Stephen James Hubbard, 72 anos, supostamente lutava em Izyum antes de ser capturado pelas forças russas em abril de 2022.
Stephen James Hubbard, cidadão norte-americano, confessou-se culpado num tribunal de Moscovo das acusações de lutar como mercenário pela Ucrânia, segundo a agência de notícias russa RIA Novosti.
A RIA disse que Hubbard, de 72 anos, admitiu em uma audiência no Tribunal da Cidade de Moscou na segunda-feira que foi pago para lutar pela Ucrânia contra a Rússia.
“Sim, concordo com a acusação”, disse ele, citando a RIA.
Na semana passada, um tribunal ordenou que Hubbard fosse colocado em prisão preventiva até 26 de março de 2025. Ele enfrentará uma pena de sete a 15 anos se for condenado.
A irmã de Hubbard, Patricia Fox, lançou dúvidas sobre sua confissão, dizendo que seu irmão estava velho demais para lutar. Ela disse que ele mora na Ucrânia desde 2014 e que falou com ele pela última vez pelo Skype em setembro de 2021.
“Ele não é militar”, disse ela à agência de notícias Reuters por telefone. “Ele nunca teve uma arma, nunca teve uma arma, nunca fez nada disso… Ele é mais pacifista.”
A RIA, citando um promotor no tribunal, disse que Hubbard assinou um contrato com uma unidade de defesa territorial ucraniana na cidade de Izyum, no nordeste da Ucrânia, no início da guerra, em fevereiro de 2022.
A promotoria disse que ele recebeu a promessa de US$ 1.000 por mês e recebeu treinamento, armas e munições. A RIA citou o promotor dizendo que Hubbard foi capturado por soldados russos em 2 de abril daquele ano, poucas semanas depois de Moscou ter iniciado a invasão em grande escala da Ucrânia. Não está claro como ele foi parar em Moscou.
Professor de inglês
Hubbard é um dos pelo menos 10 americanos atrás das grades na Rússia, quase dois meses depois de uma troca de prisioneiros em 1º de agosto entre Moscou e o Ocidente ter resultado na libertação de três americanos e dezenas de outros.
Um porta-voz da Embaixada dos EUA na capital russa disse num comunicado na semana passada que estava ciente de que um dos seus cidadãos tinha sido detido, referindo-se a Hubbard, mas recusou-se a comentar mais.
Originário de Big Rapids, Michigan, Hubbard trabalhou durante décadas como professor de inglês no exterior, inclusive no Japão e em Chipre, disse sua irmã.
Fox acrescentou que seu irmão morou com uma ucraniana por algum tempo, sobrevivendo com uma pequena pensão. Quando ela falou com ele pela última vez, ele havia se separado da parceira e estava morando sozinho, disse ela.
Fox disse que recebeu poucas informações sobre o status de seu irmão durante meses, até que um vídeo apareceu online.
O vídeo, postado no YouTube em maio de 2022 por uma conta com pouco mais de 100 seguidores, mostra um homem barbudo com um suéter marrom sentado de frente para a câmera e respondendo a perguntas de um entrevistador fora da câmera, que fala com sotaque inglês.
Não está claro onde e quando foi filmado, mas Fox identificou o homem como seu irmão.
No vídeo, o homem diz entender por que o presidente russo, Vladimir Putin, enviou tropas para a Ucrânia e expressa esperança de que a guerra acabe em breve.