Pouco mais de um mês após sua primeira derrota histórica na série de críquete de teste contra Bangladesh, o Paquistão deve receber um adversário tradicionalmente mais difícil, a Inglaterra, em uma série de três partidas de críquete em casa a partir de segunda-feira.
A última vez que a Inglaterra visitou o Paquistão em 2022, eles voltaram com uma vitória por 3 a 0 na bolsa e com a chamada era Bazball – originada do tipo de críquete ofensivo que jogam sob o comando do técnico Brendon McCullum – em ascensão.
Enquanto a seleção inglesa continua sua nova e ousada viagem, o críquete do Paquistão se encontra sob as conhecidas nuvens de tristeza e desgraça após uma série de resultados péssimos e uma mudança de liderança.
O ex-jogador de críquete australiano Jason Gillespie foi encarregado de mudar a sorte do time de testes do Paquistão como seu técnico principal, mas uma derrota em casa por 2 a 0 contra Bangladesh frustrou as esperanças de uma reversão imediata da sorte.
Houve apelos para mais uma mudança de capitania e Shan Masood foi fortemente criticado. Gillespie, porém, apoiou totalmente o capitão e, na primeira parte de sua entrevista exclusiva à Al Jazeera, disse que a consistência na seleção é a chave para reconstruir o time de Teste.
Gillespie espera que o Paquistão possa fazer a Inglaterra suar
A força bruta da Inglaterra, que está cinco posições acima do Paquistão no ranking das equipes de teste do Conselho Internacional de Críquete (ICC), pode prejudicar ainda mais as esperanças dos torcedores paquistaneses.
No entanto, Gillespie não tem medo da abordagem inglesa e acredita que uma abordagem tradicional de teste de críquete será o antídoto perfeito para o Bazball de McCullum.
“Sabemos como a Inglaterra rebate”, disse Gillespie à Al Jazeera antes da série. “Sabemos que eles vão se esforçar muito com o taco e provavelmente vão ser bastante defensivos e pacientes com a bola.
“Isso é bom. Procuraremos combater o que for lançado em nosso caminho da melhor maneira possível”, disse Gillespie.
O técnico do Paquistão insiste que seu time pode jogar “um críquete de teste bom, difícil e consistente”.
O jogador de 49 anos disse que sua equipe será paciente, mas levará o jogo adiante quando tiver uma oportunidade.
“Não seremos sugados pelo estilo de jogo inglês”, disse Gillespie. “Há uma razão pela qual chamam isso de teste de críquete: ele testa suas habilidades, preparo físico e paciência.”
Enquanto o Bangladesh enfrentava o Paquistão em condições familiares do Sul da Ásia, a Inglaterra chegava de um Setembro muito frio e húmido em casa e com pouco tempo para se acalmar.
“Vai estar muito quente, então espero que possamos desafiar a Inglaterra [in the heat]”, continuou Gillespie.
A Inglaterra conquistou uma vitória por 2 a 1 na série contra o Sri Lanka em sua última partida em casa, mas a última partida da série viu os anfitriões desmoronarem para uma derrota humilhante por oito postigos. Foram levantadas questões sobre a composição do novo visual – agora desprovido de sua dupla de abertura de boliche de longa data, James Anderson e Stuart Broad.
A Inglaterra também não poderá contar com o capitão regular do teste, Ben Stokes, que perderá o primeiro teste por motivos físicos. Seamer Brydon Carse fará sua estreia.
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– Críquete da Inglaterra (@englandcricket) 4 de outubro de 2024
‘Podemos igualar-nos à Inglaterra’
Enquanto isso, o Paquistão também tem seus próprios problemas, não vencendo uma partida de teste em casa desde fevereiro de 2021 – uma seqüência de 10 jogos sem vitórias. Mas Gillespie diz que a sua equipa deve jogar sem medo da derrota ou do adversário.
“Nós enfrentamos a Inglaterra”, disse o ex-marinheiro, que disputou 71 testes e 91 partidas internacionais de um dia (ODIs) pela Austrália. “Eles tiveram algumas mudanças em seu pessoal e têm vários jovens jogadores de boliche que nunca teriam experimentado o Paquistão antes, então vemos isso como uma oportunidade de competir duro.”
Nas últimas cinco séries de testes, o Paquistão venceu uma – no Sri Lanka, em julho de 2023.
A eliminação da fase de grupos da Copa do Mundo ICC com mais de 50 anos em novembro foi seguida pela renúncia de seu capitão Babar Azam.
O Conselho de Críquete do Paquistão (PCB) decidiu dividir a capitania, entregando a Masood a função de teste, enquanto o lançador rápido Shaheen Shah Afridi foi encarregado da liderança do T20. A capitania da bola branca voltou para Azam, mas ele a deixou pela segunda vez em menos de um ano.
Apesar das mudanças, Gillespie reiterou a sua intenção de apoiar o seu capitão e os jogadores na tentativa de criar um ambiente onde se sintam “seguros”.
Ele acredita que não falta motivação ou esforço por parte dos seus jogadores.
“Os jogadores não precisam de motivação para representar o seu país”, disse ele. “Se não houver motivação, provavelmente você está no esporte ou na profissão errada.
“Estamos determinados a provar que as pessoas estão erradas nesta série da Inglaterra. Só precisamos sair e apoiar nossas habilidades.”
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A série de testes começa na segunda-feira 🔴#PAKvENG | #TestAtHome pic.twitter.com/wD7x03OVjz
– Críquete do Paquistão (@TheRealPCB) 6 de outubro de 2024