Os 5 melhores novos episódios de aventuras do Batman, classificados

“Batman: The Animated Series” continuou ganhando vida. Depois executando os 65 episódios exigidos pela distribuição (o máximo que os desenhos animados recebiam naquela época) de 1992 a 1993, a série teve mais 20 episódios no ano seguinte. Renomeado como “As Aventuras de Batman e Robin”, este back 20 tem alguns dos melhores episódios de TV de “Batman” de todos os tempos: “Julgamento”, “Casa e Jardim”, “Arlequinada”, “Harley’s Holiday” e “Baby Doll”. Estremeço ao pensar em um mundo sem eles.

Depois de encerrar para valer em 1995, Batman voltou à televisão apenas dois anos depois. “The New Batman Adventures” foi uma sequência de “The Animated Series”, com o mesmo elenco e equipe principal de voz. Alguns fãs e lançamentos oficiais até rotulam “Adventures” como apenas mais uma temporada de “The Animated Series”. Os estilos e configurações do show, porém, são diferentes o suficiente para se destacarem.

“New Batman Adventures” foi ao ar no Kids WB, em vez da Fox Kids. Os escritores afirmaram em uma entrevista à Wizard Magazine que a WB tinha censores muito menos rigorosos do que a Fox e, de fato, “Adventures” muitas vezes empurrava mais alguns envelopes picantes. Os escritores também reconheceram o hiato; dois anos também se passaram no universo e as coisas mudaram em Gotham. Dick Grayson (Loren Lester) deixou o papel de Robin e se tornou Asa Noturna. Barbara Gordon (Tara Strong) passou de atriz convidada duas vezes a Batgirl em tempo integral. No primeiro episódio “Sins of the Father”, Batman adota o órfão Tim Drake (Mathew Valencia) como o novo Robin.

O resultado foi uma família de morcegos completa – mas embora Batman agora fosse menos solitário, ele também era mais taciturno. Kevin Conroy parou de usar a voz mais leve que tinha para Bruce Wayne em “The Animated Series”, sugerindo que o lado Batman de Bruce estava assumindo totalmente o controle. O traje do Batman também foi redesenhado para remover os destaques azuis e o oval amarelo ao redor do símbolo do morcego no peito.

Em geral, “New Batman Adventures” passou por uma grande reformulação estilística, abandonando o estilo retrô dos anos 1940 de “Batman: The Animated Series” para um visual mais elegante. Alguns podem chamar o novo visual embelezar; os designs dos personagens eram mais nítidos e menos expressivos e, embora a paleta de cores ainda fosse escura (Gotham tinha um céu inexplicavelmente vermelho), o design da iluminação era mais simplista.

Embora as mudanças estilísticas permaneçam controversas, a escrita ainda era de primeira qualidade. Da série de 24 episódios de “New Batman Adventures”, essas são as melhores histórias.

O redesenho sem lábios do Coringa é geralmente o mais odiado dos redesenhos de “Novas Aventuras do Batman” e definitivamente não é tão assustador quanto o visual original. Ainda assim, a equipe de “Batman” sabia que se colocassem Mark Hamill na cabine de gravação, ele não teria problemas em interpretar o episódio como o Coringa.

Adaptado de uma história em quadrinhos de mesmo nome de 1952, de David Vern e Dick Sprang, “Joker’s Millions” é uma comédia pura – muito boa. Quando o episódio começa, o Coringa está falido; lutar contra o Batman é um hobby caro. A sequência de abertura mostra o último roubo de Joker e Harley Quinn atingindo constantes redutores de velocidade motivados por custos. Primeiro, eles gastam todas as balas, depois o carro de fuga fica sem gasolina e, finalmente, o Coringa deixa a Harley pela confusão, porque ele só tinha dinheiro para pagar um cadeira de escape para foguete.

O Coringa logo descobre, porém, que seu rival de gangues, “Rei” Edward Barlow, inexplicavelmente deixou para ele uma herança de US$ 250 milhões. O Coringa decide se aposentar, usando sua fortuna para comprar seu caminho para a exoneração e para a alta sociedade. Porém, como um palhaço cumpridor da lei, o Coringa agora tem que pagar seus impostos (revelado com a parte clássica de que até o Coringa tem medo do IRS).

É assim que o Coringa descobre que Barlow pregou uma peça nele do além-túmulo. Todos, exceto os primeiros US$ 10 milhões (que o Coringa gastou desperdiçadamente), são falsificados. Agora ele deve admitir publicamente que é um tolo ou enfrentará a prisão, desta vez por evasão fiscal. Escusado será dizer que, no final do episódio, o Coringa está de volta em um carrinho de arroz indo direto para Arkham. Cavalgando com ele está Harley, que está com raiva por ele não ter comprado a liberdade dela e está ansioso para “receber [him] para o clube.”

Exatamente no extremo oposto do espectro claro/escuro de “Joker’s Millions” está “Growing Pains”, onde Tim Drake aprende sua primeira lição de que mesmo um super-herói não pode salvar a todos.

O episódio começa com uma jovem chamada Annie (Francesca Marie Smith) correndo pelas ruas escuras de Gotham, sendo perseguida por uma gangue antes que Robin a salve. Annie não se lembra de seu passado, mas sente uma compulsão de fugir, o que Robin logo descobre que é porque um homem misterioso a está perseguindo. O homem afirma ser o pai dela, mas mesmo que ela tenha medo dele, ele não está mentindo – principalmente.

Veja bem, o “pai” de Annie é Matt Hagen, também conhecido como Clayface (Ron Perlman). “Annie” é um pedaço de seu corpo metamorfo que se rompeu após seu último encontro com Batman. A separação fez com que ela desenvolvesse instintos e vontade além dos de Hagen, e ele quer absorvê-la de volta para si mesmo para tornar seu corpo inteiro novamente. No terceiro ato, ele consegue. Robin, que estava tentando levar Annie para um lugar seguro e desenvolvendo um amor de cachorrinho compartilhado, leva muito a sério sua morte. Impotente para trazê-la de volta, ele pede apenas que Cara-de-Barro seja acusado de assassinato: uma lição para as crianças de que nem sempre a justiça pode curar a dor de uma perda injusta.

Deixando tudo de lado a fantasia dos quadrinhos, ‘Growing Pains’ é basicamente uma história sobre um garoto tentando ajudar uma garota a escapar de seu pai abusivo – e falhando. “Batman: A Série Animada” é um programa infantil no final do dia, mas em episódios como “Growing Pains”, os criadores mostraram como as crianças merecem histórias comoventes tanto quanto os adultos.

“Batman: The Animated Series” e “New Batman Adventures” costumavam usar o próprio herói como personagem coadjuvante. Esses episódios contariam histórias da perspectiva de Gothamitas comuns cujas vidas se cruzaram brevemente com as do Batman. Um dos exemplos mais exclusivos é “Legends of the Dark Knight”. O título foi inspirado em uma antologia de quadrinhos do Batman em andamento, que trocaria escritores/artistas a cada duas edições para permitir que nova equipe após nova equipe contasse uma curta história do Batman.

É um nome perfeito para o episódio, que segue três crianças em Gotham City que contam histórias que ouviram sobre o Batman. Um deles, Matt, lembra como seu tio supostamente testemunhou Batman e Robin impedirem o Coringa de roubar um museu. O episódio salta para uma sequência modelada nos quadrinhos semi-surreais e coloridos do Batman dos anos 1950, escritos por Bill Finger e desenhados por Dick Sprang. Cada linha de diálogo é um trocadilho, Batman e Robin tem físicos e posturas de fisiculturista que você só consegue com um bastão enfiado nas costas, o museu está repleto de instrumentos de 9 metros de altura e o Coringa (dublado por Michael McKean em vez de Hamill) é um mero encrenqueiro, não um psicopata.

Então a amiga de Matt, Carrie, uma garota ruiva de aparência familiar com óculosconta uma história diferente sobre um Batman brutal e corpulento (dublado por Michael Ironside) e sua companheira Robin. Este segmento, é claro, se adapta “O Retorno do Cavaleiro das Trevas”, de Frank Miller o quadrinho definitivo do “corajoso Batman”. (Finger, Sprang e Miller são todos creditados nos títulos de abertura.)

Assim como os quadrinhos, os desenhos animados podem apresentar os mesmos personagens em estilos artísticos muito diferentes, todos com um corte simples de um quadro para o outro. “Legends of the Dark Knight” tira vantagem disso ao homenagear a história do Batman. O episódio em si, e o verdadeiro Batman que as crianças encontram no final, é apenas outra história – nem mais nem menos válida do que o universo que as crianças compartilham.

O melhor redesenho de “Novas Aventuras do Batman” foi sem dúvida Jonathan Crane/O Espantalho, que agora se parecia mais com Leatherface do que com Ray Bolger em “O Mágico de Oz”. Os produtores também reformularam, trazendo Jeffrey Combs, famoso por “Re-Animator”, para interpretar o vilão em seu episódio de reintrodução, “Never Fear”.

“Never Fear” é um ótimo episódio, mas depois de pesá-lo cuidadosamente, tenho que dar esse lugar ao outro episódio do Espantalho de “New Batman Adventures” – “Over The Edge”. O episódio começa com o Comissário Gordon e o GCPD perseguindo Batman e Robin pela Batcaverna. Os policiais descobriram a identidade secreta de Bruce Wayne e agora querem prendê-lo. É uma abertura ousada, uma cena de perseguição implacável que faz você perguntar instantaneamente o que diabos está acontecendo.

Veja, enquanto a família Bat lutava contra o Espantalho e sua gangue, Crane levou a melhor sobre Batgirl e a derrubou de um arranha-céu para a morte. O Comissário Gordon, furioso com o assassinato de sua filha e como Batman deixou Bárbara se colocar em perigo, rompeu a aliança e vai capturar o Morcego.

Ou não. O Espantalho não realmente matar Barbara, ele simplesmente a nocauteou com sua toxina do medo. Todo o episódio foi seu maior pesadelo trazido à vida: se ela morresse no cumprimento do dever, isso colocaria seu pai e seu mentor em um caminho de destruição mutuamente assegurada.

Agora, “tudo apenas um sonho” é sempre uma variação barata, mas acho que é usado de forma aceitável aqui. A premissa do episódio, o pior cenário para Batman, é tentadora demais para não ser explorada. Porém, isso só poderia acontecer em um episódio “imaginário”, já que este é uma série de desenhos animados que precisa manter um status quo viável. Além disso, o episódio telegrafa sabiamente seu final usando o Espantalho, um vilão cujo comportamento está causando alucinações terríveis.

Bruce Timm e Paul Dini estão inegavelmente no panteão de importantes escritores/artistas do Batman por seu trabalho em “Batman: The Animated Series”. Sua assinatura e o sucesso mais inesperado é a criação de Harley Quinn. Depois de apresentá-la como a companheira maluca do Coringa em vários episódios, a dupla decidiu contar sua história na história em quadrinhos “Batman Adventures”.

“Mad Love” (publicado em 1993, escrito por Dini, desenhado por Timm) revelou como Harley já foi Harleen Quinzel, uma estagiária de psiquiatria em Arkham que foi seduzida pelo Coringa. Nos dias de hoje, Harley tem que considerar como sua “vida amorosa” é uma rotina tóxica, mas ela vai ouvir? A história em quadrinhos elimina um pouco do humor para mostrar como o Coringa e a Arlequina estão em um relacionamento abusivo clássico, e que nunca é jogado para rir.

Alguns anos depois, Timm e Dini adaptaram “Mad Love” para um episódio de “New Batman Adventures”. É muito fiel; mesmo que os quadrinhos tenham tido alguns momentos mais maduros que o desenho animado não conseguiu, o poder da história é absoluto na adaptação. Alguns momentos são iguais mais eficaz no episódio. Perto do clímax, Batman ri da crença de Harley de que o Coringa a ama e tenta acordá-la para suas mentiras. Isso funciona melhor no desenho animado porque você pode ouvir as risadas e como as negações de Harley são dolorosas. (Cortesia da falecida grande Arleen Sorkin.)

“Mad Love” foi o último episódio exibido de “The New Batman Adventures” – é difícil imaginar uma nota mais alta para o encerramento da série.