Nome: Praia de Nabta
O que é: Um antigo círculo de pedras no deserto egípcio que pode ser o mais antigo observatório astronômico conhecido
De onde é: Uma área desértica no sul do Egito, cerca de 280 quilômetros a sudoeste de Assuã, que já foi habitada pelos antigos núbios
Quando foi feito: Cerca de 7.500 anos atrás
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O que nos diz sobre o passado: O Nabta Playa, que é 2.000 anos mais velho que Stonehenge, pode ter sido um dos primeiros observatórios astronômicos.
Hoje, suas pedras principais estão num museu em Aswan para protegê-las do vandalismo. Mas originalmente, Nabta Playa consistia em dezenas de pedras verticais, cada uma com alguns metros de altura, no deserto, a cerca de 100 km a oeste do Nilo.
Além de uma pilha de pedras acima de uma tumba central, muitas das pedras pareciam ter sido deliberadamente colocadas em círculo para alinhar-se com a ascensão de certas estrelas.
As seis pedras internas do círculo podem ter sido usadas em rituais ou para marcar alinhamentos importantes. Essas pedras internas eram cercadas por 29 pedras monolíticas que alguns pesquisadores acreditam formarem um calendário primitivo.
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Escavações do túmulo central em 2001 não revelaram restos humanos, mas revelaram o esqueleto completo de uma vaca. Juntamente com outras evidências, isso sugere que Nabta Playa foi construída por povos antigos que dependiam da condução de rebanhos de gado entre lagos sazonais.
Os pesquisadores sugeriram que pedras distintas no círculo do calendário pode ter indicado o nascer do sol no solstício de verão, o que foi um sinal para essas pessoas da Idade da Pedra esperarem em breve chuvas que reabasteceriam os lagos.
Também foi proposto que três das pedras centrais representassem o “cinturão” de Órion e que algumas das pedras marcavam o nascimento sazonal das estrelas brilhantes Arcturus, Sirius e Alpha Centauri.