Anna Levina, uma pesquisadora e fotógrafa-documentarista russa que vive em Beirute, tem estocado suprimentos em preparação para o ataque de Israel ao Líbano, e ainda tem alimentos não perecíveis em sua cozinha desde outubro passado, quando o Hezbollah e Israel começaram a disparar mísseis um para o outro.
“A sensação é, claro, desagradável, mas há um ano que espero por este momento”, disse Levina, sobre a escalada dramática dos ataques com mísseis israelitas em muitas partes do Líbano, incluindo Beirute, nas últimas duas semanas. em que mais de 2.000 pessoas foram mortas. Na terça-feira, Israel também anunciou o início de operações terrestres no sul do Líbano, onde as suas forças têm estado desde então em combate com combatentes do Hezbollah.
Levina falou sobre como Israel estava “bombardeando prédios residenciais, e agora há pouco houve outro ataque aéreo a três quilômetros de mim em algum centro médico”.
“É difícil lidar com isso em um nível humano”, disse ela.
Para a Rússia, o seu país, a guerra em expansão entre Israel e os seus vizinhos também é difícil a nível estratégico, dizem os analistas.
A política externa da Rússia sob o presidente Vladimir Putin girou em torno de uma “mundo multipolar”, uma alternativa à ordem mundial liderada pelos EUA. Com perspectivas acrescidas de um confronto directo entre Israel e o Irão, e com a guerra também a expandir-se decisivamente para o Líbano, o que significa esta última crise para os interesses da Rússia como potência global?
“A escalada contínua do conflito árabe-israelense é uma séria preocupação para a Rússia”, disse Alexey Malinin, fundador do Centro para Interação e Cooperação Internacional e membro do think tank Digoria Expert Club, à Al Jazeera, observando os repetidos apelos da Rússia para uma solução diplomática.
“No entanto, estes esforços encontram constantemente oposição, que se expressa no desejo dos Estados Unidos de apoiar Israel em quase todas as situações, principalmente em termos militares. E este apoio, que é posteriormente utilizado para transformar o Líbano num campo de batalha, anula todas as declarações sobre o desejo dos EUA de garantir a paz nesta região.”
Em contraste com o apoio inabalável dos Estados Unidos e dos seus aliados a Israel, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia condenou a entrada de tropas israelitas no Líbano, instando Israel a retirar os soldados. Anteriormente, a Rússia também condenou o assassinato do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, dizendo que Israel “tem total responsabilidade pela escalada subsequente”.
Mas à medida que o conflito se espalha, especialmente para o Irão, os objectivos da Rússia não se baseiam apenas em princípios mais amplos de política externa, salientam os analistas.
‘Caindo na órbita do Irã’
A Rússia recebeu assistência iraniana significativa para a sua própria invasão da Ucrânia, vinculando-a aos interesses de Teerão na região.
“A Rússia tem cooperado estreitamente com o Irão nos últimos dois anos e meio, mas exclusivamente na esfera militar”, disse Ruslan Suleymanov, um especialista russo independente no Médio Oriente baseado em Baku, no Azerbaijão.
“As armas iranianas são muito procuradas. Eles nunca foram tão procurados e a Rússia tornou-se dependente das armas iranianas.”
Instrutores militares iranianos, disse Suleymanov, agora visitam a Rússia e estão ajudando a construir uma fábrica para a produção de drones Shahed dentro da Rússia.
“Como resultado, a Rússia é forçada a apoiar os aliados do Irão no Médio Oriente, como o movimento Hezbollah”, disse Suleymanov.
Enquanto Malinin culpa Washington pela frustração dos esforços de pacificação, segundo Suleymanov, as políticas de Moscovo na região são um resultado directo de “cair na órbita do Irão”.
Acolhe o caos, mas não quer a guerra
Tanto Malinin como Suleymanov, contudo, concordam que a Rússia não quer outra guerra.
“Moscou não está interessado em uma grande tempestade de fogo”, disse Suleymanov.
“Vimos isso em abril. Quando parecia que o Irão e Israel já estavam a entrar numa grande guerra, a Rússia não tomou inequivocamente o lado do Irão. A Rússia instou tanto o Irão como Israel a mostrarem moderação”, disse ele, referindo-se às tensões que explodiram depois de Israel atacar um consulado iraniano em Damasco em Abril, matando altos comandantes militares iranianos, e o Irão respondeu disparando mísseis contra Israel pela primeira vez na história.
Ao mesmo tempo, acrescentou Suleymanov, “a Rússia beneficia do caos no Médio Oriente”.
“Os americanos estão agora distraídos da guerra na Ucrânia: precisam de gastar muito tempo a resolver a situação no Médio Oriente.”
“Mas, ao mesmo tempo, o Kremlin não gostaria de ver [another] uma grande guerra”, enfatizou.
A Rússia e o Irão partilham um antagonismo mútuo com os Estados Unidos. Partilham também um aliado comum: o presidente sírio, Bashar al-Assad, que intervém durante a guerra civil do seu país. Aviões de guerra russos bombardearam cidades controladas pelos rebeldes, enquanto o Hezbollah lutava furiosamente no terreno. A Rússia tem interesses estratégicos na Síria, incluindo bases militares, bem como depósitos de petróleo e gás.
Para acalmar as tensões com Israel, Moscovo utilizou sua influência com Teerão para persuadir o Hezbollah a retirar-se da fronteira Síria-Israel.
Levina, o pesquisador russo baseado em Beirute, disse que havia uma opinião entre os observadores de que existia um entendimento tácito entre Israel e a Rússia, sobre a Síria. Ela citou a relutância de Israel em fornecer equipamento militar à Ucrânia na sua guerra contra a Rússia, e disse que quando Israel ataca posições do Hezbollah no sul da Síria – onde as tropas de Moscovo estão presentes – “a Rússia não faz nada, apenas deixa-os”.
A complexa história da Rússia com o Líbano e o Hezbollah
Quanto ao Líbano, os interesses da Rússia são bastante limitados. Durante a era soviética, os estudantes libaneses, especialmente os membros do Partido Comunista, eram convidado para frequentar a Universidade Patrice Lumumba em Moscou – e alguns simpatia para a Rússia moderna permanece, personificado pelos outdoors de Putin ocasionalmente exibidos nas áreas xiitas e cristãs ortodoxas.
“A URSS foi muito ativa com os partidos comunistas aqui e eles tinham interesses em comum”, disse Levina, inclusive sobre a Palestina e os arménios que vivem no Líbano.
Hoje, as relações da Rússia com o Líbano não são tão extensas, disse ela – e quando se trata do Hezbollah, têm sido complicadas há muito tempo.
Durante a Guerra Civil Libanesa, que durou entre 1975 e 1990, o Hezbollah supostamente tomou três diplomatas soviéticos como reféns como forma de pressionar Moscovo a usar a sua influência sobre a Síria para parar de bombardear posições em Trípoli. Depois que um refém foi executado, a KGB supostamente respondeu sequestrando e castrando um parente de um líder do Hezbollah e entregando o apêndice. O restante dos reféns foi libertado rapidamente. Esta conta não foi oficialmente verificada nem pelo Hezbollah nem pelo Kremlin.
Os aliados de facto ainda não são particularmente próximos e tem havido tensões relatadas sobre a presença contínua do Hezbollah na Síria.
Na quinta-feira, um avião de emergência russo evacuou 60 familiares de funcionários diplomáticos do Líbano, mas mais de 3.000 cidadãos russos permanecem no país. O mesmo avião entregou 33 toneladas de ajuda humanitária, incluindo alimentos, suprimentos médicos e geradores de energia. Outras evacuações poderão ocorrer.
Levina, entretanto, espera que o Hezbollah atrapalhe o avanço israelita.
“É claro que foi muito desagradável, mas a invasão terrestre foi, ouso dizer, uma boa notícia porque esta é a terceira vez que Israel comete este erro”, disse ela, referindo-se à invasão e ocupação do Líbano por Israel em 1982, e à guerra em 2006.
“E eles não estão aprendendo nada.”