(RNS) — Em seu coluna mais recenteO estimável colunista do Washington Post, EJ Dionne, ataca God Gap, a abreviatura jornalística criada há duas décadas para descrever a divisão religiosa entre republicanos e democratas.
“A taquigrafia capturou uma polarização em torno da prática religiosa e da intensidade entre os eleitores brancos”, escreve Dionne. “Mas sempre foi um conceito falho porque deixou de fora os afro-americanos que estão, em muitos aspectos, entre os crentes mais devotos do país e votam esmagadoramente nos Democratas.”
A rigor, porém, o God Gap não deixou de fora os afro-americanos. Foi identificado através de sondagens de saída, perguntando aos eleitores, independentemente da raça, etnia ou identidade religiosa, com que frequência frequentavam os cultos.
Descobriu-se que, a partir da década de 1990, uma proporção crescente daqueles que afirmaram comparecer pelo menos uma vez por semana votou nos republicanos. Nas eleições de 2000, a diferença pró-Republicana era de 20 pontos percentuais. Desde então manteve-se nessa posição, atingindo 24 pontos em 2020.
Dito isto, não há dúvida de que a preferência se aplica muito mais aos eleitores brancos do que aos eleitores negros. Banco correu os números para a eleição presidencial de 2020 e encontrou uma enorme lacuna pró-Trump de 44 pontos (71% -27%) entre os brancos não-hispânicos que disseram frequentar o culto pelo menos uma vez por mês, em comparação com uma lacuna ainda maior de 80 pontos (10% – 90%) disparidade pró-Biden entre os negros que disseram o mesmo. (Observemos que entre os eleitores negros que afirmam ir ao culto menos de uma vez por mês, a disparidade pró-Biden era maior, mas apenas marginalmente, 5%-94%.)
Por que, você pode perguntar, o Pew usou mensal números de frequência, quando o God Gap original foi calculado de acordo com a frequência semanal? Bem, com isso surge uma história de declínio na frequência ao culto nos Estados Unidos.
De acordo com Gallupa frequência semanal (ou mais) diminuiu de 42% em 2000 para 24% em 2020 e a frequência pelo menos mensal de 56% para 38%, enquanto a frequência menos que mensal cresceu de 42% para 62%. É certo que estes números devem ser vistos com cautela.
As pessoas tendem a exagerar o seu “bom” comportamento (como ir à igreja) quando questionadas diretamente sobre isso, como faz o Gallup, e sabemos, por contagens mais objetivas, que a frequência semanal real ao culto em 2000 era consideravelmente inferior a 42%. Até certo ponto, o declínio na frequência pode reflectir apenas um declínio no estigma social associado a não indo à igreja – ou pelo menos admitindo que não.
Seja como for, nos últimos anos tem sido mais útil utilizar a frequência mensal como linha divisória entre eleitores mais religiosos e menos religiosos. Ao mesmo tempo, a autodenominada frequência ao culto pode ser um guia pior do que costumava ser para a religiosidade, ou pelo menos para padrões de votação religiosamente significativos.
Tomemos como exemplo os evangélicos brancos. Durante a maior parte deste século, 80% deles (mais ou menos) votaram no candidato presidencial republicano.
Em seu último Coluna Subpilhao demógrafo religioso Ryan Burge aponta que entre 2008 e 2023, a proporção de evangélicos que se autodenominam que dizem nunca ir à igreja aumentou de 3% para 10%; a proporção que afirma frequentar menos que mensalmente, de 29% para 40%. Enquanto os evangélicos que não frequentam a igreja parece ser um pouco menos propensos a votar em Trump do que os seus pares que frequentam a igreja, não há dúvida de que muitos deles o farão desta vez.
Isso ajuda a explicar a conclusão do Pew de que a margem pró-Biden entre os eleitores brancos com menos de um mês em 2020 foi de apenas 6%. Só porque você é muito religioso não significa que você escurece a porta de uma igreja com muita frequência.
Em nossa era digital pós-COVID, onde comparecer pessoalmente para qualquer coisa é muito mais raro do que costumava ser, o God Gap exigirá algumas outras métricas.