A SpaceX, empresa privada fundada pelo bilionário Elon Musk, lançou hoje uma missão de resgate com dois passageiros a bordo, deixando dois assentos vazios para devolver os astronautas americanos que estão presos há meses na Estação Espacial Internacional, informou a NASA.
O foguete Falcon 9 decolou de Cabo Canaveral, na Flórida. Ele usou uma nova plataforma de lançamento, o primeiro uso da plataforma para uma missão tripulada.
A bordo estão o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Alexander Gorbunov.
“Parabéns à @NASA e à @SpaceX pelo lançamento bem-sucedido”, disse o chefe da NASA, Bill Nelson, em uma postagem no X. “Vivemos em um período emocionante de exploração e inovação nas estrelas”.
Quando regressarem da estação espacial em Fevereiro, trarão de volta os dois veteranos espaciais – Butch Wilmore e Sunita Williams – cuja estadia na ISS foi prolongada durante meses devido a problemas com a sua nave espacial Starliner, projectada pela Boeing.
O recém-desenvolvido Starliner estava fazendo seu primeiro voo tripulado quando entregou Wilmore e Williams à ISS em junho.
Os astronautas deveriam ficar lá apenas por uma estadia de oito dias, mas depois que surgiram problemas com o sistema de propulsão do Starliner durante o voo para lá, a NASA foi forçada a ponderar uma mudança radical nos planos.