Enormes explosões abalaram o subúrbio ao sul da capital libanesa durante a noite, sacudindo o chão e lançando nuvens de fumaça no horizonte.
Moradores de Beirute disseram que o bombardeio foi tão intenso que os alarmes dos carros dispararam e os edifícios tremeram enquanto os caças israelenses atacavam os arredores densamente povoados, incluindo o perímetro do aeroporto internacional.
Uma fonte próxima do grupo Hezbollah do Líbano disse à agência de notícias AFP que Israel conduziu 11 ataques consecutivos no que foi descrito como o ataque mais violento até agora em Beirute.
Os militares israelenses não emitiram uma declaração oficial e o Hezbollah não fez comentários.
A mídia israelense informou que Hashem Safieddine, do Hezbollah – um possível sucessor do líder Hassan Nasrallah, que foi morto em um ataque israelense na semana passada – foi o alvo dos ataques aéreos.
Os militares israelitas também atingiram a passagem fronteiriça de Masnaa, no Líbano, com a Síria, num ataque separado, cortando uma estrada que ligava os dois países e que estava a ser usada por centenas de milhares de pessoas para fugir dos bombardeamentos israelitas nos últimos dias.
Mais de 300 mil pessoas – a maioria sírias – atravessaram do Líbano para a Síria nos últimos 10 dias para escapar ao crescente bombardeamento israelita, segundo estatísticas do governo libanês.
O Ministro de Obras Públicas e Transportes do Líbano, Ali Hamieh, disse à agência de notícias Reuters que o ataque atingiu o território libanês, perto da passagem da fronteira, criando uma cratera de quatro metros (12 pés) de largura.
Israel acusou o Hezbollah na quinta-feira de usar a passagem para transportar equipamento militar para o Líbano. “As IDF (exército israelense) não permitirão o contrabando dessas armas e não hesitarão em agir se forem forçadas a fazê-lo, como fizeram durante esta guerra”, disse o porta-voz do exército, Avichay Adraee, no X.
Medos de uma guerra mais ampla
As tensões na região estão num ponto de ebulição depois do Irão ter lançado o maior ataque com mísseis de sempre contra o seu arqui-inimigo Israel, na terça-feira.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que o Irão pagaria pelo ataque, enquanto Washington disse que trabalharia com o seu aliado de longa data para garantir que o Irão enfrentasse “graves consequências”.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse não acreditar que haja uma “guerra total” no Médio Oriente, mas alertou que ainda há “muito a fazer” para evitar tal guerra.
Esperava-se que o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, liderasse as orações de sexta-feira na mesquita Imam Khomeini, no centro de Teerã, pela primeira vez desde 2020, proferindo um sermão público que pode lançar luz sobre os planos do Irã após seu ataque com mísseis.
O ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, desembarcou em Beirute na sexta-feira, poucas horas depois de ataques aéreos israelenses atingirem o perímetro do aeroporto, na primeira visita de um alto funcionário iraniano desde que um ataque israelense matou Nasrallah na capital libanesa na semana passada.
Israel realizou ataques aéreos mortais em Beirute e em todo o país, matando mais de 1.000 pessoas, segundo o Ministério da Saúde Pública do Líbano, e forçando centenas de milhares de pessoas a fugirem das suas casas.
O subúrbio de Dahiyeh, no sul de Beirute, foi atacado implacavelmente em meio a ordens israelenses para evacuar casas em algumas áreas. Vários ataques aéreos também ocorreram para além dos limites dos subúrbios da capital pela primeira vez esta semana, incluindo no distrito central de Bashoura, a poucos metros do parlamento do Líbano.
No sul do Líbano, onde o Hezbollah domina, os militares israelenses disseram ter lançado “ataques limitados, localizados e direcionados” durante a noite de segunda-feira, após dias de pesados bombardeios na área.
Na sexta-feira, ordenou aos residentes de 20 cidades do sul do Líbano que evacuassem imediatamente, sinalizando uma potencial escalada da sua incursão terrestre. Esta foi a primeira vez que Israel disse às comunidades libanesas ao norte da zona tampão proposta pela ONU para evacuarem, incluindo a capital da província, Nabatieh, além do rio Litani.
Até agora, os militares ordenaram aos residentes de mais de 77 aldeias e cidades no sul do Líbano que fugissem das suas casas.
Israel justificou a sua incursão terrestre dizendo que pretende proteger a sua fronteira norte e garantir o regresso seguro de mais de 60.000 pessoas deslocadas pelos ataques do Hezbollah no ano passado. O grupo libanês envolveu-se numa troca de tiros na mesma moeda após o ataque do Hamas em 7 de Outubro para pressionar Israel a parar a sua guerra em Gaza.