UNCASVILLE, Connecticut – Após a derrota na semifinal do jogo 3 do Connecticut Sun para o Minnesota Lynx, a técnica do Sun, Stephanie White, disse que sua equipe não fez um trabalho bom o suficiente para preparar os jogadores. Ela disse que o Sun foi derrotado, executado e, acima de tudo, treinado.
No sábado, o único dia entre o Jogo 3 e o Jogo 4 de domingo, White e seus assistentes passaram um tempo pensando no que poderiam mudar. Diferentes combinações de escalação foram descartadas e debatidas. Só por volta da meia-noite, cerca de 15 horas antes da dica da tarde de domingo, é que eles decidiram o que fazer. A solução: colocar Ty Harris de volta no time titular e mover Marina Mabrey de volta para a posição de sexto jogador.
Harris perdeu a conclusão da vitória de Connecticut no primeiro round sobre o Indiana Fever devido a uma lesão no tornozelo. Ela foi limitada nas semifinais. De volta ao time titular no domingo à noite, ela deu uma sacudida no Sun, levando Connecticut à vitória por 92-82 no jogo 4, com 20 pontos, o recorde do time e o recorde da carreira nos playoffs, para igualar a série por 2-2.
Como resultado, o Sol e o Lince caminham para uma quinta e última disputa. O jogo 5 de terça à noite decidirá quem jogará contra o New York Liberty nas finais da WNBA de 2024, que começam na quinta-feira.
Jogo 5. PREPARE-SE ☀️
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-WNBA (@WNBA) 6 de outubro de 2024
É justo que essas duas franquias precisem de um quinto jogo para determinar quem segue em frente. Apenas um ponto separa Minnesota e Connecticut em sete jogos até agora (três na temporada regular e quatro nos playoffs). The Sun e Lynx ostentaram as defesas nº 1 e nº 2, respectivamente, na temporada regular. E as suas classificações líquidas diferem em apenas 0,1 pontos por 100 posses.
Esta série iria terminar antes de um caso em que o vencedor leva tudo?
Ao longo de quatro jogos, o Lynx e o Sun trocaram exibições ofensivas estelares. Na sexta-feira, o Lynx prosperou e acertou 57,4 por cento em campo. No domingo, o ataque do Sun ganhou vida e acertou 53,7 por cento em campo e 53,3 por cento em 3.
Dito de outra forma: “Nossa defesa estava abaixo da média”, disse a técnica do Lynx, Cheryl Reeve. “E obviamente foi assim que eles se sentiram depois do último jogo. Foi assim que nos sentimos neste jogo. É um ótimo Jogo 5.”
Com certeza sim.
Mas não espere muitos choques.
“Neste ponto, nos conhecemos por dentro e por fora. Trata-se de jogadores fazendo jogadas”, disse White. “É uma questão de esforços extras. A agitação joga. É sobre não ser negado e encontrar algo dentro de você que apenas permite que você saia por cima.”
Claro, ajustes serão feitos. A prova A do Lynx será reavaliar sua defesa.
“Nós simplesmente não nos apresentamos da maneira que você precisa para realmente competir e enfrentar uma equipe que você sabia que estaria realmente desesperada”, disse Reeve.
Acrescentou Napheesa Collier, que marcou 29 pontos e 13 rebotes: “Temos que confiar na nossa defesa e não tem sido bom nos últimos dois jogos”.
Mas o Sol sabe que o Lince os aguardará com um elevado sentido de urgência. Minnesota tentará reprimir Harris, retardar a estrela do Sun Alyssa Thomas na transição (ela somou 18 pontos, 11 assistências e oito rebotes no domingo) e frustrar DeWanna Bonner no meio campo (Bonner terminou com 18 pontos em 8 de 12). tiroteio).
É hora de Reeve, quatro vezes Treinador do Ano da WNBA, fazer ajustes para tentar retardar o progresso de Connecticut.
Outro detalhe adequado é que o Sol também não se surpreenderá com o que o local trouxer. Eles venceram no Target Center uma vez nesta série, uma vez na temporada regular e, talvez o mais importante, uma vez no jogo 3 decisivo dos playoffs do ano passado.
“Eu sei o quão duros somos. Eu sei o quão resilientes somos. Estivemos em posições como esta e lutamos para sair delas”, disse a central do Sun All-Star, Brionna Jones.
É por isso que o Jogo 5 tem tudo para ser um clássico instantâneo.
Essas semifinais podem não ter atraído o mesmo alarde que a revanche da final de 2023 entre o New York Liberty e o Las Vegas Aces (Nova York derrotou Las Vegas em quatro jogos). Menos meios de comunicação cobriram o assunto e os respectivos mercados de TV são menores.
Mas as margens entre Connecticut e Minnesota sempre foram menores. As apostas para ambos continuam significativas: Minnesota busca chegar à sua primeira final desde 2017. O Sun avançou para seis semifinais consecutivas, mas ainda busca o primeiro título.
Após o Jogo 5, os dois treinadores transmitiram mensagens semelhantes, independentemente do resultado.
“Nós simplesmente não nos apresentamos da maneira que você precisa para realmente competir e enfrentar uma equipe que você sabia que estaria realmente desesperada”, disse Reeve.
“O esforço desta noite não será bom o suficiente no Jogo 5”, disse White.
Essa semelhança também era esperada.
Ambas as equipes têm até terça-feira para se preparar para uma quinta luta, que aparentemente sempre aconteceria.
(Foto de Natisha Hiedeman, à direita, Ty Harris e DiJonai Carrington: Joe Buglewicz/Getty Images)