Sophie Delhay, arquiteta e professora da EPFL, está promovendo uma abordagem totalmente nova para projetar e construir casas. Ela acredita que precisamos urgentemente romper com os tipos de habitação padrão que já não correspondem à realidade de hoje ou aos imperativos modernos.
Uma nova geração de arquitetos está a alterar as práticas convencionais de construção em resposta às mudanças e desafios sociais do século XXI. Sophie Delhay é uma dessas arquitetas. Radicada em França, é professora associada da EPFL, onde leciona há dois anos, e especialista em arquitetura residencial. Ela acabou de assumir a chefia do departamento de arquitetura da Escola. Ela falou connosco sobre a sua visão do futuro da habitação no momento em que celebramos o Dia Mundial do Habitat, a 7 de outubro.
Quais você acha que são os maiores desafios habitacionais da atualidade?
A habitação é a espinha dorsal da vida na cidade, representando 80% dos edifícios urbanos e contribuindo diretamente para a qualidade da experiência dos residentes. Pode ser um vetor poderoso para moldar as aspirações, perspetivas e estilos de vida das pessoas – tanto agora como no futuro. É por isso que acredito que seja tão importante.
Um dos maiores desafios que enfrentamos atualmente é libertar-nos das normas estabelecidas. Os métodos de construção utilizados nas últimas duas décadas foram fortemente moldados por objectivos capitalistas, com vários modelos de habitação a tornarem-se imutáveis. Os padrões da indústria foram adotados com o objetivo de reduzir custos e melhorar a velocidade e a eficiência do processo de design. Muitas vezes, estas normas foram orientadas por objectivos louváveis: tornar a habitação acessível para todos, garantir o acesso dos deficientes, reduzir o risco de incêndio, e assim por diante.
Mas tudo isto eliminou muita flexibilidade na forma como as casas são construídas, e agora precisamos de devolver essa flexibilidade. As recentes mudanças ambientais, demográficas e sociais significam que não temos outra escolha senão mudar a forma como vivemos e produzimos. As normas atuais estão desatualizadas e baseiam-se em padrões sociológicos da década de 1970 que já não existem.
No entanto, esses desafios também trazem uma oportunidade incrível. Podemos agora reinventar o próprio conceito de habitação, imaginar novos designs e explorar um mundo de possibilidades. No entanto, para além de inovar e experimentar, o que realmente precisamos é de utilizar melhor o nosso parque habitacional existente.
O que mudou nos últimos 50 anos?
Em primeiro lugar, a “casa típica” – um casal com um ou dois filhos – mudou. No entanto, muitas propriedades residenciais ainda são construídas de acordo com este arquétipo. As unidades familiares não são tão estáveis como costumavam ser, e seu tamanho muitas vezes flutua conforme as pessoas entram e saem ao longo da vida. Há também mais famílias mistas em que as crianças por vezes têm dois quartos em duas casas separadas – embora precisemos de construir menos habitações no geral.
Além disso, o envelhecimento da população significa que necessitamos de habitação suficiente não para três, mas para quatro ou mesmo cinco gerações. Muitos idosos vivem sozinhos o maior tempo possível. Alguns se inspiraram em estudantes universitários e moram em apartamentos compartilhados com outros idosos ou jovens. Isto ecoa as grandes famílias intergeracionais do passado. E depois há pessoas que dividem o tempo entre duas ou mais residências.
A nossa relação com o espaço doméstico mudou após os confinamentos. Muitas atividades que fazíamos externamente – assistir um filme, jantar em um restaurante, fazer aula e trabalhar – agora são feitas em casa.
Como podemos responder melhor a essas mudanças?
Precisamos de ter em conta esta nova realidade – mas sem construir mais habitações. Isso exigirá a invenção de alternativas. Para isso, acredito piamente em arranjos de convivência e espaços indefinidos, ou espaços cuja função pode mudar de um dia, semana, ano ou mesmo de geração para outra.
Os residentes devem ser capazes de tornar as suas casas próprias e decidir como viver nelas – essa é a qualidade essencial de uma casa. Devido às mudanças mencionadas anteriormente, como arquitectos já não sabemos para quem estamos a projectar: que tipo de família, qual o seu tamanho, etc. , quanto possível. Vejo meu trabalho como semelhante ao de um compositor. Eu escrevo a partitura e os moradores, como músicos, interpretam a música à sua maneira.
O que você quer dizer com co-vivência?
A ruptura da unidade familiar arquetípica abriu as portas para novas formas de convivência. É da natureza humana procurar abrigo em tempos de dificuldade – construir muros e criar distância. Mas, ao mesmo tempo, precisamos de relações sociais. Os arquitetos têm um papel a desempenhar na promoção de conexões sociais e consciência cívica.
Por exemplo, no meu estúdio de mestrado, pedi aos alunos que projetassem uma residência grande para cerca de 100 pessoas, mas com uma área de superfície menor do que seria usada para esse número de pessoas segundo os padrões atuais. Os alunos foram livres para determinar o tamanho dos espaços individuais – ou seja, a área disponível para cada pessoa ou unidade familiar – e o tamanho das áreas comuns. As áreas comuns tinham que ser de excelente qualidade para proporcionar aos residentes algo que não encontrariam (ou seriam difíceis de encontrar) se vivessem de forma independente. A ideia era mostrar que as pessoas podem viver melhor juntas do que separadas, em arranjos que cada pessoa considere benéficos e encontre alegria em partilhar.
Os desafios prementes do início deste século estimularam a rápida construção de novas habitações em grande escala, criando espaços urbanos muito densos. Muitas pessoas lutam com este ambiente denso de vida, mas hoje basicamente não temos escolha. O que podemos fazer, no entanto, é reestruturar e dar uma nova forma a espaços altamente povoados.
Então são as nossas percepções e construções mentais que precisam ser remodeladas?
Isso realmente é essencial. Na EPFL, é isso que estamos fazendo com nossos alunos, já que suas mentes ainda não foram impressas com as práticas convencionais. Por exemplo, estamos realizando pesquisas interessantes e únicas sobre cozinhas. Os arquitetos das últimas décadas subestimaram amplamente o papel e a importância desses espaços. As cozinhas têm um potencial inexplorado não só para consolidar laços sociais e formar laços – são também tradicionalmente consideradas domínio das mulheres – mas também para ajudar a melhorar a eficiência energética de uma casa. E como as cozinhas reúnem os quatro elementos ar, água, terra e fogo, também podem ser fundamentais para os esforços ambientais. Ao abordar as cozinhas a partir destes dois ângulos – laços sociais e benefícios ambientais – podemos desbloquear novas formas de pensar sobre elas.
Qual o papel que os materiais de construção podem desempenhar em tudo isso?
A escolha dos materiais de construção a utilizar resultará naturalmente dos novos métodos e abordagens de construção que estamos a explorar e fará parte de uma abordagem holística e equilibrada. Por exemplo, a indústria da construção deve obrigatoriamente utilizar menos betão – um material que é omnipresente nas práticas convencionais – e existem alternativas viáveis. Contraintuitivamente, porém, o concreto às vezes pode ser uma escolha ecologicamente correta. Se usado com sabedoria, o concreto pode iluminar certas estruturas e permitir que os arquitetos construam espaços que de outra forma não seriam possíveis.
Materiais de origem biológica, como madeira, terra bruta, palha e cânhamo, desempenharão um papel fundamental nos edifícios modernos. Eles nos permitirão atender à necessidade de paredes mais espessas e de maior isolamento térmico, por exemplo.
E os espaços para vegetação?
Acho que os jardins são vitais, como se todo jardim pudesse ser considerado um Jardim do Éden. Hoje, é mais importante do que nunca preservar extensões férteis de terra para manter o solo vivo, criar “ilhas frescas” nas áreas urbanas e reduzir as emissões de carbono. Também aqui os confinamentos mostraram-nos quão importante é mantermo-nos ligados às plantas e à natureza. Os jardins são fundamentais para a concepção de casa da maioria das pessoas, mas a típica “casa dos sonhos” – uma casa isolada com jardim – já não é sustentável em grande escala. No entanto, podemos dar a todos o acesso a espaços verdes e concebê-los de forma a reflectir e sustentar esta aspiração. Os jardins devem ser uma componente integrante de todas as habitações colectivas – espaços onde os residentes possam conectar-se com a natureza enquanto sentem que têm um lugar próprio.
Como podemos convencer a indústria dos méritos desta nova abordagem?
Arquitetos e urbanistas precisam arregaçar as mangas. As recentes eleições parlamentares em França mostraram uma clara divisão entre os eleitores que vivem nas zonas rurais e nas zonas urbanas. Os desafios regionais e locais precisam de ser abordados, e isso afecta directamente os arquitectos e outros profissionais da indústria da construção. A habitação representa 80% das cidades, mas 100% da sociedade. É uma questão que diz respeito a todos. Novas abordagens habitacionais podem ser uma forma eficaz de restaurar a confiança dos residentes, seja em termos de abertura aos outros, partilha ou construção de solidariedade. Esses valores são suportados pela arquitetura. E não apenas através dos edifícios que construímos – até os nossos projetos podem desencadear novas formas de pensar. Podemos demonstrar que existem excelentes razões para vivermos juntos em sociedade e que isso pode ser útil e agradável.