Ao longo da primeira quinzena de outubro, um cometa superbrilhante, conhecido como Tsuchinshan-ATLAS, será visível a olho nu em partes do céu da madrugada e do início da manhã, à medida que faz a sua aparição. aproximação mais próxima da Terra há mais de 80.000 anos.
No entanto, acontece que o cometa “único na vida” não é o único visitante da cidade. Os astrónomos acabam de descobrir um segundo cometa, C/2024 S1 (ATLAS)que também fará a sua maior aproximação ao nosso planeta este mês e será potencialmente visível sem um telescópio.
Nas últimas semanas, os observadores do céu ficaram obcecados com Tsuchinshan – ATLAS, que foi descoberto pela primeira vez no início de 2023. O cometa foi anteriormente previsto para se desintegrar ao se aproximar da Terra mas permaneceu intacto e fará sua maior aproximação ao nosso planeta no sábado (12 de outubro). Pode ser visto a olho nu e foi capturado em vários fotografias deslumbrantes mas provavelmente começará a desaparecer de vista nas próximas semanas.
Mas em 27 de setembro, astrônomos do projeto Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) do Havaí, que desempenhou um papel na descoberta de Tsuchinshan – ATLAS, avistaram C/2024 S1 pela primeira vez. O cometa recém-descoberto foi inicialmente designado “A11bP7I”, mas após observações de acompanhamento confirmarem a sua existência, recebeu o seu novo título oficial, de acordo com o Projeto de Telescópio Virtual.
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Não se sabe muito sobre o tamanho, forma ou órbita do C/2024 S1 ao redor do sol. No entanto, provavelmente vem da Nuvem de Oort – um grande reservatório de cometas e outros objetos gelados perto da borda do sistema solar – e provavelmente não esteve tão perto do sol durante séculos.
O cometa recém-descoberto fará a sua maior aproximação à Terra no dia 24 de outubro, quando chegará a 81,8 milhões de milhas (131,6 milhões de km) do nosso planeta. Quatro dias depois, em 28 de outubro, atingirá o seu ponto mais próximo do Sol, ou periélio, quando passará pela nossa estrela natal a uma distância de cerca de 765.000 milhas (1,2 milhões de km).
C/2024 S1 é o que os astrônomos chamam de cometa “sungrazer” porque chegará extremamente perto de nossa estrela natal. Se sobreviver à proximidade com o Sol, o cometa será catapultado de volta para o exterior. sistema solar. No entanto, as probabilidades de o cometa sobreviver a este estilingue superaquecido são incertas.
Em 8 de abril, os astrônomos avistaram outro cometa que observava o sol fazendo sua aproximação final ao sol. no mesmo dia do eclipse solar totalque lançou uma sombra sobre grandes partes da América do Norte. No entanto, ele se desintegrou poucas horas depois.
As fotos iniciais do C/2024 S1 também sugerem que ele tem um brilho verde, que é uma cor rara para cometas, Spaceweather.com relatou. Esta tonalidade incomum, semelhante ao “cometa do diabo” (12P/Pons-Brooks) que passou perto do nosso planeta em marçovem de moléculas de dicarbono – duas moléculas de carbono ligadas entre si – na cabeleira e na cauda do cometa.
Como ver C/2024 S1
No seu brilho máximo, entre 24 e 28 de outubro, o cometa será mais brilhante que Vênus e a maioria dos outros objetos no céu noturno, Forbes relatou. No entanto, só será realmente visível pouco antes do nascer do sol no Hemisfério Sul.
C/2024 S1 ainda poderá ser visível no Hemisfério Norte entre 29 e 31 de outubro, quando estará significativamente mais escuro, de acordo com a Forbes. Mas apenas se sobreviver ao estilingue em torno do sol.
Se o cometa durar o suficiente para você vê-lo, você pode acompanhar a jornada do cometa usando TheSkyLive. com. Você também pode aumentar suas chances de ver o C/2024 S1 usando um bom par de binóculos para observar as estrelas ou um pequeno telescópio para melhorar a visão.