O Papa Francisco prometeu no sábado “oferecer toda a ajuda que pudermos” para ajudar as vítimas de abuso sexual do clero, depois de um grupo de sobreviventes belgas lhe ter contado em primeira mão sobre o trauma que destruiu as suas vidas e deixou muitos na pobreza e na miséria mental.
A visita de Francisco à Bélgica foi dominada pelo escândalo de abusos, com o rei Filipe e o primeiro-ministro Alexander De Croo a criticarem o terrível legado da Igreja Católica de padres que violaram e molestaram crianças e o seu encobrimento de décadas dos crimes.
Francisco reuniu-se durante mais de duas horas na sexta-feira com 17 sobreviventes que procuram reparação da Igreja pelo trauma que sofreram e para pagar a terapia de que muitos necessitam. Eles disseram que deram a Francisco um mês para considerar os seus pedidos, que o Vaticano disse que Francisco estava estudando.
“Há tantas vítimas. Há também muitas vítimas que ainda estão completamente falidas”, disse o sobrevivente Koen Van Sumere à Associated Press. “Também tive a sorte de obter um diploma e construir uma vida para mim. Mas há tantas pessoas que estão completamente falidas e que precisam de ajuda e que não podem pagar e que realmente precisam de ajuda urgente agora.”
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Van Sumere disse que ficou encorajado pelo encontro “positivo” com o papa, mas estava esperando para ver o que aconteceria. A reunião em si foi intensa, as vítimas disseram: “Em certos momentos foi muito emocionante e em certos momentos foi muito difícil. Quando o papa ouviu coisas com as quais ele não concordava, ele também deixou claro para que houvesse uma interação real, — Van Sumere disse.
Ele disse esperar, como primeiro passo, que o papa receba as vítimas no Vaticano na primavera, durante a Semana Santa. “E então poderemos não só celebrar a ressurreição de Cristo, mas talvez também a ressurreição de todas as vítimas na Bélgica”, disse ele.
No sábado, durante um encontro com clérigos e freiras belgas na Basílica de Koekelberg, Francisco reconheceu que o escândalo de abusos criou “sofrimentos e feridas atrozes” e minou a fé.
“É necessária muita misericórdia para evitar que endureçamos os nossos corações diante do sofrimento das vítimas, para que possamos ajudá-las a sentir a nossa proximidade e oferecer toda a ajuda que pudermos”, disse ele.
Ele disse que a igreja belga deve aprender com as vítimas e servi-las. “Na verdade, uma das raízes da violência decorre do abuso de poder quando usamos as posições que temos para esmagar ou manipular outros”, disse ele.
Francisco reuniu-se com vítimas nos Estados Unidos, Irlanda e Canadá, bem como em diversas ocasiões no Vaticano. Ele reprimiu alguns bispos que não conseguiram proteger os seus rebanhos, aprovando novas regras da Igreja sobre investigações e punições. Mas o escândalo continuou a agravar-se e o historial de Francisco é irregular, com vários casos de grande repercussão ainda pendentes ou aparentemente ignorados.
O mais irritante para os belgas foi que o Vaticano levou 14 anos para laicizar o bispo de Bruges, Roger Vangheluwe, que admitiu em 2010 ter abusado do seu sobrinho durante 13 anos. Francisco destituiu-o em março, numa medida amplamente vista como uma tentativa de resolver um problema antes da sua visita.
Após o encontro, Francisco foi à cripta real na Igreja de Nossa Senhora para rezar no túmulo do rei Balduíno, mais conhecido por ter se recusado a dar o seu consentimento real a um projeto de lei aprovado pelo parlamento que legaliza o aborto, um dos seus deveres constitucionais.
Balduíno renunciou ao cargo por um dia em 1990 para permitir que o governo aprovasse a lei, que ele foi obrigado a assinar, antes de ser reintegrado como rei.
Francisco elogiou a coragem de Balduíno quando decidiu “deixar a sua posição de rei para não assinar uma lei homicida”, de acordo com o resumo do Vaticano sobre o encontro privado, que contou com a presença do sobrinho de Balduíno, o rei Philippe, e a rainha Mathilde.
O papa referiu-se então a uma nova proposta legislativa para estender o limite legal para o aborto na Bélgica, de 12 para 18 semanas após a concepção. O projeto de lei falhou no último minuto porque as partes nas negociações governamentais consideraram o momento inoportuno.
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Francisco exortou os belgas a olharem para o exemplo de Balduíno na prevenção de tal lei, e acrescentou que espera que a causa da beatificação de Balduíno avance, disse o Vaticano.
Com a visita, Francisco entrou direto na política belga e arrastou consigo a família real.
A realeza está vinculada a uma estrita neutralidade e o palácio emitiu imediatamente um comunicado distanciando-se da visita. O comunicado afirma que a “visita espontânea, a pedido do papa, não fazia parte do programa oficial” e acrescentou que o rei e a rainha estavam lá apenas “por hospitalidade para com o papa”.
Francisco começou o dia tomando café da manhã – café e croissants – com um grupo de 10 moradores de rua e migrantes que são atendidos pela paróquia de St. Gilles, em Bruxelas.
Sentaram-se à volta de uma mesa à entrada da igreja paroquial e contaram-lhe as suas histórias, e deram-lhe garrafas de cerveja que a paróquia fabrica, “La Biche de Saint-Gilles”. O produto da venda da cerveja ajuda a financiar obras de caridade da freguesia.
Francisco agradeceu-lhes pela cerveja e pelo pequeno-almoço e disse-lhes que a verdadeira riqueza da Igreja estava em cuidar dos mais fracos.
“Se queremos realmente conhecer e mostrar a beleza da Igreja, devemos dar-nos uns aos outros assim, na nossa pequenez, na nossa pobreza, sem pretextos e com muito amor”.
O encontro matinal foi presidido por Marie-Françoise Boveroulle, vigária episcopal adjunta da diocese. O cargo geralmente é preenchido por um padre, mas a nomeação de Boveroulle foi destacada como prova das funções que as mulheres podem e devem jogar na igreja.