet Brothers também pega detalhes das vidas de Dana Plato e Todd Bridges, famosos por “Diff’rent Strokes”. Ambos se voltaram para o crime depois que seu seriado foi cancelado, e eles lutaram durante toda a vida adulta. Dizem que Sam Sweet se voltou para pequenos furtos após o cancelamento de “Double Trouble”, enquanto Stan (também Stiller) caiu em um culto.
Saiba que o personagem de Carrey em “The Cable Guy” é obcecado por televisão, tendo passado a vê-la como uma babá quando sua mãe o negligenciou quando criança. Ele consumia tanta mídia quando criança que surtava e perdia sua identidade, mudando seu nome frequentemente para combinar com personagens da TV. Quando a TV estava ligada, ele apenas ouvia, imitando o que os apresentadores de notícias diziam.
Ao longo de “The Cable Guy”, o julgamento de Sweet é descrito em detalhes, e o público até ouve uma (hilária) ligação para o 911 de Sam Sweet. Também não demora muito para que o caso Sweet seja adaptado para um filme da semana da UPN chamado “Brother Sweet Brother: The Murder of Stanton Sweet”, estrelado por Eric Roberts. Alguém pode ficar tentado a dizer que o tratamento de Stiller ao ciclo de notícias é rápido demais para ser acreditado, mas não é tão exagerado quanto se poderia pensar; filmes de TV sobre crimes reais surgiram tão rápido na década de 1990.
O Cable Guy vem com uma mensagem que ainda ressoa
“The Cable Guy” chega ao clímax com o personagem Carrey tentando interromper um satélite de estação de transmissão, esperando interromper todos os sinais de TV. “Alguém tem que matar a babá”, ele declara antes de se jogar de uma torre chuvosa em uma antena parabólica abaixo. Acontece que o mergulho coincide diretamente com a leitura ao vivo do veredito de Sam Sweet na CourtTV. Carrey pousa na antena no exato momento em que o veredito deveria ser lido, desligando todos os sinais de TV. O mundo teria que parar de repente com sua obsessão por crimes reais. Em uma nota final que é um pouco óbvia, o sinal de TV morto inspira um homem (interpretado por Kyle Gass) a pegar um livro com um brilho de admiração nos olhos enquanto lê.
Nas últimas décadas, o público não perdeu a sede por crimes reais, já que romances sobre crimes reais continuam sendo um grande negócio, e podcasts sobre crimes reais continuam entre os mais baixados. De fato, vários filmes e programas de TV foram dedicados aos criadores de podcasts sobre crimes reais, incluindo “Only Murders in the Building”, “Based on a True Story” e até mesmo a versão de 2018 de “Halloween”. Os podcasters são retratados como detetives corajosos e perspicazes que se importam mais do que a polícia local e que se preocupam em dedicar seu tempo às investigações. Os detalhes dos julgamentos ainda são o assunto do programa de TV da tarde, como podemos lembrar dos julgamentos criminais de Donald Trump cobertos de perto ou dos detalhes do divórcio de Johnny Depp e Amber Heard sendo tornados vergonhosamente públicos.
Em 2024, tudo se completa, com novos filmes de TV picantes sobre OJ Simpson, Jeffrey Dahmere agora, os irmãos Menéndez. Ben Stiller estava zombando da obsessão da América com crimes reais em 1996, quando tudo o que tínhamos era MTV News, “Hard Copy” e “A Current Affair”. É revelador que os mesmos crimes que fascinaram o mundo em 1996 sejam vistos agora como, muito estranhamente, objetos de nostalgia. Algumas coisas, nunca largamos.