À medida que o calendário muda de setembro para outubro, as apostas aumentam nas corridas da conferência para potenciais candidatos aos playoffs do futebol universitário. O primeiro mês da temporada trouxe confrontos de qualidade fora da conferência e um clássico da SEC entre Geórgia e Alabama. Este mês estabelece a separação entre os contendores do CFP e os times de nível bowl.
Para o detalhamento do CFP desta semana, vamos examinar os quatro tipos de jogos que moldarão o mês. Eles incluem aqueles com enormes implicações, com ambas as equipes não apenas tendo a chance de chegar ao CFP, mas também de sediar um jogo da primeira rodada ou ganhar uma despedida. A segunda categoria identifica os confrontos importantes e sorrateiros que têm o potencial de se tornarem cruciais. A terceira categoria estabelece potenciais jogos de eliminação do CFP nos quais o perdedor provavelmente sai completamente da perseguição do CFP. A quarta coloca equipes com esperanças de CFP contra aquelas que poderiam frustrar temporadas icônicas.
Esta postagem destaca oito jogos – dois em cada categoria – ao mesmo tempo em que lista 24 jogos que têm potencial para abalar o campo do CFP.
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Enormes implicações
Estado de Ohio em Oregon, 12 de outubro
Geórgia no Texas, 19 de outubro
Ambos os jogos podem atingir 10 milhões de espectadores, o que é um dos principais motivos da expansão de ambas as conferências. Mas há mais do que apenas classificações envolvidas. Não estão apenas em jogo as ramificações do CFP, mas esses confrontos também fornecem uma janela sobre como as perseguições ao campeonato da conferência poderiam se desenrolar. O Big Ten battle royale apresenta o número 3 do estado de Ohio e o número 6 do Oregon, enquanto o número 2 do Texas hospeda o número 5 da Geórgia.
Os Buckeyes (4-0) e os Ducks (4-0) jogaram pela última vez em 2021, e Oregon correu a bola à vontade com 269 jardas em uma vitória por 35-28. Agora, ambas as equipes estão sob o guarda-chuva do Big Ten e contam com ex-zagueiros transferidos do Big 12 (Ohio State com o ex-astro do Kansas State Will Howard; Oregon com o ex-Oklahoma QB Dillon Gabriel). Poderia ser a primeira de duas, talvez até três, reuniões entre o estado de Ohio e Oregon.
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Texas-Geórgia talvez tenha ainda mais importância, pelo menos para os Bulldogs (3-1). Depois de falhar em um tiroteio com o Alabama, a Geórgia provavelmente perderia o campeonato da SEC com outra derrota. Embora isso não acabasse com as esperanças dos Bulldogs no Playoff, impediria que eles se despedissem ou talvez organizassem um jogo de primeira rodada. Quanto ao Texas (5-0), que enfrenta Oklahoma na semana anterior, as vitórias em ambos os jogos praticamente garantiriam uma vaga nos playoffs com base no cronograma restante.
Outros: Oklahoma x Texas em Dallas, 12 de outubro; Penn State na USC, 12 de outubro; Alabama no Tennessee, 19 de outubro; Missouri no Alabama, 26 de outubro
Boise State tem grandes esperanças de vencer Mountain West, atrás do líder do país em jardas corridas e TDs: Ashton Jeanty. (Brian Losness / Imagens Imagn)
Sorrateiramente importante
Nebraska em Indiana, 19 de outubro
Boise State na UNLV, 25 de outubro
Apenas uma vez desde 2007 o Indiana venceu pelo menos sete jogos em uma temporada. Nebraska é o único programa de conferência de poder que não se qualifica para um bowl desde 2016. Ambos os fatos podem desmoronar em Bloomington. Se o Indiana (5-0) vencer o Northwestern esta semana, os Hoosiers enfrentarão o Nebraska (4-1) para alcançar a sétima vitória. Da mesma forma, se os Huskers derrotarem o invicto Rutgers, eles jogarão contra IU por uma vaga no bowl. No geral, o vencedor continua em forte disputa por uma vaga no CFP. Resumindo, é um rico contraste nos estilos de quarterback entre o transferido sênior Kurtis Rourke (Indiana) e o verdadeiro calouro Dylan Raiola (Nebraska).
As duas melhores equipes do Grupo dos 5 se enfrentam em Las Vegas com uma provável vaga no campeonato Mountain West em jogo. O número 25 da UNLV (4-0) venceu os 12 grandes adversários, Houston e Kansas, e derrotou Fresno State por 59-14 na semana passada. Os rebeldes parecem uma equipe legítima do PCP e talvez não um favor partidário no primeiro turno para um dos principais times. Da mesma forma, o número 21 do Boise State (3-1) estava a um field goal de distância na última jogada do jogo, levando o Oregon à prorrogação. Os Broncos apresentam o maior rusher do país, Ashton Jeanty. Este confronto (e talvez uma revanche no jogo do título de Mountain West) impactará a vaga do Grupo dos 5 CFP mais do que qualquer outro na temporada regular.
Outros: Iowa no estado de Ohio, 5 de outubro; Missouri na Texas A&M, 5 de outubro; Arizona na BYU, 12 de outubro; BYU na UCF, 26 de outubro
Possível eliminador
Estado do Kansas no Colorado, 12 de outubro
Oklahoma em Ole Miss, 26 de outubro
Colorado (4-1) e Kansas State (4-1) já foram defensores da antiga Big 12 North Division, com um ou outro competindo pelo campeonato em seis temporadas consecutivas de 2000 a 2005. Eles se enfrentaram 66 vezes como Big Eight, depois Big 12 adversários antes dos Buffaloes partirem para o Pac-12 em 2011. Agora eles retornaram ao Big 12, e isso pode marcar o confronto mais emocionante da liga. Colorado apresenta o esperançoso Heisman Travis Hunter e o provável quarterback do primeiro turno Shedeur Sanders, e Kansas State possui o quarterback Avery Johnson e vários recebedores de qualidade. Ambas as equipes têm uma derrota, e outra pode prejudicar gravemente seu potencial geral.
Oklahoma (4-1) e Ole Miss (4-1) perderam cada um, e podem perder uma segunda quando se enfrentarem no final de outubro. Se for esse o caso, esta é realmente uma competição de eliminação. Kentucky chocou Ole Miss no fim de semana passado, e Oklahoma perdeu há duas semanas para o Tennessee. É estranho ver essas equipes se encontrarem sob a bandeira da SEC, e elas só se enfrentaram uma vez, no Independence Bowl de 1999. Este jogo promete ter fogos de artifício baseados no retorno do quarterback de OU, Michael Hawkins, contra Auburn e nos números altíssimos de Jaxson Dart, de Ole Miss.
Outros: SMU em Louisville, 5 de outubro; Utah no estado do Arizona, 12 de outubro; Michigan em Illinois, 19 de outubro; LSU na Texas A&M, 26 de outubro
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Relógio chateado
Estado de Iowa em West Virginia, 12 de outubro
Estado da Flórida em Miami, 26 de outubro
Os 12 Grandes uma vez tentaram juntar Iowa State e West Virginia como uma série de final de temporada, mas não deu certo. No ano passado foi a primeira vez que eles não jogaram desde que os Mountaineers (2-2) entraram no Big 12, mas geralmente há um pequeno chiado quando eles se enfrentam. Este ano, os Cyclones nº 16 (4-0) estão rolando na defesa (7,3 pontos por jogo), mas perderam três dos últimos quatro em Morgantown. West Virginia enfrenta 11 oponentes da conferência de poder este ano e abriu com os 10 primeiros da Penn State em casa. Também perdeu no final de um tiroteio em Pitt. Os Mountaineers testados em batalha não são nada fáceis e eliminarão alguns dos 12 grandes candidatos em outubro.
Florida State (1-4) é facilmente o time mais decepcionante do país. Na pior das hipóteses, os Seminoles esperavam ter uma derrota agora, e não quatro. Mas se há algo que vai dar força à FSU, é uma chance de derrubar o 8º colocado Miami (5-0). Os Seminoles venceram três vitórias consecutivas na série e não há nada como a familiaridade para trazer à tona o que há de melhor em um competidor decepcionado. Miami mal conseguiu uma vitória contra Virginia Tech quando um passe Hail Mary foi considerado incompleto após uma longa análise de vídeo. Mas se aprendemos alguma coisa com esta série, tudo é possível (amplo), certo?
Outros: Pitt na Carolina do Norte, 5 de outubro; Notre Dame x Georgia Tech em Atlanta (Mercedes-Benz Stadium), 19 de outubro; Auburn em Missouri, 19 de outubro; Estado de Michigan em Michigan, 26 de outubro
(Foto superior de Colin Simmons e David Gbenda do Texas: David Buono / Icon Sportswire via Getty Images)