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A comédia de ficção científica “Homens de Preto”, de 1997, é uma espécie de milagre, um filme familiar hilário que consegue agradar a quase todo mundo. Também foi um desafio de fazer, e não apenas porque os cineastas tiveram que descobrir como dar vida aos alienígenas do filme. Originalmente o estúdio queria Chris O’Donnell e não Will Smith para o papel do Agente J e foi a esposa do diretor Barry Sonnenfeld quem tive a ideia para Smith estrelar. Smith não estava tão entusiasmado, entretanto, e o produtor executivo Steven Spielberg enviou um helicóptero para pegá-lo. Depois que Smith foi definido, o próximo grande problema foi que seu co-estrela, o ator vencedor do Oscar Tommy Lee Jones, aparentemente poderia ser um desafio para trabalhar.
Em seu novo livro de memórias“Melhor lugar possível, pior momento possível: histórias verdadeiras de uma carreira em Hollywood”, Sonnenfeld conta uma anedota sobre a tentativa de explicar a Jones que ele precisava interpretar o homem hétero para a personalidade cômica mais descomunal de Smith. Parece um acéfalo agora, mas na época o ator profundamente sério pensou que tinha que provocar risadas, sem perceber que sua seriedade era na verdade muito mais engraçada do que se ele tentasse ativamente ser engraçado.
Orientar Jones a não tentar ser engraçado foi complicado
Jones já havia conquistado certa reputação ao fazer “Homens de Preto” antes mesmo de começar a ser filmado, incluindo uma rivalidade com o roteirista Ed Solomon que levou o escritor a ser demitido e recontratado. Esses dores de cabeça nos bastidores à parte, ele também não parecia entender muito bem a natureza de seu papel – pelo menos não inicialmente. Sonnenfeld explica que no primeiro dia de filmagem, Smith e Jones estavam fazendo uma cena em que interrogavam um alienígena e Jones achou que deveria enfatizar demais o fato de que estava pedindo ao cara para levantar as nadadeiras. Com medo de que Jones arrancasse sua cabeça (ele já havia demitido seu cabeleireiro), Sonnenfeld cautelosamente tentou direcionar Jones:
“Veja, Tommy, para você, tudo isso é um dia de trabalho. Muito Gl. Muito problema governamental. O Agente K não acha que ‘Todas as suas nadadeiras’ seja engraçado. Você está apenas dizendo da mesma maneira que está dizendo , ‘Levante as mãos.’ É apenas um procedimento policial normal. Isso é o que torna tudo engraçado para o público.”
Ao longo das filmagens, Sonnenfeld teve que impedir Jones de tentar ser engraçado e disse que o agente do ator estava chateado por acreditar que apenas Smith conseguiria rir. Sonnenfeld explicou a importância do “homem hétero” nas duplas de comédia, dizendo-lhe: “A comédia está na reação”. Sonnenfeld acabou acertando em cheio, é claro, porque algumas das partes mais engraçadas do filme são apenas a cara fria e séria de Jones diante de tanto ridículo.
Uma dupla de comédia incrível
Sonnenfeld disse que no final tudo deu certo, já que Jones o creditou durante coletivas de imprensa por suas habilidades cômicas, dizendo que a melhor maneira de se tornar engraçado é “ficar ao lado de Will Smith e fazer tudo o que Barry Sonnenfeld mandar”.
Honestamente, esse não é um conselho terrível em geral se você é um ator, porque Sonnenfeld acerta principalmente home runs (e quando não o faz, não é necessariamente culpa dele, como o “Oeste Selvagem” condenado desde o início). Embora a magia não durasse para sempre e Sonnenfeld lamentou ter feito “Men in Black II”, ele também voltou para o terceiro filme, “Homens de Preto 3”, então o dinheiro ou a experiência foram bons o suficiente para fazê-lo três vezes. Nada poderia recapturar a magia do primeiro filme, mas pelo menos Sonnenfeld não precisou se preocupar em dizer a Tommy Lee Jones para diminuir um pouco depois do primeiro filme.