BRUXELAS (AP) – Num dia brutal para os frágeis e idosos Papa Franciscoo rei da Bélgica, o seu primeiro-ministro e o reitor da universidade católica que o convidou aqui, todos foram atacados pela instituição que dirige por uma série de pecados: por encobrir casos de abuso sexual por parte do clero e por estarem muito atrasados em relação ao acolhimento de mulheres e a comunidade LGBTQ+ na igreja.
E isso tudo foi antes de Francisco se reunir com as pessoas mais prejudicadas pela Igreja Católica na Bélgica – os homens e mulheres que foram violados e molestados por padres quando crianças. Dezassete sobreviventes de abusos passaram duas horas com Francisco na noite de sexta-feira, contando-lhe o seu trauma, vergonha e dor e exigindo reparações da Igreja.
Apesar de tudo, Francisco expressou o seu remorso, implorou perdão e prometeu fazer todo o possível para garantir que tais abusos nunca mais ocorressem. “Esta é a nossa vergonha e humilhação”, disse ele nas suas primeiras declarações públicas em solo belga.
Francisco já visitou países com legados miseráveis de transgressões da Igreja antes. Ele fez um amplo pedido de desculpas aos sobreviventes irlandeses de abusos em 2018 e viajou para o Canadá em 2022 para expiar as escolas residenciais administradas pela igreja que traumatizaram gerações de povos indígenas.
Mas é difícil pensar num único dia em que o líder dos 1,3 mil milhões de membros da Igreja Católica tenha sido sujeito a críticas públicas tão fortes por parte das mais altas figuras institucionais de um país – a realeza, o governo e o meio académico – sobre os crimes da Igreja e a sua aparentemente respostas surdas às demandas dos católicos de hoje.
Luc Sels, reitor da Universidade Católica de Leuven, cujo 600º aniversário foi o motivo oficial da viagem de Francisco à Bélgica, disse ao papa que os escândalos de abuso enfraqueceram tanto a autoridade moral da Igreja que faria bem em reformar, se quiser. recuperar a sua credibilidade e relevância.
“A igreja não seria um lugar mais acolhedor se as mulheres tivessem um lugar de destaque, o lugar de maior destaque, também no sacerdócio?” Sells perguntou ao papa.
“A igreja na nossa região não ganharia autoridade moral se não fosse tão rígida na sua abordagem às questões de género e diversidade? E se assim fosse, como a universidade faz, abriria mais os braços para a comunidade LGBTQ+?” ele perguntou.
Os comentários reflectiram certamente as opiniões dos progressistas sociais europeus. Mas também reflectiram a Igreja reformista que Francisco abraçou, até certo ponto, ao procurar tornar a Igreja universal mais relevante e receptiva aos católicos de hoje.
O dia começou com o rei Filipe dando as boas-vindas a Francisco no Castelo de Laeken, a residência da família real belga, e citando os escândalos de abuso e adoção forçada ao exigir que a igreja trabalhasse “incessantemente” para expiar os crimes e ajudar a curar as vítimas.
Ele foi seguido pelo primeiro-ministro Alexander De Croo, que também foi autorizado a falar, numa exceção ao protocolo típico do Vaticano. Ele aproveitou a oportunidade de um encontro público cara a cara para exigir “medidas concretas” para esclarecer toda a extensão do escândalo de abuso e colocar os interesses das vítimas acima dos da igreja.
“As vítimas precisam ser ouvidas. Eles precisam estar no centro. Eles têm direito à verdade. Os erros precisam ser reconhecidos”, disse ele ao papa. “Quando algo dá errado, não podemos aceitar encobrimentos”, disse ele. “Para poder olhar para o futuro, a Igreja precisa confessar o seu passado.”
Foi um dos discursos de boas-vindas mais contundentes já dirigidos ao papa durante uma viagem ao exterior, onde os ditames gentis do protocolo diplomático geralmente mantêm os comentários públicos livres de indignação.
Mas o tom sublinhou o quão cru ainda é o escândalo de abusos na Bélgica, onde duas décadas de revelações de abusos e encobrimentos sistemáticos devastou a credibilidade da hierarquia e contribuiu para um declínio geral do catolicismo e da influência da outrora poderosa igreja.
No geral, as vítimas acolheram bem as palavras da Igreja e do Estado. O sobrevivente Emmanuel Henckens disse que “até certo ponto eles foram ao cerne do mal. Ele disse que não era mais possível olhar para o outro lado.”
Mas outro sobrevivente de abusos, Koen Van Sumere, disse que agora era essencial que a igreja proporcionasse às vítimas acordos financeiros substanciais.
“Se quisermos avançar em direcção ao perdão e à reconciliação, não é suficiente apenas dizer ‘sinto muito’, mas temos de arcar com as consequências que isso implica e devemos compensar os danos”, disse Van Sumere. Ele disse que até agora o que a igreja belga pagou “equivaleu a esmolas” e que a indemnização que recebeu pelos seus abusos nem sequer cobriu os custos da sua terapia.
As vítimas, 17 das quais se encontraram com Francisco na residência do Vaticano na sexta-feira à noite, escreveram-lhe uma carta aberta exigindo um sistema universal de reparação eclesial pelos seus traumas. Num comunicado após a reunião, o Vaticano disse que Francisco estudaria os seus pedidos.
“O Papa soube ouvir e aproximar-se do seu sofrimento, expressou a gratidão pela sua coragem e o sentimento de vergonha pelo que sofreram quando crianças por causa dos sacerdotes aos quais foram confiados, observando os pedidos que lhe foram feitos para que ele poderíamos estudá-los”, disse um comunicado do porta-voz do Vaticano.
As revelações do terrível escândalo de abusos na Bélgica surgiram em pedaços ao longo de um quarto de século, pontuadas por uma bomba em 2010, quando o bispo mais antigo do país, Bispo de Bruges, Roger Vangheluwefoi autorizado a renunciar sem punição depois de admitir que abusou sexualmente do sobrinho durante 13 anos.
Francisco só destituiu Vangheluwe no início deste ano, numa medida claramente concebida para eliminar uma fonte persistente de indignação entre os belgas antes da sua visita.
Em Setembro de 2010, a igreja divulgou um relatório de 200 páginas que dizia que 507 pessoas tinham apresentado histórias de terem sido molestadas por padres, inclusive quando tinham apenas 2 anos. Identificou pelo menos 13 suicídios de vítimas e tentativas de mais seis.
As vítimas e os defensores dizem que essas descobertas foram apenas a ponta do iceberg e que o verdadeiro alcance do escândalo é muito maior.
Nas suas observações, Francisco insistiu que a Igreja estava a “abordar com firmeza e decisão” o problema dos abusos, implementando programas de prevenção, ouvindo as vítimas e acompanhando-as para a cura.
Mas depois da surpreendente reprimenda do primeiro-ministro e do rei, Francisco saiu do roteiro para expressar a vergonha da Igreja pelo escândalo e expressar o seu compromisso em acabar com ele.
“A Igreja deve ter vergonha e pedir perdão e tentar resolver esta situação com humildade cristã e colocar todas as possibilidades em prática para que isso não aconteça novamente”, disse Francisco. “Mas mesmo que fosse apenas uma (vítima), basta ter vergonha.”
O primeiro-ministro, o rei e o papa também se referiram a um novo escândalo relacionado com a Igreja que abala a Bélgica, sobre as chamadas “adoções forçadas”, que ecoaram revelações anteriores sobre as chamadas “adoções forçadas” da Irlanda. casas de mãe e bebê.
Após a Segunda Guerra Mundial e até à década de 1980, muitas mães solteiras foram forçadas pela igreja belga a oferecer os seus recém-nascidos para adopção, com o dinheiro a mudar de mãos.
Francisco disse que ficou “entristecido” ao saber destas práticas, mas disse que tal criminalidade estava “misturada com o que infelizmente era a visão predominante em todas as partes da sociedade neste momento”.
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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da AP colaboração com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.