Balata, Cisjordânia:
Recém-libertado de uma prisão israelense, Wael Masha cavalgou nos ombros de amigos pelas ruas de seu campo de refugiados na Cisjordânia antes de invadir sua casa para beijar os pés de sua mãe.
Menos de um ano depois, esses amigos carregaram o corpo do jovem de 18 anos pelas mesmas ruas depois que as forças israelenses o mataram em um ataque aéreo, descrevendo-o como um militante armado que representava uma ameaça às forças israelenses.
Sua jornada não foi única: Masha é uma dos pelo menos três palestinos nascidos na Cisjordânia ocupada por Israel que foram presos quando adolescentes, libertados durante uma breve trégua na guerra de Gaza em novembro passado e depois mortos na intensificação das operações militares israelenses no território.
Israel diz que seus ataques e ataques aéreos na Cisjordânia, que ocupa desde 1967, refletem o escopo da ameaça à segurança que enfrenta dos combatentes palestinos.
Sua família e outros como eles dizem que Israel está alimentando o problema que afirma estar combatendo, prendendo jovens — Masha tinha 17 anos quando foi detido — e depois abusando deles enquanto estavam presos, o que os leva, por fim, a buscar vingança.
O que não está em discussão é que Masha abraçou a “jihad” após sua libertação e sabia aonde isso levaria.
Em seu testamento, ele instruiu sua mãe: “Quando ouvir a notícia do meu martírio, se Deus quiser, não chore, mas ulule.”
Enquanto alguns cartazes memoriais mostram Masha brandindo uma arma automática, sua mãe se lembra dele de forma diferente.
“Ele adorava estudar e consertar computadores e celulares”, disse Hanadi Masha à AFP na casa da família no campo de refugiados de Balata, a leste de Nablus, cercada por fotos de seu filho sorridente.
Talvez esse interesse pudesse ter se transformado em uma carreira, ela acrescentou.
Mas “depois que saiu da prisão, ele ficou com rancor por tudo o que viu lá dentro”.
‘CHOQUE’ ATRÁS DAS GRADES
As consequências da guerra de quase um ano em Gaza repercutiram na Cisjordânia, onde o Ministério da Saúde diz que pelo menos 680 palestinos foram mortos por forças israelenses e colonos desde o ataque do Hamas em 7 de outubro.
Autoridades israelenses dizem que 24 israelenses, incluindo soldados, foram mortos em ataques palestinos durante o mesmo período.
Mesmo antes da guerra, as prisões israelenses de homens palestinos eram comuns, incluindo aquela em novembro de 2022, na qual Masha foi detida.
O grupo de defesa Clube dos Prisioneiros Palestinos afirma que há pelo menos 250 palestinos com menos de 18 anos atualmente sob custódia israelense.
“A ocupação não hesita em prender crianças menores de 18 anos… As prisões generalizadas não têm nada a ver com qualquer ação armada”, disse Hilmi al-Araj, do grupo da sociedade civil palestina Hurryyat.
As autoridades israelenses levaram Masha para a prisão de Megido, no norte de Israel, e o sentenciaram a dois anos e meio por acusações que nunca revelaram à sua família.
Sua libertação surpresa ocorreu durante uma trégua de uma semana em Gaza, em novembro de 2023, a única da guerra até agora, durante a qual militantes palestinos libertaram 105 reféns capturados em 7 de outubro, incluindo israelenses, em troca de 240 palestinos mantidos em prisões israelenses.
Ao sair, Masha relatou uma série de abusos: foi instruída a beijar a bandeira israelense e foi queimada com pontas de cigarro.
Seu pai, Bilal, disse que a experiência foi “um choque enorme” que “mudou as coisas completamente” para ele.
“Meu filho entrou como um filhote e saiu como um leão”, disse ele.
‘PRIMEIRO DA VIDA’
Israel não explicou as circunstâncias precisas da morte de Masha, e seus pais dizem que não sabem o que ele estava fazendo quando um ataque israelense o matou em 15 de agosto.
Eles só sabem que, um dia antes do ataque, Masha disse ter recebido um telefonema ameaçador de um oficial israelense avisando: “É a sua vez”.
Os detalhes são mais claros para Tariq Daoud, um segundo adolescente palestino que foi detido com Masha e libertado no mesmo dia da trégua de novembro.
Assim como Masha, Daoud disse que foi espancado na prisão de Megiddo, disse seu irmão Khaled à AFP na casa da família em Qalqilyah, onde as crianças usam colares com seu rosto.
Khaled disse que o abuso resultou em confissões falsas de Tariq — que tinha 16 anos quando foi preso — sob acusações que incluíam porte ilegal de arma de fogo e tentativa de fabricar explosivos.
A prisão “destruiu todas as suas ambições”, que incluíam a possibilidade de se tornar engenheiro ou médico, disse Khaled.
Em vez disso, ele se juntou ao braço armado do Hamas.
Na mesma semana em que Masha foi morta, Tariq abriu fogo contra um colono israelense em Azzun, a leste de Qalqilyah, e tropas israelenses o mataram a tiros no local, disseram Khaled e os militares israelenses.
As autoridades israelenses ainda não liberaram seu corpo, mas Khaled ainda visita seu terreno no cemitério de Qalqilyah todos os dias para regar as flores.
“Vou porque sinto que há algo da presença dele”, disse Khaled.
De volta ao acampamento de Balata, a mãe de Masha, Hanadi, encontrou suas próprias maneiras de homenagear seu filho, falando sobre ele com seus quatro irmãos mais novos e acariciando fotos de sua barba — assim como ela o cumprimentava alegremente quando ele estava vivo.
Pouco depois da morte de Masha, o instituto onde ele estava tendo aulas informou que ele havia recebido certificados em conserto de celulares e segurança cibernética.
Sua mãe compareceu à cerimônia de formatura em seu nome.
“Ele era um jovem no auge da vida”, disse ela à AFP em meio às lágrimas.
Seu tempo atrás das grades “plantou a ideia de resistência em sua cabeça”.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)