Se Aaron Judge for o Superman do New York Yankees, o Kansas City Royals pode acreditar que tem sua criptonita em Michael Wacha, seu titular no Jogo 1 da Série da Divisão da Liga Americana.
Judge tem apenas uma rebatida (uma única) em 18 rebatidas na carreira (0,056) contra Wacha, um veterano destro. É a média de rebatidas mais baixa da carreira de Judge em comparação com qualquer arremessador que ele enfrentou pelo menos tantas vezes.
Nesse período, Judge conseguiu três rebatidas, mas também registrou 11 eliminações. Sua única rebatida contra o Wacha veio na temporada passada, quando Wacha estava jogando pelo San Diego Padres em um jogo no Yankee Stadium. O juiz esmagou um line drive de 114,1 mph para o campo esquerdo em uma contagem de 2-1 em uma bola rápida de 91 mph pendurada no centro da placa.
Qual é o problema de Wacha levar a melhor sobre Judge até agora?
Os Yankees não veem isso como um grande problema.
“Vou considerar isso uma pequena amostra e levarei Aaron Judge contra praticamente qualquer um em qualquer dia”, disse o técnico Aaron Boone.
“Ele é um bom arremessador, certo?” disse o técnico de rebatidas James Rowson. “Ele pode misturar tudo. Ele tem experiência.”
Aaron Boone na realeza. pic.twitter.com/eu8GC3Wot8
– Rede SIM (@YESNetwork) 3 de outubro de 2024
Se os Yankees esperam chegar à sua primeira World Series desde 2009, precisarão de muita ajuda de Judge, que provavelmente conquistará o prêmio de MVP da Liga Americana deste ano. Ele liderou a liga em home runs (58), RBI (144), caminhadas (133), porcentagem na base (0,458), porcentagem de rebatidas (0,701) e OPS (1,159). E ele fez tudo isso jogando fora de posição no campo central e liderando um clube dos Yankees em sua segunda temporada como capitão do time.
Enquanto isso, Wacha, 33, teve outra temporada forte. Em 29 partidas, ele fez 13-8 com um ERA de 3,35.
Ele não enfrentou Judge nesta temporada, mas Wacha certamente sabe que tem o número de Judge.
“Provavelmente sorte”, disse Wacha, rindo, de acordo com um relatório do O Atlético Chris Kirschner em 2022. “Eu sei que ele acertou algumas bolas em mim. Ele não tem muito o que mostrar para isso.”
Wacha não estava errado.
Das 10 bolas rebatidas de Judge contra Wacha, três delas atingiram mais de 160 km/h, incluindo um grounder de 118,6 mph que resultou em uma jogada dupla. Judge tem uma velocidade média de saída de 94,5 mph contra Wacha, logo abaixo da média de sua carreira de 95,7 mph.
O ataque de Wacha apresenta uma das melhores mudanças do jogo. Nesta temporada, ele é responsável por 32,2% de seus arremessos – mais do que qualquer um dos outros cinco arremessos que ele lança. Os oponentes tiveram apenas uma média de 0,169 e uma taxa de rejeição de 34,1% contra sua mudança. Judge, por outro lado, enfrentou mudanças em 10,5 por cento das vezes e teve apenas uma média de 0,229 contra elas (ele ainda acertou 0,625 contra o campo).
Michael Wacha, mudança suja de 83 mph. 😷 pic.twitter.com/lOP7rI39zR
-Rob Friedman (@PitchingNinja) 24 de agosto de 2024
Boone elogiou muito Wacha.
“(Ele é) um cliente difícil”, disse o gerente. “Ele sempre nos mostrou duros. Sabemos que temos muito trabalho pela frente.”
Judge marcou cinco jogos consecutivos antes de encerrar sua temporada regular com um jogo de cinco rebatidas contra o novato Paul Skenes e o Pittsburgh Pirates no jogo nº 161.
“Eu o vejo em uma ótima posição”, disse Rowson. “Qualquer um terá dias difíceis neste jogo, mas acho que esta temporada fala por si. Acho que o que ele foi capaz de fazer este ano é algo que nunca vimos de um rebatedor destro, talvez na história do jogo, em termos do que ele foi capaz de fazer. Então, eu adoro onde ele está.”
E Rowson disse que acha que Judge não levará seu passado contra Wacha para o sábado.
“Eu vejo esse confronto como se fosse um jogo diferente”, disse o técnico de rebatidas. “Agora é só um jogo de cada vez. Há algo em ter um histórico. Depois, há uma declaração de presença (e) permanência no momento que está chegando até nós. Eu sei que Judgey estará no momento.”
(Foto: Luke Hales/Getty Images)