Normalmente, quando quero descobrir meu amor pelo beisebol, ligo para meu bom amigo Carlos Jackson. Ninguém no meu círculo de vida ama beisebol mais do que ele. Seu pai o levou para a World Series de 1990 quando ele tinha 7 anos. Alguns dias, quando as aulas terminavam no Encinal High, ele ia sozinho até o Coliseu e simplesmente ia ao jogo A’s. Se ele não fosse um homem de fé, brigaria com você por causa de Ken Griffey Jr.
Então, às vésperas do jogo final do A’s em Oakland, supostamente, liguei para Los. Para ouvir sua paixão pelo beisebol e pelos A’s. Minha melhor tentativa de convocar algum tipo de vibração emotiva para combinar com este momento histórico. Ele contou história após história. Sobre pegar home runs de treino de rebatidas nas arquibancadas. Sobre ser entrevistado no jogo A’s pela TV local, que aconteceu quando o beisebol voltou depois do 11 de setembro, que aconteceu em seu aniversário de 18 anos. Sobre ser vaiado por um Coliseu lotado depois de lançar um pop-up fácil do rebatedor do New York Yankees, Paul O’Neill, no lado da terceira base. Sobre a importância dos A’s, durante a maior parte de sua vida, sendo a única camisa da Bay Area que ele poderia usar com aquele “Oakland” estampado no peito – onde as pessoas da cidade mais queriam que fosse estampado.
Eu o ouvi lamentar este dia pendente e o significado do que será perdido. A conversa provocou um momento de reflexão e digestão de seus pensamentos.
Eu ainda não senti nada.
Esta não é uma perspectiva para representar os torcedores do A. Essa contingência é demasiado grande e diversa para ser definida por qualquer âmbito. Nem esta declaração é em nome dos nativos de Oakland, embora o seu seja assim.
VÁ MAIS PROFUNDO
Com aplausos e gritos raivosos, os fãs de Oakland expulsam os amados A’s no último jogo em casa
Esta é apenas a revelação de um. A ocasião do último jogo do A’s em Oakland não é triste. Não é irritante, embora eu possa sentir o renomado locutor esportivo Larry Beil quando ele partiu. Não é nem decepcionante.
A procura de sentimento nesta ocasião, pelo contrário, revelou um coração que lembra um típico jogo de quinta-feira à tarde no Coliseu. Vazio.
Está tudo seco aqui.
Não é por falta de tentativa. Fui e comprei o clássico chapéu A’s. Tentei começar a escrever meu jogador A favorito em todas as posições. Mas as boas lembranças dos jogos, dos jogadores, dos momentos estão sendo abafadas pelo cansaço desta saga do estádio. Memórias dos Bash Brothers, imitando o olhar de Dave Stewart enquanto jogava strikeout no parque, a sequência de 20 vitórias consecutivas – como Ken Korach disse em sua última ligação ao Coliseuessas memórias vivem para sempre. Mas a nostalgia não é páreo para o entorpecimento nascido do abandono da MLB enquanto os A’s tentam um assalto a uma cidade em dificuldades.
Tenho lido ótimas peças sobre dias melhores. Ouvir as pessoas compartilharem suas memórias. Mas as dores pela propriedade são muito altas. É difícil se importar quando isso não é tão descaradamente recíproco.
Essa não é uma evaporação insignificante. Eu costumava caminhar do Parque Sobrante até o Coliseu para o Safeway Saturday Barbecue. Eu esperava até o primeiro arremesso para fazer minhas tarefas para poder ouvir Bill King convocar os jogos de A no rádio. Quebrei alguns pratos frustrado com as eliminações de Dave Kingman. Juntei-me a metade das crianças de Oakland da minha época que afirmavam que Rickey Henderson era meu primo. Ainda acredito que a camisa cinza do Road A que diz Oakland no peito é a camisa de beisebol mais fria de todos os tempos. Já tive tias, tios, manos e vizinhos trabalhando nos jogos A’s no Coliseu. Desde excursões do ensino médio até arrecadação de fundos para o ensino médio e saídas noturnas de meninos quando adultos, assistir aos jogos do A’s era um elemento básico da comunidade.
Agora? Nas palavras do lendário filósofo de Oakland sobre assuntos do coração, Keyshia Cole: “Eu só quero que isso acabe”. Extraia-os da nossa presença como os imitadores que provaram ser.
O técnico Mark Kotsay se dirige à multidão após a vitória de quinta-feira sobre o Rangers, o último jogo do A’s em Oakland. Eles jogarão em Sacramento nos próximos três anos. (Ezra Shaw/Getty Images)
Talvez essa ausência de sentimento seja o cansaço orgânico de estar na indústria, 25 anos vendo a salsicha ser feita. Talvez sejam as décadas em que os A’s ameaçaram sair, tentaram sair, seguidas por algumas perseguições pouco sérias a estádios em Oakland – uma delas incluía ser propriedade de um distrito universitário comunitário – com condições e eliminatórias que revelaram seus verdadeiros sentimentos sobre isso lugar. Talvez seja uma disposição em desenvolvimento, amadurecida por uma sociedade cada vez mais inclinada aos caprichos e desejos dos bilionários.
Todas as opções acima são razoáveis.
De qualquer forma, o Oakland Athletics não vale o investimento emocional que este momento justifica. Não de mim. John Fisher tem sido um administrador traiçoeiro de uma das franquias esportivas mais preciosas. Tudo sobre os A’s desmoronou sob sua liderança – vitórias, fãs, reputação.
A Liga Principal de Beisebol perdeu o direito de puxar essas cordas do coração pela última vez. Eles permitiram que tudo isso acontecesse, preferindo a frugalidade e as margens de lucro à cultura e à história.
É por isso que esta despedida do Athletics com Oakland carece de emoção, para mim. O que os tornou especiais para esta região foi desperdiçado há muito tempo. Eles menosprezaram a cidade e a base de fãs durante anos, culpando a sua mediocridade pelo apoio insuficiente da base de fãs e dos líderes locais. Como se não fosse função deles inspirar tal apoio.
Eles se recusaram a pagar o amor dos fãs de todos os jogadores. Eles optaram por reconstruir sempre que estiveram perto de uma disputa. Eles corroeram o relacionamento durante anos, tudo para obter financiamento público.
Os A’s estão saindo agora, mas eles se foram. As receitas perdidas.
As franquias esportivas, no paraíso do nosso país bilionário, não são mais uma confiança pública. Não como a norma. São um grande negócio com pouco espaço para motivações municipais. Eles compram franquias e herdam fidelidade, paixão e lealdade. Muitos esqueceram que o coração dos fãs não fez parte da compra.
Os A’s extinguiram ativamente a adoração de uma base de fãs comprovada e depois culparam a ausência por forçá-los a sair. Eles tinham uma base de fãs fervorosa – diversificada, rica e nostálgica – e ativamente, anualmente, a minavam.
Os fãs de A mostram sua opinião sobre o proprietário John Fisher durante um jogo de 2023. Fisher está transferindo o time depois de anos de esforços fracassados no estádio. (Michael Zagaris/Oakland Athletics/Getty Images)
Eu entendo os corações que sangram por causa disso. Cognitivamente, ele registra. O técnico do A’s, Mark Kotsay, saindo para o centro do campo com sua esposa antes do jogo final, foi uma ilustração comovente. Mason Miller arremessando 104 milhas por hora no último arremesso da história do Coliseu, garantindo a saída final e estabelecendo um último final de “Celebration” de Kool & The Gang, foi um livro de histórias.
Mas, como disse Kotsay, isso atinge a todos em momentos diferentes. Para mim, e talvez para outros, isso aconteceu há algum tempo. Esta é apenas uma oportunidade para a nação nos lembrar da nossa perda, de ser retratada como indigna por não apoiar incondicionalmente um administrador indigno numa indústria empenhada em eliminar os menos sobrecarregados.
Se esta pátria final mostrou alguma coisa, como o boicote reverso e a campanha popular para reivindicar a base de fãs, e até mesmo a energia gerada pelos Oakland Ballers, o amor pelo beisebol vive aqui. O amor pela comunidade mora aqui. O amor pela história, pela relevância, pelos campeonatos, está aqui.
O Atletismo tinha, deu como certo e teve a chance de conquistá-lo novamente. Mas eles preferem aceitar o dinheiro de graça, mesmo que isso signifique ficar no sofá dos Sacramento River Cats por três anos. O proprietário do bilionário A e seus colegas proprietários bilionários não têm interesse em ganhar devoção. Apenas dólares. Eles não se importam em cultivar a comunidade. Apenas dinheiro.
Meu coração, ao que parece, ficou tão frio quanto o deles.
VÁ MAIS PROFUNDO
De Tom Hanks a Dame Lillard, de luto pelos Oakland A’s: ‘É muito doloroso’
(Foto superior do mascote do Oakland A saudando os torcedores durante o último jogo do time no Coliseu: Ezra Shaw / Getty Images)