Estas tendências podem ser observadas na Área C, onde postos avançados de pastores colonos conseguiram confiscar até 7% das terras até 2022, de acordo com uma investigação realizada pela ONG israelita Kerem Navot.
De acordo com estimativas preliminares da ONG, esse número provavelmente se multiplicou apenas nos últimos dois anos, com milhares de dunums adicionais [hundreds of acres or hectares] confiscadas por estes pastores desde outubro de 2023, assumindo terras outrora utilizadas pelos beduínos.
“Eles não estão apenas pastoreando, eles literalmente tentam viver a vida dos beduínos”, disse Tariq sobre os colonos. “Eles constroem tendas, criam burros, cavalos, camelos, cabras, ovelhas. Eles até se vestem como nós, beduínos. Eles falam e cantam canções beduínas.”
Tariq riu. “Sabe, é muito engraçado porque essas pessoas realmente não sabem fazer as coisas. Elas apenas imitam.”
À medida que cada dia tenso se desenrola em Umm al-Khair, as crianças mantêm-se ocupadas.
Do lado de fora, no centro comunitário, um menino de oito anos chamado Arafat empurra um carrinho de bebê vazio, “vendendo vegetais”.
“Batatas! Melancia! Pepinos!” Arafat grita.
Ele é uma criança precoce, perspicaz e nunca tímido com estranhos depois de anos de ativistas de solidariedade vindo para a aldeia.
Ele deu um preço para seus produtos imaginários: “Cinco shekels (US$ 1,37) por quilo”, e completou a “transação” enquanto relatava como estavam os negócios. “Esta semana tem sido boa”, disse o pequeno lojista casualmente.
Mais cedo naquele dia, os colonos chegaram a Umm al-Khair, confrontando e amaldiçoando os aldeões. Arafat teve os seus próprios desentendimentos com os colonos.
“Na outra semana, eles vieram e atacaram minha casa e espalharam spray de pimenta em meu pai e ele foi para o hospital”, disse ele, abandonando a personalidade de lojista e ignorando a transição chocante entre sua peça e a realidade dos ataques dos colonos.
Arafat referia-se ao dia 29 de junho, quando os adolescentes colonos entraram na casa da sua família. Quando a família tentou expulsá-los, contaram, os adolescentes atacaram vários membros da família com spray de pimenta.
O pai de Arafat, Muhammad, teve de ser levado ao hospital.
Mas imediatamente depois de mencionar o trauma recente, Arafat recorreu a uma nota de 20 shekels caída no chão próximo, e apanhou-a.
“Isso é seu?” ele perguntou enquanto segurava a nota, correndo até todos que via na aldeia “Isso é seu? Isso é seu?
Misturar “negócios” imaginários com “traumas” da vida real é algo natural para Arafat e outras crianças da comunidade.
No entanto, nas últimas semanas, os pais da aldeia relataram que os seus filhos acordavam à noite com pesadelos de serem atacados e alvejados pelos colonos.
Tratamento preferencial para galinhas
O assentamento vizinho de al-Karmil, que abriga Umm al-Khair na mesma colina, foi estabelecido em 1980 – e em grande parte em terras que os mais velhos dos moradores começaram a comprar na década de 1950, disseram os moradores.
As primeiras ordens de demolição das suas casas foram emitidas em 1995, dizem, e as primeiras demolições ocorreram em 2007.
Tem havido demolições periódicas desde então – quase toda a aldeia está sob ordens de demolição – no entanto, a hostilidade e a violência por parte dos colonos vizinhos aumentaram desde 7 de Outubro, quando o Hamas atacou o sul de Israel e Israel iniciou a sua guerra contra Gaza.
Num incidente, os líderes da aldeia, incluindo Tariq e Eid Hathaleen, foram mantidos sob a mira de uma arma por colonos vizinhos que conheciam pessoalmente.
Estas ameaças e ataques intensificaram-se desde 26 de Junho. Nesse dia, a ICA demoliu 11 estruturas na aldeia, deixando 28 pessoas desalojadas, incluindo 20 crianças.
Eid Hathaleen, de 40 anos, pai de cinco meninas, passou anos documentando essas demolições nas colinas de South Hebron. Mas ver sua própria casa de 18 anos demolida naquele dia ainda era difícil de entender.
“Pensei: ‘Estou sonhando? Ou é verdade?'”, lembrou Eid, um homem calmo e de fala mansa, usando seu chapéu de cowboy característico.
“Mas quando fechei e abri os olhos, percebi, através do barulho da escavadeira, dos gritos e choro da minha comunidade ao meu redor – é verdade.