Ken McCallum disse que o número de investigações sobre ameaças estatais realizadas pelo MI5 aumentou 48% no ano passado.
O Reino Unido enfrenta um “aumento surpreendente” de tentativas de assassinato no seu território por parte da Rússia e do Irão, à medida que os estados hostis recrutam criminosos para “fazerem o trabalho sujo” por eles, disse o chefe da agência de inteligência interna do Reino Unido.
Num raro discurso público na terça-feira, expondo as principais ameaças ao Reino Unido, tanto por parte de Estados hostis como de grupos terroristas, o diretor do MI5, Ken McCallum, disse que o número de investigações sobre ameaças estatais realizadas pelo MI5 aumentou 48 por cento no ano passado, com o Irão , Rússia e China os principais perpetradores.
“Os primeiros 20 anos da minha carreira aqui foram repletos de ameaças terroristas”, disse McCallum. “Enfrentamos agora aqueles que estão ao lado de planos de assassinato e sabotagem apoiados pelo Estado, tendo como pano de fundo uma grande guerra terrestre europeia.”
“Ficará claro para vocês que o MI5 tem um trabalho enorme nas mãos”, disse McCallum aos jornalistas no centro de comando antiterrorista do Reino Unido, em Londres.
Mapeando as ameaças do Irão, ele disse que os seus agentes e polícia atacaram 20 conspirações apoiadas por Teerão desde 2022 e alertou que o Irão poderia expandir os seus alvos no Reino Unido se Israel atacar em resposta à barragem de mísseis do Irão.
O chefe da espionagem também observou que o agravamento dos conflitos no Médio Oriente aumenta o risco “de um aumento – ou alargamento – da agressão estatal iraniana no Reino Unido”.
No que diz respeito às ameaças da Rússia, McCallum disse que apesar da expulsão de mais de 750 diplomatas russos da Europa desde que Moscovo invadiu a Ucrânia e da expulsão do último oficial de inteligência militar russo do Reino Unido no início deste ano, foi “chamante” como Os intervenientes estatais russos recorreram a representantes para realizarem o seu trabalho.
“O GRU, em particular, tem uma missão sustentada de gerar caos nas ruas britânicas e europeias: vimos incêndios criminosos, sabotagem e muito mais. Ações perigosas conduzidas com crescente imprudência”, disse ele, recusando-se a dar mais detalhes.
Tanto a Rússia como o Irão recorrem frequentemente a criminosos, “desde traficantes internacionais de droga a criminosos de baixo escalão”, para realizar ataques, acrescentou.
O nível oficial de ameaça “terror” do Reino Unido é “substancial”, o meio de uma escala de cinco pontos, o que significa que é provável um ataque, e desde 2017 o MI5 e a polícia desbarataram 43 conspirações “terror” em fase final.
McCallum também disse que há sinais preocupantes de que o grupo ISIL está de volta, apesar do colapso do seu autoproclamado califado no Iraque e na Síria.
Ele disse que a internet foi o “maior fator” que impulsionou o aumento, descrevendo a facilidade com que os jovens podem acessar “material inspirador e instrutivo” em seus quartos.
Ele disse que o serviço de inteligência estava vendo “muitos casos em que pessoas muito jovens estão sendo atraídas para o extremismo online venenoso” e destacou memes “astutos” da Internet.
“O terrorismo de extrema direita, em particular, inclina-se fortemente para os jovens, impulsionado por propaganda que mostra uma compreensão astuta da cultura online”, acrescentou.