Equipe de pesquisa internacional liderada pela Universidade de Göttingen identifica novo modelo para explicar a formação de ametista
A ametista é uma variedade violeta de quartzo que tem sido usada como pedra preciosa há muitos séculos e é um recurso econômico fundamental no norte do Uruguai. Geodos são formações rochosas ocas, muitas vezes com cristais de quartzo, como ametista, em seu interior. Geodos de ametista no Uruguai foram encontrados em fluxos de lava resfriada, que datam da ruptura original do supercontinente Gondwana, há cerca de 134 milhões de anos. No entanto, a sua formação permaneceu um mistério. Assim, uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Göttingen investigou utilizando técnicas de ponta. Os pesquisadores descobriram que os geodos de ametista se formaram em temperaturas de cristalização inesperadamente baixas, de apenas 15 a 60 °C. Somados aos demais resultados, os pesquisadores conseguiram propor um novo modelo para explicar sua formação. A pesquisa foi publicada na revista Depósitos Minerais.
A ametista é extraída há mais de 150 anos no distrito de Los Catalanes, no Uruguai, onde a pesquisa foi realizada. Esta é uma área conhecida pela cor violeta profunda e pela alta qualidade das suas gemas, bem como pelos magníficos geodos gigantes, por vezes com mais de 5 m de altura. Os depósitos aqui foram reconhecidos como um dos 100 maiores patrimônios geológicos do mundo, destacando o seu valor científico e natural. No entanto, o conhecimento limitado de como estes geodos se formaram tornou a sua localização um desafio, dependendo em grande parte da experiência dos mineiros. Para resolver isso, os pesquisadores realizaram extensas pesquisas geológicas em mais de 30 minas ativas, analisando minerais geodos, água hospedada por geodos e águas subterrâneas. Usando técnicas avançadas, como microtermometria assistida por nucleação de inclusão inicial de fluido monofásico e geoquímica de isótopos triplos de oxigênio, a equipe descobriu novos insights sobre como esses preciosos geodos se formaram. Além de descobrirem que os geodos de ametista se formaram a temperaturas de cristalização inesperadamente baixas, os investigadores também mostraram que os fluidos mineralizantes tinham baixos níveis de salinidade e proporção de isótopos consistentes com a água proveniente do ciclo climático natural, que provavelmente provinha de águas subterrâneas retidas em rochas próximas.
“A precisão e exatidão destas novas técnicas permitiram-nos estimar com confiança a temperatura e a composição dos fluidos mineralizantes”, disse Fiorella Arduin Rode, autora principal e investigadora doutorada no Centro de Geociências da Universidade de Göttingen. “Nossas descobertas apoiam a ideia de que essas ametistas cristalizaram em baixas temperaturas a partir de fluidos semelhantes às águas subterrâneas.” O estudo propõe um modelo onde fases minerais como a ametista se cristalizam dentro de cavidades vulcânicas em uma rocha escura conhecida como basalto, influenciada por variações regionais de temperatura na crosta terrestre. Arduin Rode acrescenta: “Compreender as condições para a formação da ametista – tais como a temperatura e a composição do fluido mineralizante, bem como a fonte de sílica, o momento da mineralização e a sua relação com as rochas hospedeiras – é crucial para desvendar o processo . Isto poderia melhorar significativamente as técnicas de exploração e levar a estratégias de mineração sustentáveis no futuro.”
O financiamento para esta pesquisa foi fornecido por Bolsas de Pesquisa – Programas de Doutorado na Alemanha, 2021/22 – 57552340 – Deutscher Akademischer Austauschdienst (DAAD)
Publicação original: Arduin Rode, F. et al. “Geodos de ametista-ágata de classe mundial de Los Catalanes, norte do Uruguai: implicações genéticas de inclusões fluidas e isótopos estáveis” Mineralium Deposita 2024. DOI: 10.1007/s00126’024 -01310-2