Os manifestantes manifestam-se, exigindo que Imran Khan seja libertado da prisão, apesar da proibição de protestos e da repressão policial.
Apoiadores do ex-primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, reuniram-se em Islamabad para pressionar pela libertação de Khan enquanto a polícia bloqueava estradas, cortava a Internet móvel e disparava gás lacrimogéneo para dissuadir os manifestantes.
O partido paquistanês Tehreek-e-Insaf (PTI) afirmou no sábado que o líder do partido da província de Khyber Pakhtunkhwa (KPK), Ali Amin Gandapur, foi sequestrado e detido ilegalmente. Mas a Al Jazeera não conseguiu verificar a afirmação de forma independente.
Gandapur, o ministro-chefe da província de Khyber Pakhtunkhwa, liderava milhares de manifestantes que acamparam na rodovia Islamabad-Peshwar na noite de sexta-feira. A polícia usou gás de chá ao tentar entrar na cidade.
Este é o mais recente de uma série de protestos realizados por apoiantes do partido de oposição Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), que tem enfrentado a repressão das autoridades.
O PTI, que afirma que o protesto em Islamabad dura apenas um dia, também realizou uma reunião na cidade de Lahore, no leste, no sábado, onde havia um bloqueio de estradas.
“Estou muito orgulhoso de todo o nosso povo”, dizia uma mensagem de Khan postada no site de mídia social X na tarde de sábado.
O Ministro do Interior, Mohsin Naqvi, acusou os manifestantes de entrar em confronto com a polícia. “Mais de 80 policiais ficaram feridos nos confrontos”, disse ele.
Naqvi já havia apelado ao PTI para adiar qualquer reunião até depois dos compromissos diplomáticos na cidade, incluindo uma reunião da Organização de Cooperação de Xangai (SCO) nos dias 15 e 16 de outubro, que contará com a presença de delegações, incluindo da China, Rússia e Índia.
Ativistas do PTI começaram a dirigir para Islamabad na sexta-feira a partir de sua base de poder na província de Khyber Pakhtunkhwa, no noroeste, mas encontraram bloqueios de contêineres e saraivadas de gás lacrimogêneo.
Naqvi disse que as autoridades tinham informações de que os manifestantes planeavam perturbar a conferência da SCO numa tentativa de chamar a atenção.
“Não podemos permitir isso. Direi-lhes novamente para não ultrapassarem mais linhas vermelhas – não nos obriguem a tomar medidas extremas”, disse Naqvi.
‘Repressão preocupante’
A Amnistia Internacional afirmou que os cortes nas comunicações e os bloqueios de estradas “violam o direito das pessoas à liberdade de expressão, ao acesso à informação, à reunião pacífica e à circulação”.
“Essas restrições fazem parte de uma preocupante repressão ao direito de protestar no Paquistão”, disse o grupo de direitos humanos.
O site de mídia social X também foi bloqueado em todo o Paquistão desde as eleições de fevereiro, quando a internet móvel também foi cortada no dia da votação e o PTI alegou que ocorreu adulteração generalizada de votos.
Khan, de 72 anos, serviu como primeiro-ministro de 2018 a 2022, quando foi deposto num voto parlamentar de censura, depois de se desentender com o poderoso establishment militar, amplamente considerado o rei político do Paquistão.
Ele foi preso em agosto do ano passado por diversas acusações. Embora a sua condenação na maioria dos casos tenha sido anulada ou suspensa, ele continua na prisão, enfrentando julgamento noutros casos que afirma terem sido orquestrados para impedir o seu regresso ao poder.
Khan foi impedido de concorrer às eleições de fevereiro, que o PTI alega terem sido fraudadas. Vários outros países levantaram “sérias preocupações” sobre a justiça da votação, mas as autoridades eleitorais no Paquistão negaram as acusações.
No mês passado, vários legisladores do PTI foram presos nas instalações do parlamento do Paquistão.