A tempestade tropical Helene aproxima-se de Cuba e dos Estados Unidos (EUA), depois de se ter formado no Mar das Caraíbas esta terça-feira. Segundo os meteorologistas, a tempestade está a ganhar tanta dimensão que é expectável que possa chegar à costa dos EUA com a força de um furacão de categoria 3.
Os furacões são categorizados pela escala Saffir-Simpson, que vai de um a cinco. Um furacão de categoria 3 pode atingir velocidades de vento entre 178 a 208 km/h.
As autoridades preveem que o pico de maior força da tempestade seja na manhã desta quinta-feira. A cerca de 235 quilómetros da costa sul de Cuba, a Helene já levou a ventos de 95 km/m e está a deslocar-se para nordeste a cerca de 19 km/h, segundo dados citados pela Associated Press (AP).
O Centro Nacional de Furacões dos EUA, NHC, na sigla em inglês, prevê que a chuva e o vento forte cheguem à costa dos EUA a partir das 20h desta quarta-feira (quando for uma da manhã em Lisboa). É feito o alerta de que afetará principalmente a costa oeste da Península da Flórida e a região de Big Bend, também na Flórida, com uma dimensão que acarreta risco de vida. Os níveis mais elevados de risco de inundação são esperados na área de Big Bend.
Já em Cuba, as autoridades alertam para “riscos significativos” de inundação devido à chuva intensa na parte oeste e no nordeste da Península de Yucatan. Além da possibilidade de inundações no meio urbano, também é feito o alerta para o risco de derrocadas devido à instabilidade no terreno, principalmente na sexta-feira.
9/24 11pm EDT: There is a danger of life-threatening storm surge from Tropical Storm #Helene along the entire west coast of the Florida Peninsula & Florida Big Bend, where a Storm Surge Warning is in effect. Residents in those areas should follow advice given by local officials. pic.twitter.com/Kbrt9dRV8S
— NHC Storm Surge (@NHC_Surge) September 25, 2024
A preparação para enfrentar a tempestade tropical já começou na Flórida. Joe Biden, o Presidente dos EUA, declarou situação de emergência no estado.
O governador do estado, Ron Desantis, também ativou a situação de emergência em 41 dos 67 municípios. A população deve abandonar as zonas costeiras em Pinellas, Hernando, Charlotte, Manatee e Sarasota. Segundo a imprensa internacional, vários habitantes começaram os trabalhos de preparação antes de abandonarem as casas e negócios, através do reforço de portas e janelas e da colocação de sacos de areia nas portas, numa tentativa de prevenir inundações.
Ainda que o Centro Nacional de Furacões preveja que a tempestade possa mudar de rota à medida que avança, são esperados ventos e chuva intensa nos estados da Geórgia, Alabama, Kentucky e Indiana. Brian Kemp, o governador da Geórgia, declarou estado de emergência.
A previsão de chegada da tempestade Helene à costa dos EUA
A tempestade Helene está a levar ao adiamento de alguns eventos. A NASA e a SpaceX adiaram o lançamento que tinham previsto para esta quinta-feira devido ao mau tempo. Também o jogo de futebol universitário entre a Universidade de A&M da Flórida e a Alabama A&M foi adiado.