Os cientistas registraram um aumento significativo nos terremotos no vulcão Mount Adams – o maior vulcão ativo no estado de Washington.
Seis terremotos atingiram o vulcão de “alta ameaça” em setembro, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o que representa um aumento drástico em relação à taxa normal de um terremoto no vulcão a cada dois ou três anos.
Este é o maior número de terremotos registrados no Monte Adams em um único mês desde que os registros começaram em 1982. Os terremotos variaram de magnitudes 0,9 a 2 e foram registrados através de uma única estação sísmica 7 milhas (11 quilômetros) a sudoeste do cume do Monte Adams. Nenhum dos tremores do solo foi sentido na superfície.
Segundo os especialistas, estes terremotos não significam que uma erupção seja iminente. “Atualmente, não há indicação de que o nível de atividade sísmica seja motivo de preocupação”, disseram representantes do USGS. escreveu em um comunicado.
Esforços estão em andamento para entender melhor o que está acontecendo abaixo do vulcão. Cientistas do Observatório do Vulcão Cascades (CVO) e da Rede Sísmica do Noroeste do Pacífico (PNSN) instalarão um conjunto de estações sísmicas temporárias na área para obter uma melhor compreensão do tamanho, localização e profundidade da atividade sísmica, de acordo com o comunicado.
O Monte Adams eleva-se a mais de 3.660 metros (12.000 pés) acima da superfície da Terra e se estende por 29 km (18 milhas), tornando-o um dos maiores picos da cordilheira Cascades. Fica a cerca de 70 milhas (110 km) a noroeste de Portland.
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O vulcão se formou há cerca de 520.000 anos. O cone maior cresceu durante três episódios eruptivos – 500.000, 400.000 e 50.000 a 30.000 anos atrás – e é cercado por várias aberturas menores.
A última erupção ocorreu em algum momento entre 3.800 e 7.600 anos atrás, de acordo com USGS. Geralmente, o vulcão produziu erupções efusivas, que envolvem fluxos de lava lentos, em vez de erupções explosivas mais destrutivas.
“A maior ameaça para as pessoas que vivem perto do Monte Adams são os lahars (fluxos lamacentos de rocha, cinzas e gelo que surgem rio abaixo como concreto que flui rapidamente) que podem ocorrer durante períodos eruptivos ou não eruptivos”, escreveram os representantes no comunicado. “O cume coberto de gelo esconde grandes volumes de rocha enfraquecida hidrotermicamente, e futuros deslizamentos de terra desta rocha enfraquecida podem gerar lahars muito viajados.”
Os cientistas da CVO e da PNSN começarão a monitorizar os dados das estações sísmicas temporárias, que juntamente com as informações da estação permanente, lhes permitirão encontrar terramotos mais pequenos e compreender a causa dos acontecimentos recentes.
“Os resultados das nossas descobertas determinarão se serão necessárias ações adicionais”, escreveram os representantes.