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O mundo da NFL continua girando em uma velocidade vertiginosa. Duas semanas atrás, parecia que os Jets estavam no caminho certo e os Bills eram os campeões mundiais – agora, em semanas consecutivas, os Jets têm lutado para marcar pontos enquanto os Bills perdem jogos consecutivos para outros ( presumido) sangues azuis AFC.
Uma coisa que permanece consistente: alguns kickers simplesmente não erram…
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– Houston Texans (@HoustonTexans) 6 de outubro de 2024
O Atlético Os escritores da NFL Mike Jones, Ted Nguyen e Dan Pompei compartilham suas idéias sobre todas essas histórias e muito mais.
Os Cardinals derrotaram os 49ers em Santa Clara, enquanto os Rams e os Seahawks perderam em casa. Como está o NFC West agora?
Nguyen: Ainda é a divisão dos 49ers a perder. Em duas das três derrotas, eles perderam vantagem no final do jogo. Eles sempre parecem ter um trecho difícil a cada temporada antes de sair para correr. A derrota do chutador Jake Moody, que se machucou no primeiro quarto ao tentar fazer um tackle, foi grande no domingo. Isso afetou o quão agressivos eles tinham que ser, porque não conseguiam se contentar com gols de campo. Felizmente para os 49ers, os Seahawks, líderes da divisão, perderam um jogo contra um time ruim dos Giants no domingo. San Francisco joga em Seattle na noite de quinta-feira em um jogo monstruoso que pode ter implicações no final da temporada. Antes da temporada, eu pensava que os Cardinals eram um time que não era bom o suficiente para realmente competir pelo título da NFC West, mas eles eram agressivos o suficiente para serem uma pedra no sapato de times com aspirações aos playoffs – era exatamente isso que eles eram no domingo . Além disso, o fato de todos os times desta divisão estarem próximos agora está ganhando tempo para os Rams se recuperarem e tentarem correr.
Jones: Ainda é muito cedo para saber. Esta vai ser uma briga de cães no futuro. Os 49ers e os Seahawks lutarão pela coroa da divisão, mas os Rams e os Cardinals farão tudo para garantir que farão tudo ao seu alcance para empurrar San Francisco e Seattle. Ainda acredito que até o final da temporada San Francisco se mostrará o melhor time da NFC West, e Seattle provavelmente chegará à pós-temporada também. Mas vai ser uma loucura!
Pompeia: Pergunte novamente na manhã de sexta-feira, depois do jogo dos 49ers e dos Seahawks – o jogo de quinta à noite será revelador. Pelo menos neste momento, esses dois são os favoritos na divisão. Não é por acaso que ambos têm defesas difíceis. Os 49ers são o time mais talentoso da divisão quando estão saudáveis, e se ficarem mais saudáveis com o passar da temporada, serão uma força em dezembro. Os Seahawks também deveriam competir. E os Rams são um pouco como os 49ers no sentido de que podem melhorar à medida que ficam mais saudáveis.
Os Jets estiveram perto, mas, pela segunda semana consecutiva, muito desiguais ofensivamente para conseguirem uma vitória. Se você é o GM Joe Douglas, você negocia uma escolha do Dia 2 (e talvez mais) e convence o chefe dele a pagar por Davante Adams?
Nguyen: Com a idade de Aaron Rodgers e sua defesa, os Jets têm uma pequena janela para fazer barulho. Eu trocaria uma escolha do Dia 2 para conseguir Adams. A menos que Douglas realmente não acredite que este time tenha chance de vencer no final do ano, ele terá que tomar essa decisão. Este ataque precisa desesperadamente de outro craque do lado de fora. Rodgers conseguiu o que queria com os Jets – em Green Bay, ele reclamou do sistema pesado de movimento e ação. Com os Jets, ele tem um ataque estático nos controles, e sem muitas vantagens esquemáticas. Eles precisam de alguém que desvie a atenção de Garrett Wilson e tire os defensores da área. Adams faria isso por eles. Ele não resolverá todos os seus problemas, mas apenas sua gravidade seria um multiplicador de força para esta ofensa.
Jones: Adams não vai resolver todos os males dos Jets. Claro, ele vale a pena ser escolhido no Dia 2, mas eles não estão a um jogador de distância. Eles têm problemas de proteção ao longo da sua linha ofensiva. Sua defesa luta para interromper a corrida e está apenas no meio do caminho para gerar conclusões. E o quarterback deles de repente está forçando as coisas e virando a bola. A presença de Adams pode ajudar a deixar Aaron Rodgers mais confortável; ter alguém ao lado de Garrett Wilson que possa vencer confrontos 1 contra 1 certamente tornaria a vida mais fácil para qualquer quarterback. Em teoria, Adams também acrescentaria alguma explosividade necessária ao ataque dos Jets que entrou esta semana em 29º lugar na NFL em jardas totais e 27º em pontos. Mas será que ele de repente os torna elite? Eu não acho. Ele provavelmente teria melhores chances de chegar ao Super Bowl se fosse para um time como os Ravens.
Pompeia: Desde que a compensação não seja demasiado razoável, uma troca faz sentido. Os Jets já deixaram claro que estão all-in quando adquiriram Tyron Smith e Mike Williams na entressafra e depois trocaram por Haason Reddick. Eles devem permanecer all-in e tentar tirar vantagem de tudo o que Rodgers pode lhes dar. Eles não têm inspirado confiança com seu jogo ultimamente, mas os Jets estão 2-3 e em segundo lugar na AFC East, apenas um jogo atrás do 3-2 Bills. O impulso que Adams poderia lhes dar – tanto ofensivamente quanto emocionalmente – valeria o risco.
Da mesma forma, para Buffalo, a regressão do ataque nas últimas duas semanas é apenas uma questão de jogos consecutivos contra bons adversários, ou há algo mais preocupante acontecendo com esta produção de Josh Allen-Joe Brady?
Jones: O que é preocupante é que os Bills decidiram que Josh Allen era bom o suficiente para carregá-los e despachou Stefon Diggs e não dedicou muitos recursos para atualizar dramaticamente o elenco de apoio. Sim, eles convocaram Keon Coleman, mas você não pode esperar que um novato ocupe o lugar de um eterno jogador do Pro Bowl em sua primeira temporada, e uma carga muito pesada repousa sobre os ombros de Allen. A defesa dos Bills também sofreu perdas na agência livre, e as lacunas não foram preenchidas, embora os principais concorrentes de Buffalo na AFC incluíssem ataques de elite em Kansas City, Baltimore e Cincinnati. Portanto, o fato de os Bills não terem conseguido realizar o trabalho contra times dos playoffs em semanas consecutivas não deveria ser uma surpresa. Esta lista não está à altura.
Pompeia: Os Bills acabaram de perder dois jogos fora de casa contra os candidatos ao Super Bowl, então não devemos reagir exageradamente. Eles próprios continuam sendo um candidato, mas isso não é uma novidade: eles não têm criadores de jogo suficientes no ataque. A narrativa de que negociar Stefon Diggs poderia ser adição por subtração foi quase certamente equivocada. Substituir Diggs por Justin Jefferson, como fizeram os Vikings, era uma coisa; substituí-lo por Keon Coleman é outra. Talvez pudesse ter sido uma vantagem se os Bills o substituíssem por um talento semelhante, mas eles deixaram Allen sem opções de recepção suficientes para se abrir, fazer recepções difíceis e ser criativo com a bola nas mãos. Pode ser a ruína desta equipe.
Nguyen: É definitivamente preocupante o quão ineficiente é o ataque. Eles simplesmente não têm armas suficientes. O tight end Dalton Kincaid, que foi convocado na primeira rodada da temporada passada, não tem sido a força que eles pensavam que seria. Keon Coleman, que foi convocado na segunda rodada deste ano, pode se desenvolver eventualmente, mas eles precisam que ele seja uma parte muito maior do ataque agora. Khalil Shakir é o melhor recebedor, mas não deveria estar no papel de número 1. Sim, os Bills perderam para dois adversários fora de casa, mas seu objetivo é vencer o Super Bowl e as últimas duas semanas colocaram seus maiores problemas em destaque. A menos que Coleman e Kincaid melhorem rapidamente, Allen pode simplesmente não ter ajuda suficiente para superá-lo nesta temporada.
Além de uma máquina do tempo, há algo que o Cleveland Browns possa fazer para salvar esta temporada – em ambos os lados da bola?
Pompeia: A única coisa que poderia salvar uma temporada como esta para os Browns é um quarterback estrela. Eles têm alguém que já levantou seus times antes, mas este é um Watson diferente da versão mais jovem, que foi transformadora para Clemson e mais tarde para os texanos. Ele é parte do problema, não da solução. A solução provavelmente será uma escolha de primeira rodada do draft de 2025 (que pode ser muito alta) ou uma aquisição de veterano em março próximo. Os Browns provavelmente ficariam melhor se virassem a página do Watson mais cedo ou mais tarde. É muito possível que Jameis Winston pelo menos lhes desse alguma faísca.
Nguyen: Eles podem sentar com Watson e ver o que têm em Dorian Thompson-Robinson e rezar para que ele se mostre e lhes dê um vislumbre de esperança de que ele pode salvar a franquia. No momento, o plano de longo prazo da franquia explodiu na cara deles, e de forma espetacular. Watson não apenas não está jogando bem, ele está jogando como um dos piores zagueiros da liga. A linha ofensiva está em frangalhos e ele não está conseguindo muita proteção, mas há oportunidades que Watson não aproveita e ele agrava a situação ao segurar a bola. A defesa, que deveria carregar esta equipe, regrediu e Myles Garrett está lidando com múltiplas lesões. Se a rota Thompson-Robinson não for o caminho, a melhor esperança deles é afundar o suficiente para conseguir a primeira escolha no draft.
Jones: Os Browns estão praticamente ferrados. Eles não podem consertar magicamente sua linha ofensiva repleta de lesões. Eles não podem apressar Nick Chubb de volta à reabilitação devido à devastadora lesão no joelho do ano passado. E eles não podem dar banho em Deshaun Watson com algum tipo de poção mágica para transformá-lo novamente em um quarterback de elite. Watson é uma concha de si mesmo; ele passou para apenas 125 jardas e um touchdown em 15 dos 28 passes no domingo. O ataque de Cleveland foi 1 de 13 nas terceiras descidas. Os Browns continuam esperando que Watson recupere o sentimento de jogo, mas ele parece perdido. Ele ainda deve muito dinheiro, mas os Browns precisam considerar seriamente uma mudança para Jameis Winston para ver se ele consegue dar um impulso ao ataque. Talvez a melhoria da produção ofensiva ajudasse a aliviar a pressão sobre a defesa dos Browns. Esta é uma unidade talentosa, mas eles foram cortados em 434 jardas por um ataque do Commanders liderado pelo novato Jayden Daniels, que basicamente conseguiu o que queria com eles, passando para 238 jardas e um touchdown e correndo para mais 82 jardas. Em geral, não há soluções óbvias para salvar a temporada para os Browns.
Depois de um colapso em casa contra os Ravens, os Bengals estão preparados?
Pompeia: Se algum time consegue se recuperar de uma largada de 1 a 4, é o Bengals. Eles se saíram bem no ano passado, depois de começar com 1-3, e no ano anterior, depois de começar com 2-3. Eles terão a oportunidade de chegar a 3-4 com duas vitórias contra times que têm enfrentado dificuldades – Giants e Browns. Então eles podem chegar a 0,500 com uma vitória sobre os Eagles. Burrow joga melhor quando as apostas são mais altas e o treinamento e o pessoal são sólidos. Ainda não ouvimos o último dos Bengals.
Jones: Eles não estão cozidos. Foi uma perda dolorosa, mas a temporada não está perdida. Ainda resta muito futebol e os próximos 12 jogos terão cinco jogos de divisão. O trecho imediato inclui encontros com os infelizes New York Giants, os Browns picados por cobras, os desarticulados Eagles, os medíocres Raiders e depois uma revanche com os Ravens. Isso significa que os Bengals podem melhorar para 5-4 antes de enfrentarem os Ravens novamente. O ataque de Cincinnati finalmente parece ter recuperado sua explosividade. Eles superaram a marca de 30 pontos em três semanas consecutivas. Eles só precisaram de algumas defesas importantes em cada um dos últimos três jogos e poderiam ter saído com uma ou duas vitórias. Sim, parece que poderia-deveria-teria. Mas o fato é que os Bengals ainda têm uma chance legítima de reverter essa situação.
Nguyen: Olhando estritamente para o registro 1-4, achei que eles estavam muito, bem cozidos – bem passados, crocantes, queimados. É difícil recuperar um início de 1-4, mas eles têm dois jogos consecutivos contra os Browns e os Giants antes de enfrentar os lutadores Eagles e Raiders em casa. Se conseguirem aproveitar esse trecho, estarão de volta à corrida. Não tenho certeza se esta equipe é boa o suficiente para estar realmente na disputa do campeonato, mas tenho certeza de que eles tornarão as coisas interessantes no final da temporada. Burrow, Ja’Marr Chase e Tee Higgins são bons demais para serem excluídos completamente, mas a defesa simplesmente não é boa o suficiente para este time fazer uma corrida real.
(Foto superior: Ezra Shaw / Getty Images)