Na verdade, King Kong não fez, er, doo-doo em Denzel Washington na virada do século XXI. Recém conquistado sua segunda vitória no Oscar (e a primeira como ator principal) por interpretando o detetive sujo do LAPD Alonzo Harris em “Training Day” de Antoine Fuqua. a estrela de cinema com M maiúsculo adquiriu o hábito de trabalhar com seus velhos amigos na década seguinte. Na verdade, se examinássemos o seu currículo, notaríamos que a maioria dos filmes de Washington na década de 2000 foram dirigidos por um dos seus antigos colaboradores ou pelo próprio Denzel. Então, novamente, se seus amigos fossem Spike Lee, Tony Scott, Jonathan Demme e o subestimado Carl Franklinvocê também gostaria de fazer todos os seus filmes com eles.
Não que nada disso fosse estranho para Washington, um artista que tem sido meticuloso em cultivar sua imagem na tela desde que estreou como ator no saco de pancadas que foi a comédia dramática de Michael Schultz de 1981, “Carbon Copy” (frequentemente considerado o pior filme de todos os tempos de Washington). Ele também quase nunca une forças com diretores que ainda não tenham um filme de sucesso ou mais no momento em que trabalham juntos, uma lição que ele levou a sério depois de fazer um dos seus outro filmes raros de má reputação“Heart Condition”, de 1990, com o diretor de TV que se tornou diretor estreante, James D. Parriott. Graças a esta sua política não oficial, Washington ainda não suportou uma crise profissional que se estendesse além de um único filme.
Há, é claro, certas desvantagens em nunca (ou melhor, quase nunca) arriscar com diretores que estão malucos. Washington aprendeu que da maneira mais difícil ele passou por “Michael Clayton” de 2007, que se tornaria um clássico de George Clooney.
Washington perdeu o papel de Michael Clayton
Tanto quanto Washington pode se arrepender de ter passado o papel de Brad Pitt em “Seven”, você pode ver por que o material não o agarrou imediatamente. O personagem de Pitt, o detetive David Mills, é imprudente e cabeça quente, o que o torna vulnerável à manipulação psicológica. Denzel, por outro lado, tende a interpretar homens de princípios; até Alonzo Harris tem princípios sobre não sendo principista. Seja lá o que os personagens de Washington acreditem, eles se apegam firmemente a essas crenças, o que os torna teimosos ou obstinados, dependendo da situação. Isso também os torna muito parecidos com Michael Clayton, um advogado cuja profissão exige que ele seja rígido em não acreditar em nada. É por isso que o arco de redenção de Michael no filme parece tão satisfatório e conquistado com dificuldade; quando ele faz um monólogo furioso sobre sua falta de escrúpulos (“Não sou o cara que você mata. Sou o cara que você compra!”), sabemos que ele não está exagerando, tendo visto as evidências com nossos próprios olhos.
Também não é difícil imaginar Washington aproveitando aquele momento para uma refeição, e suspeita-se que Washington sinta o mesmo. Como ele contou QG em 2012, “Seven” e “Michael Clayton” são os únicos dois projetos que ele lamenta ter recusado. “Com ‘Clayton’ foi o melhor material que li em muito tempo, mas fiquei nervoso por ser um diretor estreante e me enganei. Acontece”, acrescentou. Foi mais fácil para ele se imaginar como o advogado desolado de Clooney do que como o policial impulsivo de Pitt? Washington não disse, mas suspeita-se que sim, o que sem dúvida fez doer ainda mais.
O escritor/diretor de “Michael Clayton”, Tony Gilroy, na verdade, nunca havia dirigido um filme antes disso. No caso dele, porém, Denzel teria ficado melhor se concentrasse menos na inexperiência de Gilroy como diretor e mais em sua produção anterior como escritor, que incluía o aclamado filme de Stephen King “Dolores Claiborne” e “A Identidade Bourne” (um dos filmes de ação mais influentes do século). Isso também pode explicar parcialmente a falta de hesitação de Washington quando o irmão de Tony Gilroy, Dan Gilroy, abordou Denzel sobre estrelar seu ter drama jurídico, “Roman J. Israel, Esq.”, 10 anos depois. O resultado não foi outra obra-prima moderna, mas deu a Washington o seu papel favorito.