Uma misteriosa substância branca foi espalhada nas cabeças e pescoços de múmias de 3.600 anos em China é o queijo mais antigo do mundo.
Os pesquisadores descobriram inicialmente o material enigmático manchado em várias múmias enterradas no Cemitério Xiaohe, na Bacia de Tarim, no noroeste da China, há cerca de duas décadas atrás. Agora, ADN testes revelaram que a gosma misteriosa era queijo kefir, um queijo macio probiótico, e que foi produzido usando queijos de vaca e cabra há milhares de anos, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira (25 de setembro) no periódico Célula.
O queijo continha várias espécies bacterianas e fúngicas, incluindo Lactobacillus kefiranofaciens e Pichia kudriavzeviiambos encontrados nos grãos de kefir modernos. Esses grãos são “culturas simbióticas” que consistem em uma mistura de bactérias e fermento, que fermenta o leite e o transforma em queijo, semelhante a um “fermento natural”, de acordo com uma declaração.
“Esta é a amostra de queijo mais antiga já descoberta no mundo”, diz estudo do autor sênior Qiaomei Fuum paleontólogo do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, disse na declaração. “Itens alimentares como queijo são extremamente difíceis de preservar ao longo de milhares de anos, tornando esta uma oportunidade rara e valiosa.
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Fu acrescentou que “estudar o queijo antigo em detalhes pode nos ajudar a entender melhor a dieta e a cultura de nossos ancestrais”.
Os pesquisadores também determinaram que o L. kefiranofaciens os grãos eram intimamente relacionados a outros similares originários do Tibete. Ao sequenciar os genes bacterianos, os pesquisadores puderam “rastrear como as bactérias probióticas evoluíram nos últimos 3.600 anos”, de acordo com a declaração.
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“Nossa observação sugere que a cultura do kefir foi mantida na região de Xinjiang, no noroeste da China, desde a Idade do Bronze”, disse Fu.[We can] observe como uma bactéria evoluiu ao longo dos últimos 3.000 anos. Além disso, ao examinar produtos lácteos, ganhamos uma imagem mais clara da vida humana antiga e suas interações com o mundo.”
No entanto, ainda não se sabe por que esses indivíduos estavam cobertos de queijo em primeiro lugar.