Os militares de Israel disseram no sábado que mataram o líder geral do grupo apoiado pelo Irã Hezbolá num ataque aéreo no dia anterior à “sede central” do grupo em Beirute, no Líbano. O Greve na tarde de sexta-feira foi o mais recente em um série de explosões massivas visando líderes do grupo militante, que dispara foguetes e drones através da fronteira sul do Líbano para Israel há quase um ano.
As Forças de Defesa de Israel disse em um comunicado no sábado que Nasrallah, que liderou o Hezbollah por mais de três décadas, “foi eliminado pelas FDI, junto com Ali Karki, o comandante da Frente Sul do Hezbollah, e comandantes adicionais do Hezbollah” em um ataque de caças israelenses às instalações de comando do grupo “incorporado sob um edifício residencial” nos subúrbios ao sul de Beirute, que há muito são um reduto do grupo terrorista designado pelos EUA.
“O ataque foi conduzido enquanto a alta cadeia de comando do Hezbollah operava a partir do quartel-general e promovia atividades terroristas contra os cidadãos do Estado de Israel”, disse a IDF.
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Os ataques de sexta-feira destruíram vários arranha-céus de apartamentos nas maiores explosões que atingiram a capital libanesa desde que o Hezbollah começou a disparar contra Israel em 8 de outubro de 2023, em resposta ao lançamento de Israel da sua guerra contra os aliados do grupo Hamas na Faixa de Gaza.
Pelo menos seis pessoas morreram e 91 ficaram feridas no ataque, disse o Ministério da Saúde do Líbano na sexta-feira, observando que o número pode aumentar, já que se acredita que as pessoas estejam enterradas sob os escombros no local.
Um alto funcionário israelense disse na sexta-feira que as FDI tentaram minimizar as vítimas civis atacando durante o dia, quando muitas pessoas não estariam em casa. Ele disse que Israel não estava buscando uma guerra regional mais ampla, mas que as capacidades militares do Hezbollah foram significativamente degradadas pela recente série de operações militares israelenses e que o objetivo do ataque era deixar o Hezbollah com uma lacuna significativa de liderança.
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Num possível sinal precoce da importância dos ataques, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, interrompeu abruptamente uma visita aos Estados Unidos para voltar para casa na sexta-feira, em vez de esperar até o final da noite de sábado, disse seu gabinete. Os políticos israelenses normalmente não viajam no sábado, exceto para assuntos de grande importância.
Horas antes, Netanyahu dirigiu-se à ONU, prometendo que o campanha contra o Hezbollah continuaria – diminuindo ainda mais as esperanças de um cessar-fogo apoiado internacionalmente. Vários delegados se levantaram e saíram antes que ele fizesse seu discurso.
Num grau nunca visto em conflitos passados, Israel, na semana passada, teve como objectivo eliminar a liderança sênior do Hezbollah. O porta-voz do exército israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse que os ataques tiveram como alvo o principal quartel-general do Hezbollah, localizado abaixo de edifícios residenciais. O gabinete do ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que ele estava se reunindo com o chefe da força aérea de Israel e outros comandantes de alto escalão no quartel-general militar, após atualizações.
Em uma declaração separada no sábado, o chefe do Estado-Maior do Exército israelense, tenente-general Herzi Halevi, disse que o assassinato de Nasrallah demonstrou que “qualquer pessoa que ameace os cidadãos de Israel – saberemos como alcançá-los”.
A série de explosões gigantescas ao anoitecer de sexta-feira reduziu seis edifícios a escombros no bairro Haret Hreik, nos subúrbios de Dahiyeh, em Beirute, de acordo com a agência nacional de notícias do Líbano. A onda de choque sacudiu janelas e sacudiu casas a cerca de 29 quilômetros ao norte de Beirute. Imagens de TV mostraram várias crateras – uma delas com um carro tombado – em meio a prédios desabados no bairro densamente povoado e predominantemente xiita.
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Nasrallah esteve escondido durante anos, raramente aparecendo em público. Ele fazia discursos regularmente, mas sempre por vídeo de locais desconhecidos. O local atingido na noite de sexta-feira não era conhecido publicamente como sede principal do Hezbollah, embora esteja localizado nos “quartos de segurança” do grupo, uma parte fortemente vigiada de Haret Hreik, onde tem escritórios e administra vários hospitais próximos.
O Pentágono disse que os EUA não foram avisados com antecedência sobre os ataques.
A Casa Branca disse que o presidente Biden foi informado por sua equipe de segurança nacional “várias vezes” na sexta-feira e “instruiu o Pentágono a avaliar e ajustar conforme necessário a postura da força dos EUA na região para aumentar a dissuasão, garantir a proteção da força e apoiar toda a gama dos objectivos dos EUA. Ele também orientou a sua equipa a garantir que as embaixadas dos EUA na região tomem todas as medidas de protecção apropriadas.”
“Os acontecimentos da semana passada e das últimas horas sublinham o momento precário que este é para o Médio Oriente e para o mundo”, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, numa conferência de imprensa na sexta-feira em Nova Iorque. “Israel tem o direito de se defender contra o terrorismo. A forma como o faz é importante. As escolhas que todas as partes fizerem nos próximos dias determinarão o caminho que esta região seguirá, com consequências profundas para o seu povo agora e possivelmente nos próximos anos. .”
Israel dramaticamente intensificou seus ataques aéreos no Líbano esta semana, dizendo que está determinado a pôr fim a mais de 11 meses de fogo do Hezbollah no seu território. O âmbito da operação de Israel permanece obscuro, mas as autoridades disseram que uma invasão terrestre para afastar o grupo militante da fronteira é uma possibilidade. Israel deslocou milhares de soldados em direção à fronteira em preparação.
Os ataques de Israel esta semana mataram mais de 720 pessoas no Líbano, incluindo dezenas de mulheres e crianças, segundo estatísticas do Ministério da Saúde.
Um ataque antes do amanhecer de sexta-feira na cidade fronteiriça de Chebaa, de maioria sunita, atingiu uma casa, matando nove membros da mesma família, disse a agência de notícias estatal. Um residente identificou os mortos como Hussein Zahra, sua esposa Ratiba, seus cinco filhos e dois netos.
Na ONU, Netanyahu prometeu “continuar a degradar o Hezbollah” até que Israel alcance os seus objectivos. Seus comentários diminuíram as esperanças de um apelo apoiado pelos EUA para uma trégua de 21 dias entre Israel e o Hezbollah, para dar tempo a uma solução diplomática. O Hezbollah não respondeu à proposta.
O Hezbollah apoiado pelo Irão, a força armada mais forte do Líbano, começou a disparar foguetes contra Israel quase imediatamente após o ataque do Hamas em 7 de Outubro, que viu terroristas matarem cerca de 1.200 pessoas em Israel e fazerem 251 reféns. Desde então, o Hezbollah e os militares israelitas têm trocado tiros quase diariamente, forçando dezenas de milhares de pessoas a fugir das suas casas em ambos os lados da fronteira.
Um responsável de segurança israelita disse esperar que uma possível guerra contra o Hezbollah não dure tanto como a actual guerra em Gaza, porque os objectivos militares israelitas são muito mais restritos.
Em GazaIsrael pretende desmantelar o regime militar e político do Hamas, mas o objectivo no Líbano é afastar o Hezbollah da fronteira com Israel – “não um obstáculo elevado como Gaza” em termos de objectivos operacionais, disse o responsável, que falou no condição de anonimato devido às diretrizes de briefing militar.
contribuiu para este relatório.