Os militares de Israel afirmam ter realizado dezenas de ataques aéreos em todo o Líbano visando o Hezbollah após o assassinato do líder do grupo, Hassan Nasrallah, num subúrbio ao sul de Beirute.
Pelo menos 11 pessoas foram mortas num ataque aéreo a uma casa na cidade de Ain, no Vale do Bekaa, no nordeste, de acordo com a Agência Nacional de Notícias do Líbano.
O Hezbollah confirmou no sábado que Nasrallah foi morto em um ataque israelense um dia antes no subúrbio de Dahiya, no sul de Beirute, desferindo um duro golpe no grupo envolvido em combates com Israel desde outubro passado. O Hezbollah começou a disparar foguetes contra Israel em solidariedade aos palestinos em Gaza. O grupo estabeleceu um cessar-fogo em Gaza como condição para parar os seus ataques transfronteiriços.
Os militares israelitas afirmaram num comunicado na aplicação de mensagens Telegram no domingo que as suas forças aéreas atacaram “dezenas de alvos terroristas” no Líbano nas últimas horas, atingindo “edifícios onde estavam armazenadas armas e estruturas militares da organização”.
Imran Khan da Al Jazeera, reportando de Marjayoun, no sul do Líbano, disse que um centro de defesa civil foi atingido em uma pequena cidade nos arredores da província de Tiro, matando quatro pessoas e ferindo várias outras.
“Estão sendo feitas perguntas sobre por que esta unidade de bombeiros em particular foi realmente atacada. Também é afiliado à Associação Escoteira Islâmica, por isso tem uma sensação de centro comunitário”, disse ele.
“Durante a noite, vimos vários ataques aéreos ocorrerem no sul do Líbano. Israel não está diminuindo a pressão.”
Israel, que devastou Gaza em 11 meses de bombardeios implacáveis, lançou uma ofensiva no Líbano na segunda-feira, após meses de trocas fronteiriças mortais. O assassinato de Nasrallah na sexta-feira é uma escalada dramática no conflito entre os dois lados.
A estratégia de Israel
O Ministério da Saúde Pública disse que os ataques aéreos israelenses ao Líbano mataram 33 pessoas no sábado, elevando o número total de mortes para mais de 700 desde que o bombardeio dos redutos do Hezbollah começou na semana passada.
Um total de 1.640 pessoas foram mortas no Líbano desde 8 de Outubro, incluindo 104 crianças e 194 mulheres, a maioria em ataques israelitas nas últimas duas semanas.
O assassinato de Nasrallah, que liderou o Hezbollah durante mais de 30 anos e transformou o grupo libanês numa força poderosa, é um dos golpes mais pesados alguma vez desferidos por Israel ao Hezbollah.
Zeina Khodr, da Al Jazeera, reportando de Beirute, disse que o Hezbollah está num ponto de viragem, “tanto a nível organizacional como a nível popular”.
“Não há dúvida de que Hassan Nasrallah foi considerado indiscutivelmente o homem mais poderoso do Líbano, embora não ocupasse cargos públicos”, disse ela. “O Hezbollah precisa de provar que a sua estrutura de comando e controlo está intacta, que a sua liderança ainda é capaz de funcionar.
“O que Israel tem feito, a sua estratégia tem sido desmantelar a liderança do Hezbollah.”
Uma invasão israelense do Líbano?
Israel sugeriu lançar uma incursão terrestre no Líbano, já que o chefe do exército, Herzi Halevi, disse no sábado que suas forças estavam preparadas para o que estava por vir e os residentes libaneses foram instruídos a fugir para um local seguro. Quase um milhão de pessoas fugiram do sul do Líbano em meio ao bombardeio israelense.
Falando pela primeira vez desde o assassinato de Nasrallah, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que existem agora dois objectivos de guerra para o norte de Israel, na fronteira com o Líbano.
A primeira é devolver os israelenses evacuados às cidades e assentamentos no norte. A segunda é restaurar o equilíbrio de poder na fronteira norte, informou Hamdah Salhut da Al Jazeera.
“As autoridades israelenses disseram durante todo o dia de sábado que estão determinadas a destruir o Hezbollah e destruir todas as suas capacidades militares. O chefe do Estado-Maior do exército israelita, juntamente com o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, aprovaram novos planos para estratégias ofensivas no norte”, disse Salhut.
“Isto surge no meio de receios de uma iminente invasão terrestre no sul do Líbano – algo que está a causar muito medo em ambos os lados da fronteira.”
Enquanto isso, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse no sábado que era hora de um cessar-fogo.
Questionado por repórteres em Rehoboth Beach, Delaware, se uma incursão terrestre israelita no Líbano era inevitável, Biden respondeu: “É hora de um cessar-fogo”.
Questionado sobre se os EUA responderiam aos ataques com mísseis contra os seus navios de guerra no Mar Vermelho, Biden disse: “Estamos a responder”.
Reportando de Washington, DC, Shihab Rattansi da Al Jazeera disse que a declaração de Biden levanta várias questões.
“Quando ele diz que defende um cessar-fogo, ele quer dizer um cessar-fogo completo? Aceita ele o que o Hezbollah há muito afirma – que se Israel parar a destruição de Gaza, então os residentes do norte de Israel poderão regressar às suas casas? Ou estará ele a aceitar o argumento de Israel de que a única forma de desanuviar a escalada é através da escalada? Alegadamente, há defensores dessa estratégia na administração”, disse Rattansi.
“Ouvimos dizer que a administração é contra uma invasão israelita do sul do Líbano, mas depois ouvimos consistentemente a administração dizer que é contra as acções que Israel toma posteriormente.”
Na sexta-feira, os rebeldes Houthi do Iémen reivindicaram ataques às cidades israelitas de Tel Aviv e Ashkelon, bem como a três navios de guerra da Marinha dos EUA, com mísseis e drones.
Os Houthis dispararam repetidamente contra Israel e realizaram numerosos ataques a navios ligados a Israel no Mar Vermelho, no Golfo de Aden e no Estreito de Bab al-Mandeb desde Novembro, no que descrevem como uma campanha de solidariedade com os palestinianos sob ataque israelita. em Gaza.