Beirute, Líbano – O assassinato do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, na sexta-feira, coroou uma série de golpes ao movimento xiita libanês nas últimas semanas.
Israel matou um grande número de líderes e comandantes seniores, bem como membros de escalão médio e inferior. Também se infiltrou fortemente na rede de comunicações do Hezbollah, conforme revelado nos ataques de pagers e walkie-talkies em meados de Setembro.
Estes grandes golpes – tanto para o moral como para as capacidades do grupo – levantam sérias questões sobre se o Hezbollah será capaz de manter o seu papel poderoso na política interna libanesa e resistir a uma possível invasão israelita, disseram analistas à Al Jazeera.
“O Hezbollah é muito vulnerável. Sendo uma organização que foi dizimada, é difícil vê-la voltar ao normal tão cedo”, disse Mohanad Hage Ali, especialista no Líbano e membro sénior do Carnegie Middle East Center.
Um vácuo de poder?
Desde o fim da guerra civil de 15 anos no Líbano, em 1990, o Hezbollah consolidou um controlo firme sobre a política xiita no país, defendendo a identidade, a religião e a resistência como um elixir para se proteger contra Israel e o papel dos EUA na região.
A filosofia do grupo ressoou fortemente nas comunidades xiitas, que ficaram exultantes quando o Hezbollah libertou o sul do Líbano de 18 anos de ocupação israelita em 2000.
À medida que o Hezbollah acumulava mais poder, riqueza e armas, tornou-se gradualmente a força dominante na política libanesa, tornando-se um actor polarizador no país. Acusações de envolvimento no assassinato de seus rivais perseguiram o Hezbollah, incluindo o assassinato do líder sunita Rafik Hariri em 2005. O Hezbollah negou repetidamente qualquer envolvimento, mas um membro do grupo foi considerado culpado de assassinar Hariri por um tribunal apoiado pelas Nações Unidas em 2020.
Em 2008, o Hezbollah chegou mesmo a virar as suas armas contra os seus concidadãos libaneses, desencadeando um impasse que levou o país à beira de uma guerra civil.
O Hezbollah estava a responder a uma decisão do governo libanês de desativar a rede de comunicação privada do grupo, mais uma prova para aqueles que rotularam o grupo como um estado dentro do estado – e que impediu o estado libanês de ser suficientemente forte para governar adequadamente o país.
Alguns anos depois, o Hezbollah enviou combatentes para apoiar o presidente sírio, Bashar al-Assad, durante uma revolta pró-democracia. A revolta rapidamente se transformou numa guerra civil depois de o governo sírio ter voltado as suas armas contra o seu próprio povo, levando à morte de centenas de milhares de civis.
Ao arrastar o Líbano para conflitos regionais – muitas vezes a mando do seu apoiante, o Irão – o Hezbollah prejudicou a sua popularidade a nível interno e aprofundou a sua cisão com facções sectárias rivais. Agora, essas facções podem tentar capitalizar a aparente fraqueza do Hezbollah para reafirmar o seu próprio domínio, dizem os especialistas.
“A demolição das capacidades do Hezbollah irá provavelmente encorajar os seus oponentes e as forças anti-iranianas dentro do Líbano”, disse Imad Salamey, especialista no Líbano e cientista político da Universidade Libanesa Americana.
As facções cristãs e sunitas no país há muito que consideram que o Hezbollah está efectivamente a roubar o Estado libanês através da sua força militar. O braço armado do Hezbollah é mais forte do que o exército libanês devido, em grande parte, ao apoio que recebeu do Irão.
Mas com o grupo agora claramente enfraquecido, os rivais nacionais do Hezbollah poderiam aproveitar a mudança para isolar ainda mais o grupo.
Já existem apelos para que o Líbano eleja um novo presidente que não esteja alinhado de forma significativa com o Hezbollah. E na segunda-feira, o primeiro-ministro libanês Najib Mikati disse que estava preparado para enviar o exército para o sul do Líbano para implementar uma resolução da ONU que poria fim à presença armada do Hezbollah naquela área.
A declaração de Mikati ocorreu após uma reunião com o presidente parlamentar xiita, Nabih Berri, muitas vezes um intermediário entre o Hezbollah e as facções que se opõem a ele.
“As facções políticas que há muito se opõem ao domínio do Hezbollah, especialmente aquelas alinhadas com os interesses ocidentais, podem ver isto como uma oportunidade para pressionar por mudanças mais radicais, incluindo um maior alinhamento com o Ocidente”, disse Salamey à Al Jazeera.
De acordo com o especialista, o potencial vazio de poder poderá levar a conflitos civis e a uma ruptura da ordem social – e poderá levar os intervenientes globais a explorar o caos em benefício dos seus próprios interesses.
Mesmo antes da actual escalada entre Israel e o Hezbollah, o Líbano era extremamente frágil.
O país administra um sistema confessional, o que significa que os cargos políticos são reservados a membros de seitas religiosas específicas. O envolvimento estrangeiro pode, portanto, agravar o delicado equilíbrio de poder do país. O Líbano também está sem presidente há quase dois anos, depois de grupos políticos, incluindo o Hezbollah, não terem conseguido chegar a acordo sobre um candidato. Entretanto, o país tem atravessado uma crise económica debilitante, forçando mais pessoas à pobreza, mesmo antes da eclosão do actual conflito.
“Com o poder militar e político do Hezbollah severamente minado, o Líbano poderá entrar num período de maior instabilidade e incerteza, onde a falta de um actor forte para preencher o vazio de poder poderá tornar o país mais susceptível a intervenções externas e à fragmentação interna”, disse Salamey.
O papel de Israel?
Embora o Hezbollah pareça fraco, as facções cristãs e sunitas provavelmente não serão capazes de explorar a fraqueza do Hezbollah a menos que se alinhem com Israel, argumenta Salamey.
Ele acredita que Israel se tornará a nova força dominante no Líbano através da sua supremacia aérea e que Israel poderá canalizar apoio material e financeiro para facções que procuram isolar o Hezbollah.
Durante a guerra civil, Israel forneceu apoio político e financeiro ao Partido Cristão Kataeb, de direita, que cometeu uma série de massacres e abusos de direitos, a fim de combater a Organização para a Libertação da Palestina.
Desta vez, disse Salamey, o Líbano poderá cair sob um acordo de segurança muito semelhante ao da Cisjordânia ocupada, onde Israel coopta a Autoridade Palestiniana para aprofundar a sua influência e ocupação.
“A ocupação aérea é suficiente para ditar arranjos políticos e de segurança [in Lebanon]”, disse Salamey à Al Jazeera. “[And] ao contrário da Cisjordânia, Israel poderia encontrar mais aliados e apoio no Líbano, particularmente de grupos sectários que foram marginalizados sob a hegemonia iraniana na Síria, no Iraque e no Líbano.”
Mas Nicholas Blanford, especialista em Hezbollah do think tank Atlantic Council, disse que Israel não alcançou nenhum dos seus aparentes objectivos de guerra. Não foi capaz de empurrar o Hezbollah para trás do rio Litani, no sul do Líbano, nem de devolver com segurança os residentes do norte às suas casas.
Israel, acrescentou, pode concluir que uma incursão no sul do Líbano é necessária para alcançar os seus objectivos.
“Presumivelmente os israelenses chegarão à conclusão de que o poder aéreo por si só não deterá o Hezbollah [from firing rockets] e, portanto, eles precisam enviar tropas para além da fronteira”, disse Blanford à Al Jazeera.
“Quando isso acontecer, eles estarão marchando em um terreno [and battle] para o qual o Hezbollah teve 18 anos para se preparar.”
O Hezbollah pode sobreviver?
Apesar de ter sofrido grandes golpes, é difícil avaliar completamente a vulnerabilidade do Hezbollah, dizem os analistas. O Hezbollah não é uma instituição “pesada”, o que normalmente lhe permite recuperar da perda de oficiais superiores, de acordo com Blanford.
Ele fez referência à morte do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, na noite de sexta-feira.
Nasrallah estava escondido num bunker subterrâneo quando Israel lançou cerca de 80 bombas no seu local – destruindo edifícios residenciais e provavelmente matando inúmeros civis – em Dahiyeh, um subúrbio agora devastado da capital do Líbano, Beirute.
“A possibilidade de Nasrallah ser morto sempre existiu, por isso existe um mecanismo para eleger um novo líder”, explicou Blanford.
Hage Ali, da Carnegie, está menos optimista quanto à sobrevivência do Hezbollah na sua forma actual.
Ele enfatizou que Israel está dizimando a liderança sênior do Hezbollah através de ataques desproporcionais que estão devastando e desenraizando a comunidade xiita.
“É como pescar com explosão ou com dinamite”, disse ele à Al Jazeera. “[Israel] mata cem peixes, só para conseguir os poucos que deseja.”
A longo prazo, Hage Ali acredita que Israel pretende impor as Resoluções de Segurança das Nações Unidas 1701 e 1559, respectivamente.
O primeiro apela ao Hezbollah para que recue para o norte do rio Litani e para que as forças de manutenção da paz da ONU governem uma zona desmilitarizada. Este último apela ao desarmamento de todas as milícias no Líbano, incluindo o Hezbollah.
Estas medidas provavelmente exigiriam que Israel reocupasse o sul do Líbano – uma medida que poderia ressuscitar o Hezbollah, disse Hage Ali.
“Não vejo Israel tendo sucesso se impor uma ocupação de longo prazo. O Hezbollah acabará por regressar de alguma forma. Esses tipos de [resistance] as organizações não morrem quando seus líderes vão embora.
“O Hezbollah é mais do que apenas uma organização”, acrescentou. “É um projeto de identidade que reúne o Islão e a resistência, ambos interligados com um pensamento comunitário mais amplo e [Shia community] narrativas.”