MONROEVILLE, Pensilvânia (RNS) – O candidato republicano à vice-presidência JD Vance subiu ao palco na turnê de reavivamento da temporada eleitoral do pregador nacionalista cristão Lance Wallnau no sábado (28 de setembro), usando o cenário para fazer uma defesa teológica das controversas políticas de imigração da campanha do Partido Republicano e para apelo à multidão cristã conservadora de Wallnau em um estado indeciso altamente contestado.
Sentado para uma entrevista com o pastor Jason Howard, que lidera a igreja vizinha do Santuário, ele mencionou a posição restritiva de sua campanha em relação à imigração enquanto respondia a uma série de perguntas sobre políticas e sua fé.
Citando a “ideia cristã de que você tem o maior dever para com a sua família”, Vance disse que os líderes cristãos também tinham o dever de proteger o país perante os cidadãos de outras nações. “Isso não significa que você tenha que ser mau com as outras pessoas, mas significa que o seu primeiro dever como líder americano é para com o povo do seu próprio país”, disse Vance, um católico romano.
Ele insistiu que os apoiadores de Trump “não deveriam permitir que Kamala Harris reivindicasse terreno elevado na compaixão”, chamando as políticas de imigração de Biden e Harris de “uma vergonha” e dizendo que os planos de Trump-Vance para a política de imigração, que incluem uma promessa para decretar a “maior deportação” da história dos EUAirá “maximizar a compaixão” em comparação com a administração Biden.
A prefeitura com Vance, realizada em um centro de convenções a leste de Pittsburgh, foi incluída na última parada do Courage Tour de Wallnau, “marcando o início do Terceiro Grande Despertar de nossa nação”, de acordo com seus materiais promocionais. Desde fevereiro, a turnê visitou 19 “condados de referência” em nove estados com o objetivo de quebrar “fortalezas demoníacas”, disse Wallnau. Com muitas paragens em estados indecisos, esses condados são considerados cruciais para uma vitória eleitoral de Donald Trump.
Um participante com uma camisa com tema religioso na prefeitura do candidato republicano à vice-presidência JD Vance em Monroeville, PA, em 28 de setembro de 2024.
Wallnau, um autoproclamado profeta que previu a vitória de Trump em 2016 e apoia o ex-presidente desde então, declarou-se um nacionalista cristão. Wallnau está associado a uma rede influente de líderes cristãos carismáticos conhecida como a Nova Reforma Apostólica e acredita-se que tenha cunhado a frase “Mandato das Sete Montanhas”, para descrever um movimento para colocar os cristãos no controle de sete esferas da sociedade: família, religião, educação, mídia, artes e entretenimento, negócios e governo.
Wallnau e outros nacionalistas pentecostais proeminentes têm estado relativamente calmos no seu apoio a Trump na campanha actual, e a aparição de Vance no evento de sábado chocou muitos observadores pela sua aparente adesão a figuras nacionalistas cristãs de direita.
“Este é o endosso de Vance a um dos piores e mais conspiratórios espetáculos de supremacia cristã do país”, disse Matthew D. Taylor, um estudioso do Instituto de Estudos Islâmicos, Cristãos e Judaicos” que rastreia o extremismo religioso da NAR. escreveu em X na quinta-feira.
As observações de Vance pareciam ter como objetivo reprimir parte da controvérsia que surgiu depois de Donald Trump ter acusado migrantes haitianos em Springfield, Ohio, de comerem os animais de estimação dos habitantes da cidade e outros comentários sobre a imigração que provocaram resistência por parte de líderes religiosos, incluindo o Papa Francisco. Numa conversa recente com jornalistas, o Papa recusou-se a recomendar qualquer um dos candidatos na corrida presidencial dos EUA, dizendo “Ambos são contra a vida, seja aquele que expulsa os migrantes ou aquele que (apoia) a matança de bebés”.
Vance insistiu desafiadoramente em referir-se aos haitianos em Springfield, no seu estado natal, como “imigrantes ilegais”, embora estejam legalmente nos EUA, aparentemente transmitindo uma acusação imprecisa de que Harris é responsável pela presença dos haitianos. “Se Kamala Harris agitar a varinha ilegalmente e disser que essas pessoas estão aqui legalmente, ainda vou chamá-los de estrangeiros ilegais.” A legislação que permite aos migrantes encontrar emprego em Springfield é anterior à vinda de Harris para Washington.
Wallnau, que apresentou brevemente Howard e Vance, anteriormente enquadrou a eleição como um confronto entre o bem e o mal, e rejeitou as alegações dos oponentes de Trump de que o ex-presidente provou ser uma ameaça à democracia. Wallnau, que foi criado na Pensilvânia antes de se mudar para o Texas, menosprezou os sindicatos e pareceu fazer referências veladas a teorias da conspiração envolvendo vacinas e agências federais de aplicação da lei antes de deixar o palco.
“A ameaça à democracia é quando se estabelece o poder institucional da indústria farmacêutica, da indústria de defesa, da CIA, do FBI, do IRS, das organizações de três letras que detêm o monopólio do poder”, disse ele. “Quando falam de uma ameaça à democracia, estão a dizer que somos uma ameaça à hierarquia estabelecida que agora governa nas portas da influência. Sim, somos uma ameaça para isso.”
Outras figuras, na sua maioria de direita, criticaram as campanhas pelos direitos dos transgéneros e o que descreveram como a invasão do “comunismo” ou do “socialismo” nas escolas e na sociedade americana em geral. Um orador, Gene Bailey, apresentador do programa cristão de direita “Flashpoint”, que frequentemente tem Wallnau como convidado, liderou a multidão em uma oração pelos “membros liberais da família”, pedindo que Deus chamasse esses “pródigos” de volta a Cristo. .
Bailey também instou os pastores cristãos a se manifestarem nesta eleição, alertando aqueles que temem perder seu status de organização sem fins lucrativos por violarem a Emenda Johnson do IRS, que proíbe organizações de caridade de endossar candidatos, “se você não defender isso agora, você não teremos no próximo ano.”
Vance adotou uma abordagem semelhante no final do dia, ao responder a uma pergunta de um jovem funcionário da Grace Life Church, uma congregação local. “A Primeira Emenda não significa nada se as igrejas não puderem pregar o que acham que deveriam pregar sem que o governo ou qualquer outra pessoa lhes diga o que fazer”, disse Vance.
A multidão, que era considerável, mas não preenchia o espaço, parecia concordar com o argumento do indicado. No fundo da sala estava Russell Longley, que disse dirigir uma igreja no norte do estado de Nova York e tem acompanhado o Courage Tour de Wallnau, que ele descreveu como um movimento para ser “proativo como cristão”. A sua fé, disse ele, obrigou-o a apoiar a chapa Trump-Vance, porque embora Trump possa ter “falhas de carácter”, o antigo presidente e Vance, no entanto, atribuem princípios “bíblicos”.
Longley delineou uma abordagem sobre a imigração semelhante à de Vance, comparando o país à casa de uma pessoa. “A Bíblia diz que devemos cuidar da nossa própria casa, que devemos cuidar de nós”, disse ele.
Will Hawk, que disse ter uma formação nas Assembleias de Deus e se inclina “para o cristianismo pentecostal”, enfatizou que celebra as diferenças de opinião, mas disse que sua fé cristã inspira ação. “Acredito absolutamente que (os Estados Unidos) foram fundados sobre princípios cristãos e, para que sejam sustentáveis, a razão pela qual se sustentaram tanto tempo é por causa desse alicerce, por causa desse alicerce”, disse ele. .
Ele também disse que “o inimigo” – como os cristãos evangélicos costumam se referir a Satanás – está “sempre tentando fazer o que escreveu, o que Deus estabeleceu”, acrescentando: “Você pode ver isso na cultura – em alguns aspectos, ele é bem-sucedido”.
“É por isso que um passeio como esse é importante para reengajar as pessoas, para fazê-las entender e saber que estamos em uma batalha. É uma luta”, disse Hawk.
Alguns participantes vieram como apoiadores de Trump-Vance e disseram não estar familiarizados com Wallnau. Melissa Kish, uma presbiteriana da vizinha Irwin, disse que nunca tinha ouvido falar de Wallnau até o evento, mas disse que a fé era importante para ela. “Precisamos encontrar Deus novamente e precisamos encontrar a religião”, disse ela. “Precisamos encontrar as coisas boas da vida e ser boas pessoas, e parece que isso não está mais acontecendo.”
A aparição de Vance também atraiu manifestantes. Do lado de fora do centro de convenções, um caminhão patrocinado pelo grupo Faithful America trazia uma placa direcionando os espectadores ao site “Cristãos contra Trump”.
Um manifestante solitário, George Zadigian, de Ohio, estava na beira do estacionamento segurando uma placa que dizia “Companheiros republicanos, defendam a América, rejeitem todos os candidatos do MAGA”. Na mão ele usava um anel de ouro com um crucifixo. Zadigian disse que leciona em uma comunidade católica masculina, bem como em um estudo bíblico para homens protestantes, e discordou dos apelos de Vance e Trump à fé.
“Trump não é nem um pouco parecido com Cristo em seu discurso ou em suas políticas”, disse ele. Mais tarde, ele destacou as políticas de imigração de Trump, condenando propostas como um muro fronteiriço e separando os pais imigrantes dos seus filhos como não-cristãs, e ficou visivelmente emocionado ao discutir o nacionalismo cristão.
“Não acredito que Cristo teria apoiado o nacionalismo cristão, e penso que aqueles que estão a tentar fundir o cristianismo com as políticas republicanas ou estão a levar o cristianismo para um pântano, para um pântano”, disse ele.