O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, reuniu-se com o presidente dos EUA, Joe Biden, e com a candidata presidencial democrata, Kamala Harris, enquanto o líder ucraniano procurava obter mais apoio antes das eleições nos Estados Unidos, em novembro.
A série de reuniões em Washington, DC na quinta-feira ocorreu no momento em que Zelenskyy pedia mais ajuda militar dos EUA ao seu país em apuros, independentemente de quem vencer a próxima votação.
Biden e Harris prometeram apoio contínuo a Kiev, enquanto o candidato republicano, o ex-presidente dos EUA Donald Trump, e vários membros do seu partido têm continuamente questionado o assunto.
“Os Estados Unidos fornecerão à Ucrânia o apoio de que necessita para vencer esta guerra”, disse Biden num comunicado na quinta-feira, antes da sua reunião na Casa Branca com Zelenskyy.
Biden comprometeu-se ainda a garantir que todo o financiamento até agora aprovado para a Ucrânia seja desembolsado antes de deixar o cargo em Janeiro de 2025, no que descreveu como um “aumento na assistência à segurança”, totalizando quase 8 mil milhões de dólares.
Ele prometeu convocar uma reunião com outros líderes mundiais focada na defesa da Ucrânia durante uma visita à Alemanha no próximo mês. No entanto, ele não chegou a dar luz verde ao pedido de longa data da Ucrânia para disparar mísseis de longo alcance fabricados nos EUA contra a Rússia.
Mais tarde, falando no Salão Oval ao lado de Zelenskyy, Biden disse que a sua administração estava “deixando claro que apoiamos a Ucrânia agora e no futuro”.
Zelenskyy, por sua vez, agradeceu a Biden pelo seu apoio e disse que era importante garantir o futuro da Ucrânia na União Europeia e na Organização do Tratado do Atlântico Norte.
Isto aconteceu um dia depois de o líder ucraniano, falando na Assembleia Geral das Nações Unidas, ter novamente rejeitado a noção de que a Ucrânia aceitaria ceder qualquer território à Rússia como parte de um plano de paz, ao mesmo tempo que alertava para uma ameaça nuclear crescente de Moscovo.
Zelenskyy exortou os líderes globais a não procurarem “uma saída” que fique aquém da “paz real e justa”. As forças ucranianas, apoiadas por milhares de milhões de dólares em ajuda militar ocidental, travaram em grande parte a ofensiva da Rússia no sudoeste do país, ao mesmo tempo que lançavam a sua própria incursão na região russa de Kursk.
Ainda assim, os combates entrincheirados ao longo das linhas da frente não mostram sinais de diminuir, e Kiev tem pressionado cada vez mais pela permissão para usar armas ocidentais para atacar mais profundamente a Rússia.
Mais tarde na quinta-feira, Harris – falando ao lado de Zelenskyy na Casa Branca – disse que trabalharia para garantir que a Ucrânia prevaleça na guerra, ao mesmo tempo que criticava Trump, seu rival republicano nas eleições de 5 de novembro, sem nomeá-lo.
“Há alguns” nos EUA que forçariam a Ucrânia a desistir de grandes partes do seu território e a abandonar as suas relações de segurança com outras nações, disse Harris.
“Essas propostas são iguais às de [Russian President Vladimir] Putin, e sejamos claros, não são propostas de paz. Em vez disso, são propostas de rendição, o que é perigoso e inaceitável”, disse ela.
A administração Biden tem procurado cada vez mais destacar as credenciais de política externa de Harris desde que ela assumiu como candidata presidencial depois que Biden desistiu da disputa em julho.
A divisão partidária cresce
Zelenskyy foi recebido muito menos calorosamente pelos republicanos durante a sua viagem aos EUA.
A sua já tensa relação com Trump ficou ainda mais tensa esta semana, com o líder ucraniano a criticar a ostentação de campanha de Trump de que poderia negociar rapidamente uma resolução para a invasão da Rússia, que começou em Fevereiro de 2022.
Numa entrevista publicada no início desta semana na revista The New Yorker, Zelenskyy disse que o seu “sentimento é que Trump não sabe realmente como parar a guerra, mesmo que pense que sabe como”.
Ele também criticou o companheiro de chapa de Trump, o senador JD Vance, como “radical demais” por sugerir que a Ucrânia que cede terras não deveria ser retirada da mesa nos esforços para alcançar um cessar-fogo.
Falando num comício de campanha na Carolina do Norte na quarta-feira, Trump criticou Zelenskyy por “fazer pequenas dispersões desagradáveis” contra ele.
Ele passou a atribuir a culpa pela continuação da guerra a Zelenskyy, dizendo que ele “se recusou a fazer um acordo” e que mesmo um “mau acordo” envolvendo desistir “um pouco” teria acabado com o derramamento de sangue.
Apesar da retórica, Trump disse na quinta-feira que planejava se encontrar com Zelenskiy na manhã de sexta-feira na Trump Tower, em Nova York. Embora os dois líderes tenham conversado por telefone em julho, eles não se encontraram pessoalmente desde que o mandato presidencial de Trump terminou em 2021.
Enquanto isso, o presidente republicano da Câmara dos Deputados, Mike Johnson, também fez sucesso político depois que Zelenskyy visitou na quarta-feira uma fábrica de munições na Pensilvânia com o governador estadual democrata Josh Shapiro, que tem sido um dos principais substitutos da campanha de Harris.
Espera-se que a Pensilvânia seja um estado-chave na decisão das eleições nos EUA e tem uma grande população ucraniana e da Europa de Leste que apoia o apoio de Washington a Kiev.
Johnson disse que a visita foi “projetada para ajudar os democratas e é claramente uma interferência eleitoral”. Ele pediu que Zelenskyy demitisse seu embaixador nos EUA.
O presidente da Câmara estava entre vários republicanos da Câmara que no início deste ano bloquearam mais ajuda à Ucrânia, antes de finalmente cederem.