Eitan Halley e seus amigos estavam ansiosos pelo Nova Festival no outono passado, em parte porque os ingressos eram acessíveis.
“Estávamos todos procurando emprego, então não tínhamos muito dinheiro”, disse Halley, 28 anos. “No momento em que os ingressos para o Nova foram lançados, eles eram muito baratos. como uma coisa perfeita para fazer logo antes do [school] ano começou.”
Halley e seus amigos não sabiam com antecedência o local exato do festival – parte de sua mística -, mas planejavam dirigir para o sul, até Be’er Shiva, um kibutz na área geral, alguns dias antes para conseguir suprimentos.
“Lembro-me de dirigir e olhar pela janela e ver Gaza e apenas pensar em meu tempo no exército e em como eu costumava vigiar alguns quilômetros de onde estava no momento”, disse Halley. “Você cresce em Israel e se sente, de certa forma, muito seguro. Mesmo que a cada um ou dois anos você ouça sirenes e veja foguetes explodindo sobre sua cabeça, você sente que tem um exército e um governo muito estáveis. tipo de coisa acontece.”
Quando o local do Festival Nova foi anunciado, o grupo ficou animado. Eles foram até o local, montaram suas barracas e começaram a se divertir. Havia DJs de trance tocando e muita gente bebendo, dançando e usando drogas. As pessoas ficaram acordadas a noite toda, com a festa crescendo ao nascer do sol.
Mas a dança e a diversão rapidamente deram lugar à violência e ao medo.
Na manhã de 7 de Outubro, militantes do Hamas romperam a barreira fronteiriça de Gaza em 60 locais diferentes. Israel afirma que cerca de 1.200 pessoas foram assassinadas e mais de 251 feitas reféns no ataque do Hamas, segundo Israel.
O ataque desencadearia uma resposta militar israelita que causou uma catástrofe humanitária em Gaza que já matou mais de 41 mil palestinos até agora, segundo o Ministério da Saúde no enclave administrado pelo Hamas. Os ataques aéreos israelenses em Gaza ainda estão em andamento.
O primeiro sinal que as pessoas no Festival Nova tiveram de que algo estava errado foram as luzes de uma saraivada de foguetes.
“Eu olho para cima e vejo o maior – o maior número de foguetes que já vi na minha vida. E quero lembrar a vocês, eu estava na fronteira de Gaza em outras guerras, então vi foguetes passando por cima do meu cabeça, mas nunca vi isso nesse volume”, disse Halley.
O grupo correu de volta para o carro e começou a dirigir em direção à entrada do festival por onde costumavam entrar. Eles logo ficaram presos no trânsito intenso.
“Não havia para onde nos mover. Todos estavam em pânico. Foguetes explodiam sobre nossas cabeças. Não entendíamos se estávamos seguros ou não, apenas sabíamos que tínhamos que sair dali. E tudo de um de repente, um cara grita para nós: ‘Tem outra entrada ali.’ Então nós, no segundo em que ele disse isso, viramos nosso carro e começamos a dirigir na direção oposta.”
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O grupo chegou à estrada principal e virou à direita para retornar a Be’er Shiva, onde estavam hospedados nos últimos dias. Muitos outros viraram à esquerda, em direção a Tel Aviv.
“Todas as pessoas que viraram para a esquerda atingiram os terroristas e muitos deles não conseguiram escapar”, disse Halley.
O grupo dirigiu por alguns minutos, com foguetes zunindo no alto, até passar por um pequeno abrigo à beira da estrada. Uma estrutura improvisada para proteger o público que pudesse ser pego dirigindo durante ataques de foguetes, não tinha porta que fechasse, apenas uma parede que bloqueava a entrada de destroços voadores.
O grupo parou e correu para dentro e encontrou o abrigo já lotado. As pessoas continuaram a se espremer, incluindo Aner Shapira e Hersh Goldberg-Polin, até que um último grupo de três entrou e disse ter fugido de terroristas que atiraram em seu carro.
“E naquele momento, meu coração acelerou e percebi que algo ruim estava para acontecer”, disse Halley. “Lembro que alguns segundos depois do que aconteceu, ouvimos carros parando, um grupo de pessoas saltando gritando em árabe e começaram a atirar na entrada.”
Halley disse que todos no abrigo estavam tentando pedir ajuda – ligando para a polícia, para o exército – mas não importava com quem falassem, não conseguiam que ninguém viesse em seu socorro.
“Estou conversando com eles e dizendo que estão atirando em nós e que vão tentar nos sequestrar ou nos matar, e não estamos obtendo nenhuma reação”, disse Halley.
Então seu telefone foi arrancado de sua mão e ele percebeu que os terroristas estavam jogando granadas no abrigo.
Shapira, que havia entrado anteriormente com Goldberg-Polin, imediatamente entrou em ação, pegando as granadas ativas do chão e jogando-as de volta pela entrada do abrigo.
“Ele estava focado. Ele entendeu que tinha uma missão e não estava disposto a fazer mais nada além de ficar lá. Ele não estava procurando se esconder ou fugir ou algo assim. Tudo o que ele procurava era lutar, para continue vivo”, disse Halley.
As granadas continuaram chegando. Shapira pegou e jogou para trás por volta das oito até que, “a certa altura, houve uma explosão muito grande e eu voei de volta. Alguém voou em cima de mim e, quando finalmente me levantei, lembro que Aner não estava mais de pé. Ele estava ‘ Isso aconteceu conosco. Hersh perdeu a mão, eu acho, bem abaixo do cotovelo”, disse Halley.
Os atacantes atiraram mais granadas e Halley diz que assumiu a tarefa de jogá-las de volta até que atiraram duas de uma vez e uma delas explodiu. Ele ficou inconsciente, acabando por acordar e ver um agressor mascarado passando por cima dele dentro do abrigo, carregando uma AK-47 e usando uma bandana com o símbolo do Hamas.
“Lembro que dava para ver a boca dele através da máscara. Ele tinha uma pequena abertura e sorria, como se fosse um jogo que eles ganharam, e consegui manter os olhos abertos por um segundo antes de desmaiar.” Halley disse.
Os agressores começaram a fazer reféns, incluindo Goldberg-Polin, um israelense-americano que estava entre seis reféns mortos em setembro pouco antes de as forças israelenses os encontrarem. O corpo de Goldberg-Polin foi encontrado em um túnel sob a cidade de Rafah, no sul de Gaza.
No abrigo, Halley sobreviveu à explosão da granada.
“Eles verificaram se eu ainda estava vivo. Não sei como me lembro disso porque estava apagado. Estava 100% apagado. Lembro que estava tentando abrir os olhos para ver o que estava acontecendo e simplesmente não consegui, e eles simplesmente me ignoraram”, disse ele.
Os agressores atiraram nos corpos restantes e, quando Halley acordou, eles haviam deixado o abrigo.
“Percebi que estava sentado em uma pilha de corpos e acho que éramos sete sobreviventes. Havia outras duas ou três pessoas gravemente feridas. barulho, os terroristas poderiam simplesmente entrar e lançar outra granada e não seríamos capazes de fazer nada e isso me assombra até hoje”, disse Halley. “Eles não conseguiam mais ficar quietos e começaram a gritar, porque tinham ferimentos de bala ou estilhaços de granadas… Em algum momento, eles simplesmente pararam de gritar, e tenho quase certeza de que faleceram naquele momento ou faleceu um pouco depois disso e, a partir daquele momento, ficamos lá por mais seis horas.”
Halley e os outros foram finalmente encontrados pelo pai de um festivaleiro que recebeu um telefonema frenético de seu filho de dentro do abrigo. Ao receber a ligação, ele pegou uma pistola e foi até o local.
Ele conseguiu convocar algum apoio do exército e Halley acabou sendo colocado em um jipe e levado em direção a Be’er Shiva.
“Lembro-me de ter visto na beira da estrada – nem sei quantos, mas tantos carros que pareciam ter sido baleados. Muitos carros tinham passageiros que dava para ver que estavam mortos”, Halley disse.
Das mais de 3.000 pessoas que compareceram ao Festival de Música Nova, 364 foram assassinadas e outras 44 foram levadas como reféns de volta a Gaza. Centenas de pessoas ficaram feridas e milhares ainda recebem aconselhamento psicológico. Alguns tiraram suas próprias vidas.
Halley está entre os sobreviventes que ficaram com cicatrizes físicas e psicológicas.
“Posso chorar no meio do dia sem motivo”, disse ele. “É muito, muito difícil.”
“Acho que ainda tenho dores de cabeça por causa das explosões e de desmaiar. Tonturas, náuseas, perdi o equilíbrio, acho, por causa dos tímpanos. Minha audição foi prejudicada. Obviamente, dormir de repente ficou muito mais difícil, ” ele disse. “Ainda tenho estilhaços na maior parte do meu corpo. Ainda sinto, às vezes, minha pele queimando.”
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Halley disse que tenta evitar coisas que desencadeiam memórias sobre o ataque.
“Eu realmente não ouço música trance desde 7 de outubro, e também não estou disposto a ouvi-la hoje”, disse ele. “Um dia, espero poder voltar às festas, dançar novamente e me divertir como antes.”
Halley é um dos vários festivaleiros que contaram suas histórias de sobrevivência em “We Will Dance Again”, um documentário do See It Now Studios. Transmita agora na Paramount +.