Novato no Chicago Sky Anjo Reese está se recuperando da demissão do técnico Teresa Weatherspoon.
A equipe WNBA anunciou quinta-feira, 26 de setembro, que Weatherspoon, 58, estava sendo demitido após apenas uma temporada liderando a equipe. Pouco depois da notícia, Reese, 22 anos – e a jogadora mais reconhecida do time – recorreu às redes sociais para reagir à perda de seu mentor.
Em uma postagem sincera via XReese refletiu sobre o vínculo que desenvolveu com seu primeiro treinador profissional.
“Estou com o coração partido”, escreveu ela. “Estou literalmente sem palavras sabendo o que essa mulher significou para mim em um momento tão crucial da minha vida. Ela foi a única pessoa que acreditou em mim. Aquele que confiou em mim. Muitas nem sabem o que é ser uma mulher negra no esporte quando ninguém acredita em você.”
Os esportes femininos – especialmente o atletismo universitário feminino – estão alcançando novos patamares graças a atletas extraordinárias como Caitlin Clark. Na verdade, o campeonato feminino da NCAA deste ano, que contou com a equipe de Clark da Universidade de Iowa enfrentando os Gamecocks da Carolina do Sul, atraiu uma audiência televisiva maior do que o campeonato masculino. Clark também se tornou o melhor jogador de todos os tempos da NCAA […]
Reese aparentemente estava se referindo à especulação de que seu jogo, que a tornou uma All-American do time principal três vezes na faculdade em Maryland e LSU, não seria traduzido para a WNBA. Embora seja indiscutivelmente a segunda jogadora universitária de maior sucesso no draft, ela caiu para a sétima escolha geral.
Ela imediatamente acalmou os que duvidavam, ganhando o prêmio de Estreante do Mês em junho e estabelecendo o recorde da liga de jogos consecutivos com um duplo-duplo. Em setembro, Reese quebrou o recorde da liga em rebotes em uma temporada com 446, antes de sofrer uma lesão no final da temporada alguns dias depois.
“Você teve um trabalho difícil”, continuou Reese. “Todas as circunstâncias malucas pelas quais passamos este ano e quando você estava com as costas contra a parede, você sempre acreditou.”
O Sky entrou na temporada com expectativas mínimas depois de perder seu artilheiro, rebote e assistente de seu time sub-0,500 de 2023. Quando Chicago negociou três pontos extraordinários Marina Mabrey no meio da temporada, parecia haver pouca esperança para as chances do Sky nos playoffs.
Em vez disso, Sky permaneceu na disputa dos playoffs – apesar de Reese ter sofrido uma lesão no pulso – perdendo apenas o último dia da temporada.
“Eu vim para Chicago por sua causa. Você foi um herói desconhecido em minha vida. Construímos um relacionamento em um curto espaço de tempo que durará para sempre”, continuou Reese em sua homenagem a Weatherspoon na quinta-feira. “Nunca questionarei a Deus por que ele traz pessoas para minha vida e as tira de mim na medida em que preciso delas, mas sempre acreditei que todos estão em sua vida por um motivo e por um período.”
Weatherspoon estava em sua primeira temporada como treinador principal da WNBA, depois de servir recentemente como assistente do New Orleans Pelicans da NBA. Ela também treinou o time de basquete feminino da Louisiana Tech de 2009 a 2014.
Na WNBA, ela é mais conhecida por ter feito talvez o arremesso mais famoso da história da liga quando jogou pelo New York Liberty. Seu arremesso de meia quadra para vencer o Houston Comets no jogo 2 das finais da WNBA de 1999 manteve viva a temporada do Liberty em um dos primeiros momentos lendários para uma liga que ainda estava em sua infância.
“Você foi o melhor motivo e temporada”, concluiu Reese. “Você não merecia isso, mas não posso agradecer o suficiente. Eu te amo, colher.