Marcellus Williams, um homem de 55 anos cuja condenação por assassinato foi questionada por um promotor, foi executado por injeção letal.
Williams foi condenado à morte pouco depois das 23:00 GMT de terça-feira em uma prisão em Bonne Terre, no Missouri, apesar das objeções dos promotores que buscavam anular sua condenação, e embora a família da mulher que ele foi acusado de ter assassinado tenha concordado com a prisão perpétua para Williams.
Isso acontece no momento em que presos condenados à morte em cinco estados dos EUA devem ser executados dentro de uma semana.
Aqui está o que sabemos sobre Williams, o caso e a pena de morte nos Estados Unidos.
Quem foi Marcellus Williams?
Williams, um homem negro, era um muçulmano devoto, um imã de prisioneiros e um poeta, de acordo com sua equipe jurídica.
Ele passou 23 anos na prisão e, durante esse período, dedicou grande parte do seu tempo ao estudo do islamismo e à escrita de poesia, de acordo com o The Innocence Project, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com pessoas que acredita terem sido condenadas injustamente.
Ele também atuou como imã para presos muçulmanos no Centro Correcional de Potosi e era chamado de “Khaliifah”, que significa líder em árabe.
A última declaração de Williams, em 21 de setembro, foi: “Todos os louvores sejam para Alá em todas as situações!” Defensores públicos federais de Williams disseram que sua fé era uma grande parte de sua identidade e que ele se arrependia de não tê-la encontrado antes na vida. Ele se tornou religioso enquanto estava na prisão.
Marcellus Williams foi executado.
Sua declaração final foi tornada pública.
“Todos os Louvados Sejam Alá Em Todas as Situações!!!” foto.twitter.com/hDWg6gNIn3
— Homens Censurados (@CensoredMen) 24 de setembro de 2024
Do que Williams foi acusado?
Em 2001, Williams foi condenado pelo assassinato de Felicia Gayle, uma ex-repórter de jornal e assistente social, que foi encontrada morta a facadas em sua casa em 1998.
Durante o julgamento, os promotores disseram que Williams invadiu sua casa em 11 de agosto de 1998, notou o chuveiro ligado e pegou uma grande faca de açougueiro. Quando Gayle desceu, ela foi esfaqueada 43 vezes, e sua bolsa e o laptop de seu marido foram roubados.
As autoridades disseram que, naquele dia, Williams usou uma jaqueta para esconder sangue em sua camisa. Sua namorada questionou por que ele usaria uma jaqueta em um dia tão quente e, mais tarde, viu a bolsa e o laptop roubados em seu carro. Williams vendeu o laptop um ou dois dias depois.
Os promotores também apresentaram o testemunho de Henry Cole, que dividiu uma cela com Williams em 1999 enquanto Williams estava preso por um assalto à mão armada em uma loja de donuts. Cole alegou que Williams confessou o assassinato e forneceu detalhes específicos.
Hoje à noite, o Missouri executou um homem inocente.
Nossos corações estão com Marcellus e seus entes queridos. foto.twitter.com/aSQxazoK9X
— Projeto Inocência (@innocence) 24 de setembro de 2024
O que a defesa de Williams argumentou?
Os advogados argumentaram que não havia evidências forenses ligando Williams à cena do crime e que a arma do crime havia sido manuseada incorretamente, lançando dúvidas sobre as evidências de DNA.
Os testes mostraram que o DNA na faca pertencia a membros do gabinete do promotor que a manusearam sem luvas após os testes originais do laboratório criminal.
De acordo com uma reportagem da The Associated Press, a defesa de Williams também argumentou que tanto a namorada quanto Henry Cole tinham condenações criminais e estavam buscando uma recompensa de US$ 10.000. Eles também notaram que outras evidências, como uma pegada de sapato ensanguentada e cabelo encontrados na cena do crime, não correspondiam às de Williams.
De acordo com relatos da mídia local, Williams vendeu um laptop que foi roubado da casa de Gayle, mas o promotor local Wesley Bell disse que havia evidências de que ele havia recebido o computador de sua namorada. Ambas as testemunhas – sua namorada e Cole – morreram nos anos seguintes.
Ao longo dos anos, Williams foi poupado de execuções em 2015 e 2017, mas isso não resultou na anulação de sua condenação.
Bell também disse que um promotor rejeitou indevidamente jurados negros em potencial, resultando em um júri com 11 membros brancos e um negro.
“Marcellus Williams deveria estar vivo hoje”, disse Bell em uma declaração na terça-feira. “Houve vários pontos na linha do tempo em que decisões poderiam ter sido tomadas que o teriam poupado da pena de morte.”
Williams manteve sua inocência por décadas.
Minha declaração sobre a execução de Marcellus Williams:
Marcellus Williams deveria estar vivo hoje. Houve vários pontos na linha do tempo em que decisões poderiam ter sido tomadas que o teriam poupado da pena de morte.
Se houver a mínima sombra de dúvida sobre a inocência, o…
— Wesley Bell para o Congresso (@bell4mo) 25 de setembro de 2024
Que outros mecanismos foram usados para defender Williams?
Perguntas sobre o DNA levaram Bell a solicitar uma audiência desafiando a culpa de Williams. A data foi marcada para 21 de agosto.
Mas dias antes da audiência de 21 de agosto, novos testes revelaram que o DNA encontrado na faca pertencia a membros do gabinete do promotor.
Sem nenhuma evidência de DNA apontando para outros suspeitos, os advogados chegaram a um acordo com a promotoria: Williams entraria com uma nova declaração de não contestação por homicídio de primeiro grau em troca de uma sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Uma declaração de não contestação não é uma admissão de culpa, mas é tratada como tal para fins de sentença.
O juiz Bruce Hilton aprovou o acordo, assim como a família de Gayle. No entanto, o procurador-geral republicano Andrew Bailey apelou, levando a Suprema Corte estadual a bloquear o acordo e ordenar que Hilton conduzisse uma audiência probatória.
O promotor Keith Larner disse que havia excluído um potencial jurado negro por causa da semelhança entre eles, dizendo: “Eles pareciam irmãos.
“Irmãos familiares”, ele continuou. “Não estou falando de pessoas negras.”
Ele também mencionou que a faca já havia sido testada e que, na época, não se sabia que o toque poderia deixar vestígios de DNA nas evidências.
O que foi decidido em 12 de setembro?
Em 12 de setembro, Hilton decidiu que a condenação por homicídio de primeiro grau e a pena de morte permaneceriam em vigor, afirmando que os argumentos de Williams haviam sido todos rejeitados anteriormente. A Suprema Corte estadual confirmou essa decisão na segunda-feira.
O governador Michael Parson, um republicano, recusou o pedido de clemência de Williams.
“Esperamos que isso dê uma finalidade a um caso que definhou por décadas, revitimizando a família da Sra. Gayle repetidamente”, disse Parson em uma declaração após a execução. “Nenhum jurado ou juiz jamais considerou a alegação de inocência de Williams crível.”
Ele foi condenado principalmente com base na palavra de duas testemunhas que testemunharam contra ele.
A sentença foi finalizada e as autoridades prosseguiram com a execução.
Quais foram os últimos momentos de Williams?
Autoridades disseram que a última refeição de Williams incluiu asas de frango e Tater Tots.
Ele teve sua última visita ao Imam Jalahii Kacem, a quem Williams costumava seguir, aproximadamente das 16:00 às 17:30 GMT.
Por volta das 22:50 GMT, testemunhas – incluindo o filho de Williams e dois de seus advogados – foram escoltados para a área de observação da prisão, disse Karen Pojmann, porta-voz do Departamento de Correções do Missouri. Ninguém estava presente em nome da família Gayle.
Às 23:00 GMT, o procurador-geral Andrew Bailey informou ao Departamento de Correções que não havia barreiras legais à execução. A injeção letal foi administrada às 23:01 GMT.
De acordo com um relatório da The Associated Press, Williams mexeu os pés sob um lençol branco que estava puxado até seu pescoço e moveu sua cabeça ligeiramente. Depois disso, seu peito subiu e desceu cerca de seis vezes e ele não demonstrou mais nenhum movimento.
Williams foi declarado morto às 23:10 GMT, de acordo com Pojmann.
Qual é a situação atual da pena de morte nos EUA?
O caso de Williams ressalta os riscos de potencialmente executar uma pessoa inocente.
De acordo com o Centro de Informações sobre a Pena de Morte, pelo menos 200 indivíduos foram injustamente condenados e sentenciados à morte desde 1973.
Atualmente, os condenados à morte em cinco estados estão programados para serem executados dentro de uma semana. A primeira execução ocorreu na sexta-feira na Carolina do Sul, e dois presos foram declarados mortos na terça-feira à noite, incluindo Williams.
Na Carolina do Sul, Freddie Owens morreu por injeção letal, durante a primeira execução do estado em 13 anos. Williams foi o terceiro detento executado no Missouri este ano e o 100º desde que o estado restabeleceu a pena de morte em 1989.
De acordo com uma reportagem da Associated Press, se as duas execuções restantes no Alabama e Oklahoma forem realizadas esta semana, será a primeira vez em 20 anos que cinco execuções ocorrerão em um período de sete dias.
Atualmente, 48 execuções foram programadas por 11 estados para 2024, e 16 foram realizadas, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte.
