Na terça e quarta-feira (8 e 9 de outubro), os céus noturnos podem ser salpicados de “estrelas cadentes” durante a chuva anual de meteoros Draconídeos.
Embora não se espere que seja um dos melhores chuvas de meteoros do anouma característica especial dos Draconídeos os torna extremamente atraentes para os observadores do céu: embora a maioria das chuvas de meteoros sejam melhor observadas nas primeiras horas antes do amanhecer, os meteoros Draconídeos podem aparecer a qualquer momento após o anoitecer.
Isso porque o seu ponto radiante – a constelação da qual parecem originar-se – é Draco, o dragão, que pode ser encontrado no céu do norte. Draco é uma constelação circumpolar, o que significa que parece girar em torno Polaris, a Estrela do Norteuma vez a cada 24 horas. Draco é, portanto, sempre visível no Hemisfério Norte sob céu limpo.
De acordo com o Sociedade Americana de Meteorosas Draconidas são uma chuva de meteoros variável, o que significa que é esperada uma exibição modesta de estrelas cadentes, com uma pequena chance de forte atividade. Os Draconídeos normalmente produzem cerca de 10 meteoros por hora durante o pico da chuva, de acordo com EarthSky.org. Isso torna a noite de 8 de outubro uma excelente oportunidade para observar as estrelas com potencial para ver algumas estrelas cadentes.
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Sendo uma das maiores constelações do norte, Draco é melhor visualizada nesta época do ano como uma cauda de serpente em zigue-zague, formando uma vaga forma de Z acima da Ursa Maior no céu norte-noroeste. A constelação abriga paisagens do céu profundo, incluindo o deslumbrante Nebulosa Olho de Gato (NGC 6543), a Galáxia do Girino (UGC 10214) e a Galáxia do Fuso (M102), de acordo com Constellation-Guide.com.
O momento para o pico da chuva de meteoros Draconídeas é favorável para os observadores do céu. Em 8 de outubro, uma lua crescente crescente será visível com Vênus no oeste, que afundará algumas horas após o pôr do sol. Isso significa que não importa quando você olha para o norte, já que haverá pouco luar para descolorir o céu.
Como todas as chuvas de meteoros, as Draconidas ocorrem quando Terra passa por uma nuvem de detritos rochosos deixados por um cometa. Neste caso, trata-se do Cometa 21P/Giacobini-Zinner, que passa pelo sistema solar e cruza a órbita da Terra uma vez a cada 6,5 anos, de acordo com NASA.