O Líbano viveu mais um dia sangrento, com o implacável bombardeio israelense matando pelo menos 105 pessoas em todo o país e ferindo outras 359, segundo autoridades de saúde.
Um único ataque em Ain al-Delb, perto do sul de Sidon, destruiu dois edifícios residenciais, matando 32 pessoas, disse o Ministério da Saúde do Líbano. Muitas famílias deslocadas que se abrigavam no local estavam entre as vítimas.
Vários políticos libaneses descreveram o ataque como um “massacre”.
Embora Israel tenha dito que atacou dezenas de alvos do Hezbollah, as autoridades libanesas disseram que o bombardeio atingiu casas e edifícios no sul do Líbano, nas províncias de Bekaa, Baalbek-Hermel e nos subúrbios ao sul de Beirute.
Nas primeiras horas de segunda-feira, os meios de comunicação locais relataram um ataque aéreo israelense na área da ponte Kola, no coração de Beirute. O bombardeamento é o primeiro ataque de Israel dentro dos limites da cidade desde o início das hostilidades no ano passado e provavelmente será visto como mais uma escalada do conflito.
O bombardeamento do município de Beirute sugere que a capital libanesa, que anteriormente era vista como um porto seguro contra os ataques israelitas, está agora também na linha de fogo – como grande parte do resto do país.
O ataque matou pelo menos três pessoas, informaram meios de comunicação libaneses.
Aconteceu dois dias depois de Israel ter assassinado o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, numa enorme série de ataques aéreos nos subúrbios ao sul de Beirute, que destruíram vários edifícios.
Os militares israelenses também mataram um alto funcionário político do Hezbollah, o xeque Nabil Kaouk, no domingo.
O grupo não anunciou planos de sucessão para quem substituirá o seu líder assassinado – que foi visto como uma figura essencial nos confrontos anteriores do grupo contra Israel, incluindo a libertação do sul do Líbano da ocupação israelita em 2000.
Crise de deslocamento
O Hezbollah rejeitou no domingo relatos da mídia sobre seus planos para substituir Nasrallah, enfatizando que qualquer notícia sobre mudanças organizacionais dentro do grupo não tem valor “a menos que seja confirmada por uma declaração oficial” do partido.
Apesar dos pesados danos que os assassinatos israelitas infligiram à liderança política e militar do Hezbollah, o grupo continuou a lançar ataques contra Israel no domingo.
O Hezbollah anunciou várias operações militares contra bases israelenses, bem como um ataque com foguetes contra a cidade de Safad.
Israel lançou uma grande campanha de bombardeamentos contra o Líbano em 23 de Setembro com o objectivo declarado de empurrar o Hezbollah para fora da sua fronteira.
A ofensiva matou centenas de pessoas e deixou destruição generalizada em aldeias e cidades em todo o Líbano – especialmente no sul do país.
O primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, disse no domingo que cerca de 1 milhão de pessoas foram deslocadas pela violência, acusando Israel de conduzir “operações criminosas diariamente” em todo o país.
Mikati disse que cerca de 118 mil pessoas deslocadas estavam hospedadas em 778 abrigos designados, mas que o número real era muito maior, com muitas pessoas hospedadas com amigos e parentes ou alugando suas próprias casas.
“Um milhão de pessoas mudaram-se de um lugar para outro em dias, na maior crise de deslocamento na região”, disse ele.
Quando Israel começou a atacar o sul do Líbano no início deste mês, alertou as pessoas para abandonarem as áreas onde o Hezbollah possa estar armazenando armas antes de bombardear casas em centenas de aldeias em toda a área, numa campanha aparentemente sem precedentes.
Depois, no início do sábado, os militares israelitas emitiram ordens de evacuação específicas para grandes partes dos subúrbios do sul de Beirute – semelhantes às directivas de deslocação forçada utilizadas em Gaza durante o ano passado.
Isso resultou em milhares de pessoas lutando para chegar aos limites da cidade de Beirute. Muitos têm dormido nas ruas e nas praias da cidade.
Ali Hijazi, diretor libanês da instituição de caridade internacional Lutheran World Relief, disse que os libaneses deslocados tiveram que deixar suas casas em minutos com poucos pertences enquanto fugiam para salvar suas vidas.
“As pessoas agora vivem realmente com medo e estão realmente indo para o desconhecido”, disse Hijazi à Al Jazeera.
“Eles estão realmente assustados e preocupados se esta crise vai durar mais tempo… eles estão realmente no limbo.”
Escalada
O Hezbollah e Israel têm-se envolvido em confrontos diários desde o início da guerra de Israel em Gaza.
O grupo libanês disse que continuaria os seus ataques às bases israelitas no norte do país até que Israel termine a sua ofensiva em Gaza.
Durante meses, a violência ficou contida na região fronteiriça. Mas no início deste mês, Israel iniciou uma campanha crescente contra o Hezbollah.
Nos dias 17 e 18 de Setembro, dispositivos de comunicação sem fios armadilhados associados ao Hezbollah explodiram em todo o Líbano, ferindo milhares de pessoas e matando dezenas, incluindo civis. O Líbano culpou Israel pelo ataque sem precedentes.
Dias depois, um ataque israelita nos subúrbios ao sul de Beirute, tendo como alvo um alto comandante do Hezbollah, matou pelo menos 45 pessoas e feriu dezenas de outras.
Agora, os combates parecem cada vez mais uma guerra total. Os Houthis do Iémen e organizações armadas iraquianas ligadas ao Irão também dispararam mísseis e drones contra Israel em apoio ao Hezbollah e a grupos palestinianos em Gaza.
No domingo, Israel realizou ataques aéreos em portos e usinas de energia no Iêmen.
Entretanto, os militares israelitas prosseguiram com a sua ofensiva em Gaza, que matou mais de 41.500 palestinianos e destruiu grandes partes do território.