Os apoiadores se ajoelharam e outros baixaram a cabeça enquanto Donald Trump liderava um momento de silêncio às 18h11, horário em que os tiros foram disparados em um comício no mesmo local rural da Pensilvânia, exatamente 12 semanas antes.
Uma cantora de ópera cantou “Ave Maria” enquanto um atirador do Serviço Secreto examinava o horizonte com binóculos e um drone de vigilância pairava sobre as dezenas de milhares de participantes do comício. Policiais fortemente armados patrulhavam atrás do palco.
A multidão em Butler explodia periodicamente em gritos de “luta, luta, luta” – ecoando o grito de guerra de Trump logo após o tiroteio de 13 de julho que roçou sua orelha e interrompeu brevemente a campanha para as eleições de novembro.
“Adoro o fato de ele ter voltado… Ele disse que voltaria para terminar seu discurso, e para mim (isso exige) coragem”, disse Robert Dupain, 53 anos, um trabalhador da construção civil local que esteve no comício de julho. .
“É isso que (essas) 50 mil pessoas representam”, disse Dupain, que descreveu ter “excitação nervosa durante toda a semana” por estar presente.
Embora não tenha havido contagem oficial, o comício de sábado teve uma participação significativamente melhor do que o anterior.
O regresso de Trump a Butler, uma comunidade profundamente conservadora no importante estado indeciso da Pensilvânia, foi marcado por uma segurança visivelmente mais rigorosa.
“Como eu estava dizendo”, disse Trump, rindo por trás de um vidro à prova de balas, ao iniciar seu discurso, relembrando a violenta interrupção de seu monólogo de julho.
O mesmo gráfico para o qual Trump virou a cabeça no momento em que o suposto assassino disparou abertamente, há três meses, também foi exibido em uma tela grande no sábado, sob aplausos.
Num discurso tipicamente sinuoso, Trump repetiu mentiras sobre a imigração, os atletas transexuais e os seus adversários políticos.
O suposto assassino disparou de um complexo de edifícios deixados fora do perímetro de segurança, apesar da proximidade do pódio de Trump. Ele foi cercado pela polícia estadual no sábado.
Caminhões também estavam estacionados ao redor do local, bloqueando possíveis linhas de visão.
‘Enervante’
“Há muita coisa acontecendo que é enervante”, disse Heather Hughes, 43 anos, que viajou de New Castle, na Pensilvânia.
“Eu acho que ele está seguro? Não, acho que haverá outra tentativa. Mas acho que ele vai conseguir.”
Trump sugeriu no sábado que seus oponentes “talvez até tenham tentado me matar”.
O atirador em julho foi rapidamente morto a tiros por um contra-atirador, mas não antes de matar o participante do rally Corey Comperatore, um bombeiro, e ferir outras duas pessoas.
O som de um sino tocando quatro vezes foi tocado no início do discurso de Trump, uma vez para cada vítima, incluindo o ex-presidente.
Um artista criou um memorial ao Comperatore, completo com seu capacete de bombeiro, enquanto um cantor cantava uma música sobre o tiroteio.
A tentativa de julho e um incidente em setembro no campo de golfe de Trump, na Flórida, que o FBI disse ter sido outra tentativa de assassinato, levantaram temores de que a campanha e a votação de novembro possam ser prejudicadas por mais violência.
O aposentado Glen Scheirer, que junto com cinco parentes usava camisetas idênticas com a inscrição “Pela graça de Deus”, descreveu o atirador de 20 anos como “doente mental”, mas sugeriu que ele poderia ter sido influenciado pela retórica que chamava Trump de ameaça. para a democracia.
‘Lutar, lutar, lutar’
A multidão gritou o nome do Comperatore quando o prefeito da vizinha Slippery Rock, Jondavid Longo, prestou homenagem às vítimas do 13 de julho.
“Estamos felizes em receber o presidente Trump de volta a Butler”, disse ele.
“O seu regresso não é apenas político – significa a nossa recusa em sermos definidos pela tragédia.”
James Sweetland, um médico que correu para o Comperatore após o tiroteio, disse à multidão que “a bala de um assassino não deveria decidir a nossa eleição”.
Ele foi chamado novamente no sábado, quando um participante do rali adoeceu na arquibancada ao lado do palco.
Sally Sherry, socorrista do Butler Memorial Hospital que tratou Trump, disse que ele não era o personagem difícil “como você vê na TV”.
“Eu não deveria ter conseguido”, refletiu Trump. “Tenho um pouco de vergonha de dizer isso, mas lute, lute, lute!”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)