Os australianos com menos de 50 anos estão a viver uma estagnação na esperança de vida, enquanto as gerações mais velhas, especialmente os homens, vivem mais, de acordo com uma nova investigação da Universidade Nacional Australiana (ANU).
O estudo examinou tendências e padrões de longevidade em seis países de língua inglesa (Austrália, Canadá, Irlanda, Nova Zelândia, Reino Unido e Estados Unidos) e comparou-os com outros países de rendimento elevado.
Os resultados mostram semelhanças impressionantes entre os países de língua inglesa em termos de resultados adversos para a saúde de adultos jovens e de meia-idade com menos de cinquenta anos.
O autor principal e demógrafo da ANU, Dr. Sergey Timonin, disse que o estudo revela que a Austrália tem um desempenho pior em termos de esperança de vida para as coortes mais jovens quando comparada com países de elevado rendimento não anglófonos, mas está à frente dos Estados Unidos, do Reino Unido e do Canadá.
“Para os menores de cinquenta anos na Austrália, descobrimos que a esperança de vida está atrás da maioria dos países de rendimento elevado, o que foi bastante surpreendente. Já sabíamos que os EUA e o Reino Unido sofrem deste problema, mas não esperávamos ver a Austrália (bem como Canadá e Nova Zelândia) neste grupo”, disse o Dr. Timonin.
“No entanto, em comparação com os países de língua inglesa, os australianos ainda desfrutam de uma esperança de vida mais elevada, inclusive em idades mais jovens. Também têm uma das maiores esperanças de vida do mundo em idades mais avançadas.”
A pesquisa desafia as descobertas de um estudo anterior em O economista que concluiu que os australianos “são mais saudáveis do que os seus pares”.
Foram relatadas tendências de estagnação da esperança de vida em alguns países de rendimento elevado antes da pandemia da COVID-19, mas, segundo os investigadores, faltam estudos comparativos que forneçam uma perspectiva mais ampla e detalhada sobre o fenómeno.
“No período pré-pandémico em 2010-19, o aumento da esperança de vida abrandou em todos os países anglófonos, excepto na Irlanda, principalmente devido à estagnação ou ao aumento da mortalidade em adultos jovens e adultos de meia-idade com menos de cinquenta anos”, disse o Dr. Timonin.
“Cada um dos países de língua inglesa experimentou uma desvantagem acentuada em termos de mortalidade para as coortes nascidas desde o início da década de 1970, em relação à média dos outros países de rendimento elevado.”
O estudo descobriu que a esperança de vida nas coortes mais jovens na Austrália foi impactada negativamente pelo suicídio, comportamentos relacionados com drogas e álcool e acidentes de trânsito.
“As causas externas de morte e os transtornos por uso de substâncias foram os maiores contribuintes para a desvantagem observada nessas idades”, disse o Dr. Timonin.
“O uso recreativo de drogas e comportamentos de risco estão principalmente relacionados a transtornos mentais”.
Os investigadores acreditam que, embora os ganhos futuros na esperança de vida em sociedades ricas como a Austrália dependam cada vez mais da redução da mortalidade em idades mais avançadas, as tendências adversas de saúde entre os jovens são motivo de preocupação.
“Esta ameaça emergente e evitável à equidade na saúde nos países de língua inglesa deve ser o foco de futuras pesquisas e ações políticas”, disse o Dr. Timonin.
“Há margem para os países de língua inglesa melhorarem a saúde das suas populações mais jovens e travarem o fosso crescente na mortalidade em comparação com outros países de rendimento elevado.”
A pesquisa está publicada no Revista Internacional de Epidemiologia .