Em Agosto, o primeiro-ministro da Somália, Hamza Abdi Barre, realizou uma reunião municipal na capital da Somália, Mogadíscio, para assinalar o aniversário de dois anos da formação do seu gabinete.
Naturalmente, uma das questões mais quentes levantadas no evento foi a ofensiva contra a Al-Shabab, lançada no outono de 2022.
“Hoje não estamos apenas defendendo nossas cidades; estamos a reagir contra a Al-Shabab nos seus próprios territórios”, declarou Abdi Barre, acrescentando que cerca de 215 aldeias e cidades foram recapturadas pelas forças governamentais.
Na verdade, o governo somali obteve ganhos significativos na sua guerra contra a Al-Shabab – mas as tácticas divisionistas que utilizou não só minaram o seu esforço de guerra, mas também agravaram a instabilidade no país, perpetuando o derramamento de sangue em vez de o travar.
Armar milícias de clãs foi um erro
A ofensiva do governo contra o al-Shabab foi anunciada logo após o ataque do grupo a um hotel em Mogadíscio, em agosto de 2022, que deixou 21 mortos.
Uma das estratégias adoptadas pelo governo foi armar milícias tribais que lutariam ao lado do exército somali. No início, estas milícias desempenharam um papel fundamental na campanha militar que expulsou a Al-Shabab de grandes extensões de território nos estados de Hirshabelle e Galmudug.
Embora a utilização e o empoderamento de milicianos tribais – também conhecidos como “macawisley” – tenham sido inicialmente aplaudidos pelos parceiros internacionais da Somália devido aos ganhos territoriais obtidos, dividiram ainda mais a sociedade somali.
Isto porque o governo armou e forneceu apoio financeiro especificamente às milícias do clã do Presidente Hassan Sheikh Mohamud e outras pessoas próximas dele. Isto não foi apenas míope, mas prejudicial aos esforços para estabelecer a coesão social no país.
Os somalis são uma sociedade profundamente dividida, com velhas queixas anteriores à guerra civil. A confiança é inexistente entre diferentes segmentos da população. Ao dar prioridade a certos clãs em detrimento de outros, sob o pretexto de combater a Al-Shabab, o presidente alienou muitas comunidades e colocou vizinhos, amigos e compatriotas uns contra os outros.
Com a Al-Shabab expulsa de muitas áreas nos estados de Galmudug e Hirshabelle, na Somália, a violência baseada em clãs aumentou. As milícias tribais recentemente armadas começaram a aterrorizar a mesma população civil que lhes foi confiada a libertação.
O acerto de velhas contas ligadas a disputas territoriais e ao controlo de pastagens e recursos hídricos tornou-se uma ocorrência comum. O banditismo também é generalizado e bloqueios ilegais de estradas onde as pessoas são extorquidas para passar tornaram-se comuns.
O governo, não tendo o monopólio do uso da força, é completamente incapaz de domar as milícias que fortaleceu. Como resultado, em vez de lidar com a ameaça de um grupo armado no país – al-Shabab – Mogadíscio enfrenta agora ameaças de múltiplos grupos armados, alguns deles oriundos de clãs em desacordo com o presidente somali. Em essência, o governo é responsável pelo agravamento da situação de segurança no país e pelo desmoronamento do esforço de guerra.
Militarização estrangeira ajuda Al-Shabab
Armar milícias tribais não foi o único erro cometido pelo governo. Enquanto a guerra conjunta do exército somali e das milícias tribais contra o al-Shabab se intensificava, a liderança somali fez um anúncio inesperado em Fevereiro de 2023: os países vizinhos enviariam mais tropas para ajudar no esforço final para derrotar o grupo armado. Quatro meses mais tarde, numa reunião do Conselho de Segurança da ONU, o Presidente Hassan Sheikh Mohamud reiterou o plano, chamando-lhe Operação Leão Negro e declarando que participariam tropas da Etiópia, Quénia e Djibouti.
Embora a operação não tenha dado frutos, o anúncio em si não foi bem recebido pelo público somali.
O problema é que todas estas nações têm tropas estacionadas na Somália há mais de uma década, causando muito ressentimento entre os somalis. Na verdade, uma das principais razões pelas quais a Al-Shabab tem estado a travar uma insurreição na Somália é porque acredita que o país está “ocupado” por tropas estrangeiras.
O grupo surgiu pela primeira vez em resposta à invasão da Somália pela Etiópia em 2006. Posteriormente, o envio de tropas de outros estados africanos a mando dos decisores políticos ocidentais apenas o ajudou a ganhar popularidade entre os somalis. Esses sentimentos ainda persistem.
Promover a ideia de ter exércitos estrangeiros mais integrados na Somália, sob o pretexto de combater a Al-Shabab, faz o jogo do grupo armado. Aumenta sem dúvida o já significativo número de somalis que vêem a Al-Shabab como uma força legítima que luta contra a subjugação estrangeira do país.
Conquistando corações e mentes
À medida que o governo prosseguia políticas divisionistas de armar milícias tribais e de convidar mais tropas estrangeiras para a Somália, não conseguiu envolver vários intervenientes no esforço de guerra. Em vez de um esforço nacional para combater a Al-Shabab, a grande maioria dos estados e clãs foi marginalizada. Como resultado, existe agora uma clara falta de consenso nacional sobre a direcção que a guerra deve tomar e como deve ser conduzida.
Para piorar a situação, em 2023, o Presidente Hassan Sheikh Mohamud começou a pressionar por alterações à constituição da Somália para expandir o seu controlo sobre o poder executivo. Isto enfureceu vários intervenientes políticos e também a população somali, diminuindo ainda mais o apoio público à guerra. No início deste ano, o parlamento somali votou a favor das controversas alterações constitucionais e o presidente as assinou.
Estas acções divisivas apenas ajudaram a estratégia da Al-Shabab de conquistar corações e mentes entre os somalis, facilitando o recrutamento de combatentes e fortalecendo a sua base de apoio. O grupo é alegadamente capaz de arrecadar entre 100 milhões e 150 milhões de dólares em impostos, operar um sistema judiciário independente e fornecer segurança aos civis que vivem sob o seu domínio.
Em essência, a al-Shabab conseguiu criar e manter um governo paralelo num estado de facto dentro das fronteiras oficiais da Somália. É capaz de o fazer com uma imagem de respeitabilidade, em contraste com as autoridades de Mogadíscio, que são amplamente consideradas corruptas e desonestas.
Durante o ano passado, a Al-Shabab conseguiu reconquistar grandes áreas de território. Em 26 de agosto de 2023, o al-Shabab invadiu uma base militar na cidade de Owsweyne, matando mais de 100 soldados. Este foi o ataque mais mortífero às tropas somalis desde o início do esforço de guerra do actual governo. Na sequência, as tropas desmoralizadas abandonaram várias cidades estratégicas.
O Al-Shabab também conseguiu continuar os seus ataques a Mogadíscio. Em Março, invadiu um hotel de luxo próximo do palácio presidencial e, em Agosto, lançou um enorme ataque na praia da cidade.
A actual estratégia do governo claramente não está a funcionar. O Presidente Hassan Sheikh Mohamud deve reconhecer os seus erros, reconciliar a sociedade e abrir um diálogo genuíno com todos os seus oponentes, incluindo a Al-Shabab. Isto não só fortaleceria a sua credibilidade como estadista mais velho, com os melhores interesses da Somália no coração, mas, mais importante ainda, salvaria vidas.
A sociedade somali está em estado de guerra há mais de três décadas. Mais derramamento de sangue é a última coisa de que necessita.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.