MILWAUKEE – Enquanto o New York Mets jogava pinball entre o Atlanta Braves e o Milwaukee Brewers na semana passada, eles baniram qualquer pensamento de fadiga. A adrenalina do impulso pós-temporada, o ímpeto da magia do final da temporada, podem levá-los ainda mais para outubro.
Na noite de quarta-feira, a seis eliminações de sua primeira vitória na pós-temporada em nove anos, as limitações impostas por seu calendário os alcançaram.
Jackson Chourio e Garrett Mitchell levaram Phil Maton para o fundo de uma oitava entrada de três corridas, e os Brewers voltaram para surpreender o Mets por 5-3 no jogo 2 desta série melhor de três Wild Card. José Quintana enfrentará Tobias Myers no decisivo Jogo 3, na noite de quinta-feira.
“Levamos um soco hoje”, disse o técnico Carlos Mendoza. “Já voltaremos.”
Grande parte da noite correu conforme o planejado para Mendoza e o Mets. Eles marcaram cedo, com um no primeiro e dois no segundo, e pressionaram consistentemente a equipe de arremessadores de Milwaukee. Sean Manaea se recuperou do home run inicial de Chourio no primeiro para manter a liderança. E os dois primeiros arremessadores fora do bullpen foram afiados, com Reed Garrett e Ryne Stanek enfrentando o mínimo em frames sem gols.
Isso levou o Mets ao final da oitava posição com uma vantagem de uma corrida e o topo da ordem dos Brewers chegando, começando com Chourio.
Dois fatores influenciaram a decisão do Mets de recorrer a Maton pelo oitavo, embora ele lançasse pela quarta vez em cinco dias. Primeiro, embora o mais próximo Edwin Díaz estivesse disponível, o Mets não queria usá-lo por mais de três eliminações, devido ao grande uso de Díaz ultimamente. (Mendoza disse: “Hoje íamos mantê-lo em uma entrada”, e Díaz disse que foi informado para estar pronto para garantir quatro eliminações, se necessário.)
Em segundo lugar, gostaram do cortador de Maton contra o golpe de Chourio. Os números esperados de Chourio contra os cortadores eram piores do que aqueles contra bolas rápidas e sliders: dos 22 home runs que ele rebateu até aquele momento nesta temporada, nove foram em bolas rápidas, quatro em sliders e nenhum em cortadores.
É por isso que eles optaram por Maton em vez de manter Stanek e sua bola rápida e dura de quatro costuras no jogo, e é por isso que preferiram segurar Díaz no meio da ordem no nono.
“Durante todo o tempo que passamos pela situação, queríamos um confronto Maton-Chourio”, disse Mendoza. “Simplesmente não funcionou.”
Maton conquistou seu lugar na função de configuração principal apagando as luzes desde que veio do Tampa Bay Rays no meio da temporada. Nova York apoiou-se fortemente nele esta semana. Ele conseguiu cinco eliminações no sábado e mais três no domingo, e voltou para proteger a liderança na oitava segunda-feira, acabando por desistir de duas corridas.
Ele se sentia pronto para lançar na quarta-feira, mesmo que isso significasse uma quarta aparição em cinco dias.
“Eu me sinto ótimo. É playoff de beisebol”, disse ele. “Adrenalina fluindo, tudo está bem.”
Chourio fez um corte de 1 a 1 na zona para o campo direito para seu segundo home run da noite no campo oposto. Na época, Maton não havia rendido um home run em seus últimos 108 rebatedores.
Ele serviria mais quatro rebatedores depois para Mitchell, que havia entrado como corredor substituto duas entradas antes. Isso veio em uma curva.
“Ele deixou muitos arremessos no meio da zona”, disse Mendoza. “No geral, tudo correu bem, embora tenhamos pedido muito dele.”
A falta de um canhoto confiável do Mets os afetou contra Mitchell, que acertou um home run contra eles na temporada passada. Nova York tem evitado Danny Young em pontos importantes ultimamente por causa de seus problemas de controle e, embora Mendoza tenha dito antes do jogo que o titular David Peterson estaria disponível fora do cercado, ele mudou de rumo após o jogo. . “Ele nem estava na conversa.”
O rali da oitava entrada de Milwaukee destacou todas as corridas que o Mets deixou nas bases. Eles poderiam ter feito uma segunda corrida no primeiro quadro se Pete Alonso não tivesse tropeçado no bastão no caminho para a primeira, permitindo aos Brewers uma jogada dupla fácil. O Mets teve um corredor em segundo, sem ninguém eliminado no quarto e com duas eliminações no quinto. Eles não marcaram. Eles colocaram os dois primeiros homens no sexto e um líder no oitavo. Eles não marcaram.
“Achei que tínhamos rebatidas muito boas”, disse Mendoza. “Simplesmente não conseguimos o grande sucesso hoje.”
O Mets já fala em jogar beisebol nos playoffs há semanas, em jogar com a urgência que a pós-temporada exige na reta final de setembro apenas para chegar lá. Quinta-feira apresenta esse desafio nos termos mais severos possíveis: vencer ou voltar para casa.
“Temos respondido às adversidades durante todo o ano”, disse Alonso. “Estou muito entusiasmado com este desafio. É disso que se trata os playoffs.
(Foto de Phil Maton: John Fisher / Getty Images)