O presidente-executivo do Manchester United, Omar Berrada, disse à equipe que o objetivo é conquistar o título da Premier League em 2028, para o 150º aniversário da formação do clube.
Berrada, que se juntou oficialmente ao rival Manchester City em junho, dirigiu-se aos funcionários durante uma reunião em Old Trafford na última quarta-feira e traçou as ambições compartilhadas por Sir Jim Ratcliffe e pela hierarquia do futebol.
Berrada informou a equipe sobre o “Projeto 150” – assim chamado porque coincide com o principal marco da existência do United. O clube foi fundado, como Newton Heath, em 1878, antes de mudar seu nome para Manchester United em 1902.
Esse objetivo definido contextualiza o trabalho exigido da equipe, com o United atualmente em 11º lugar na Premier League, após duas vitórias, um empate e duas derrotas. O United também empatou o jogo de estreia na Liga Europa com o FC Twente, a equipa com a classificação mais baixa que irá defrontar em Old Trafford na competição.
Berrada também falou sobre a conquista do primeiro título pela seleção feminina naquele ano, com igual destaque. Ele tentou adotar um tom aspiracional, aceitando que seria necessário muito trabalho duro, em vez de parecer otimista.
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As declarações ousadas de Berrada foram recebidas por uma audiência de funcionários com humor misto, na sequência dos cortes de empregos que estão a reduzir a força de trabalho de 1.000 pessoas em um quarto. Pessoas que estavam no clube há vários anos partiram, provocando sentimentos de tristeza e desânimo, enquanto outros estão energizados com a perspectiva de o clube se tornar mais motivado por objectivos desportivos.
A chegada de Ratcliffe desencadeou as demissões como forma de economizar dinheiro, diz o clube, mas sua principal motivação é que o United volte a ganhar títulos importantes. Na sua primeira ronda de entrevistas à imprensa, em Fevereiro, depois de garantir o seu investimento de 27,7 por cento, ele mencionou o aniversário de 150 anos.
“Não é um plano de 10 anos. Os fãs perderiam a paciência se fosse um plano de 10 anos. Mas é certamente um plano de três anos para chegar lá”, disse ele.
“Pensar que jogaremos um futebol tão bom quanto o que o Manchester City jogou contra o Real Madrid na temporada passada no próximo ano não é sensato. E se dermos falsas expectativas às pessoas, elas ficarão desapontadas. Então o fundamental é a nossa trajetória, para que as pessoas vejam que estamos progredindo.
A nova hierarquia do United mapeou suas ambições (Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
“Acho que é o aniversário de 150 anos do clube em 2028… se nossa trajetória estiver levando a uma posição muito boa nesse período, ficaríamos muito felizes com isso. Porque não é fácil transformar o Manchester United no melhor time de futebol do mundo.
“O objetivo final do Manchester United – e sempre será assim, na verdade – é que devamos desafiar a Premier League e a Liga dos Campeões. É um dos maiores clubes do mundo.”
Antes do jogo contra o Liverpool no início deste mês, onde o United perdeu por 3 a 0, Berrada e Dan Ashworth, o recém-nomeado diretor esportivo do clube, dirigiram-se à mídia.
“Erik tem todo o nosso apoio e trabalhamos em estreita colaboração nesta janela de transferências”, disse Berrada. “Vamos continuar trabalhando em estreita colaboração com ele para ajudá-lo a obter os melhores resultados da equipe. Ainda acreditamos em Erik? Absolutamente. Achamos que Erik é o treinador certo para nós e o apoiamos totalmente.”
Falando antes do retorno do United à Premier League contra o Tottenham Hotspur, no domingo, Ten Hag disse: “Estamos trabalhando e progredindo. Temos que contratar jogadores, mas optamos por contratar jogadores muito jovens.
“No ano passado (Rasmus) Hojlund, este ano (Joshua) Zirkzee, Leny Yoro. Acreditamos neles, neste momento e também no futuro, e temos que construí-los. Temos que trabalhar com o elenco e isso leva tempo.
“Além disso, estou impaciente e quero seguir em frente, mas também tivemos sucesso nas últimas duas temporadas e temos que trabalhar muito para trazer mais sucesso.”
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Analisando o briefing de transferência de Ashworth e Berrada para o Man Utd – ‘Erik tem nosso total apoio’
(Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)