Islamabade:
A capital do Paquistão foi fechada no sábado, cercada por forças de segurança e com a internet móvel cortada enquanto apoiadores do ex-primeiro-ministro preso Imran Khan tentavam tomar as ruas em protesto.
Khan foi impedido de concorrer nas eleições de fevereiro, que foram marcadas por alegações de fraude e marginalizadas por dezenas de processos judiciais.
Mas o seu partido paquistanês Tehreek-e-Insaf (PTI) desafiou a repressão para instigar o governo com manifestações regulares.
Ativistas do PTI começaram a dirigir para Islamabad na sexta-feira a partir de sua base de poder na província de Khyber Pakhtunkhwa, no noroeste, mas foram recebidos com bloqueios de contêineres e saraivadas de gás lacrimogêneo.
No sábado, comboios pequenos e dispersos avançaram sobre Islamabad, desafiando o governo, que aprovou o envio de tropas para as ruas – citando a necessidade de garantir a segurança antes da cimeira da Organização de Cooperação de Xangai (OCS), que terá início em 15 de outubro.
“Estou muito orgulhoso de todo o nosso povo”, dizia uma mensagem de Khan postada no site de mídia social X na tarde de sábado. “Você mostrou resiliência e coragem inabaláveis ao sair ontem e superar obstáculos inacreditáveis.”
Os protestos também estavam previstos para sábado em Lahore, mas a principal autoestrada que liga a megacidade oriental à capital foi bloqueada.
A Amnistia Internacional afirmou que os cortes nas comunicações e os bloqueios de estradas “violam o direito das pessoas à liberdade de expressão, ao acesso à informação, à reunião pacífica e ao movimento”.
“Estas restrições fazem parte de uma preocupante repressão ao direito de protestar no Paquistão”, afirmou o grupo de direitos humanos.
O site de mídia social X – antigo Twitter – também foi bloqueado em todo o Paquistão desde depois das eleições, quando a internet móvel também foi cortada no dia da votação e o PTI alegou que ocorreu adulteração generalizada de votos.
Khan, de 72 anos, serviu como primeiro-ministro de 2018 a 2022, quando foi deposto por um voto parlamentar de censura, depois de se desentender com o poderoso establishment militar considerado o rei político do Paquistão.
Como líder da oposição, liderou uma campanha de desafio sem precedentes antes de se envolver numa série de processos judiciais que afirma terem sido orquestrados para impedir o seu regresso ao poder.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)