“Yellowstone” se anunciou como um programa que não teve medo de matar os personagens principais com seu episódio piloto de 2018 “Daybreak”. Nesse episódio, somos apresentados a John Dutton III, de Kevin Costner, proprietário do rancho Yellowstone em Montana, e sua família. Mas, no final do piloto, já tínhamos visto dois membros da família chutando o balde – principalmente o filho mais velho de John Lee Dutton (Dave Annable), cujo destino em “Yellowstone” começou a série com uma nota trágica e deu início à história do show.
No episódio, Lee acompanha seu pai enquanto eles tentam recuperar o gado da vizinha Reserva Indígena Broken Rock. Durante a missão de recuperação noturna, porém, a dupla é confrontada pelos habitantes da reserva e pela polícia de Broken Rock, que aparecem na tentativa de manter a paz. Infelizmente, eles não tiveram sucesso nessa missão, e Lee acaba sendo baleado e morto pelo residente da Reserva, Robert Long (Jeremiah Bitsui).
Essa morte em particular foi extremamente significativa, já que Lee deveria ser o herdeiro do rancho de John e ajudou a cuidar da extensa propriedade desde que era criança. Embora Lee apareça apenas neste primeiro episódio (exceto algumas fotos no episódio dois e uma cena de flashback na quarta temporada), ele é um dos personagens mais importantes de “Yellowstone”, pois é sua morte que dá início à renovada busca de John por um herdeiro e a briga interna da família que resulta. Parece que Annable também reconheceu a importância de seu personagem enquanto o ator tentava montar uma campanha para manter Lee vivo.
Dave Annable iniciou uma campanha para manter Lee Dutton em Yellowstone
Antes de “Yellowstone” – que não contará com Kevin Costner em seus episódios finais – Dave Annable apareceu em “Brothers & Sisters”, “666 Park Avenue” e “Heartbeat”. Em todos esses shows, Annable fez parte do elenco principal. Mas “Yellowstone” só precisou do ator para um episódio, apesar de seus protestos.
Falando com Quadrinhos para sua nova série de suspense de espionagem da Paramount +, “Special Ops: Lioness”, que vem do criador de “Yellowstone”, Taylor Sheridan, Annable disse ao canal sobre estar surpreso com “o quanto é divertido [he] teve no acampamento de cowboys”, referindo-se às filmagens do piloto de “Yellowstone”. O ator revelou que descobriu que seu personagem iria morrer depois de ler o roteiro “logo antes de ir para o trabalho”, mas rapidamente se apaixonou pela vida no set. Ele continuou:
“Sou de Nova York e, de repente, estou a cavalo em Montana. Estou interpretando cowboys tipo, ‘Ei, isso é incrível.’ E estamos filmando minha cena de morte, lembro que pensei, ‘Na verdade, acho que estou bem, pessoal.’
Annable passou a descrever como ele iniciou uma campanha “Salve Dave” no set que “durou um pouco e meio que ficou sem combustível”. A seriedade dessa campanha ainda não está clara, mas parece que Annable estava apenas processando seus sentimentos sobre querer permanecer no programa brincando com a equipe. Obviamente, sua campanha de curta duração não foi bem-sucedida, mas Annable permanece otimista sobre sua breve aparição em “Yellowstone”, acrescentando: “Estou muito grato por essa experiência e, embora tenha sido curta, foi memorável e foi uma daquelas coisas que considerarei como uma das coisas mais legais que já fiz.”